HOUSTON — El equipo de Estados Unidos está fuera del juego de grupos en el Clásico Mundial de Béisbol y se enfrentará a Canadá en los cuartos de final del torneo el viernes, evitando un tiroteo desastroso el miércoles por la noche gracias a la victoria de Italia por 9-1 sobre México.
La derrota de los estadounidenses ante Italia el martes, una sorprendente derrota por 8-6, dejó el destino del CMB pendiente del resultado del último partido del Grupo B. La victoria de Italia aseguró al equipo de EE. UU. un lugar en los playoffs y llevó a los italianos, al capitán Vinniace Pasout, A. Vinniaquant y Shuran a los primeros tres juegos de jonrones en la historia del CMB. Nola.
Frente a una multitud pro-México de 39,894 personas en el Daikin Park, Italia continuó su racha inmaculada durante todo el torneo y organizó un encuentro de semifinal con Puerto Rico aquí el sábado por la noche.
Formada por jóvenes y talentosos italoamericanos (la mayoría en las grandes ligas, algunos de los mejores prospectos), Italia arrasó con México con un segundo jonrón solitario de Pasquantino, un jonrón de cuatro carreras del veterano Jon Berti y una quinta entrada de tres carreras que casi garantizó el avance del equipo de Estados Unidos.
En caso de un empate a tres bandas, los dos equipos que permitieran la menor cantidad de carreras registradas continuarían, e Italia tendría que llegar hasta entradas extra para anotar cinco carreras en las primeras cinco entradas, lo que significa que el juego necesitaría llegar hasta entradas extra para que ambos equipos reduzcan sus índices de carreras por debajo de los de EE. UU.
Pasquantino, un veloz primera base de los Kansas City Royals y uno de los principales reclutadores del equipo italiano, argumentó. Al comenzar el juego sin hits en 12 turnos al bate, anotó nuevamente en la sexta entrada, lanzando su tercer hit del juego por encima de la cerca del jardín derecho para extender la ventaja de Italia a 8-1. Pasquantino nunca ha conectado tres jonrones en un partido de Grandes Ligas.
Italia ganó otra racha y el equipo de EE. UU. notó que todavía respiraba con dificultad en un torneo al que llegó con más talento que encarnaciones anteriores del CMB. Se espera que los estadounidenses se enfrenten al derecho de San Francisco Logan Webb y al derecho de Arizona de Canadá Michael Soroka en los cuartos de final.
Canadá subió a la cima del Grupo A con victorias consecutivas sobre Puerto Rico y Cuba para avanzar a los cuartos de final.
