El famoso entrenador físico Mario Godiva demanda a Equinox alegando discriminación racial y por discapacidad y despido injustificado

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SAN FRANCISCO – El famoso entrenador físico Mario Godiva presentó una demanda contra la empresa de fitness de lujo Equinox alegando discriminación racial, discriminación por discapacidad y despido injustificado después de casi 16 años en la empresa, según un comunicado de prensa del abogado Chambord Benton-Hayes y el demandante.

La demanda fue presentada el miércoles en el Tribunal Superior de San Francisco contra Equinox alegando discriminación racial, discriminación por discapacidad y despido injustificado después de casi 16 años de empleo, según un comunicado de prensa.

El comunicado de prensa identifica a Godiva como un entrenador físico famoso reconocido a nivel nacional cuyos clientes, apariciones en los medios y seguidores leales han sido aprovechados activamente por Equinox para construir su marca. Godiva, que es negra, fue contratada por Equinox en abril de 2010 y se convirtió en uno de los pocos instructores certificados para enseñar en las cuatro categorías de estudio de la empresa, según un comunicado de prensa.

A pesar de la reputación de Godiva y su exposición en los medios, durante su mandato le pagaron menos que a sus colegas blancos con experiencia similar o menor, según el comunicado de prensa. Según el comunicado de prensa, Godiva comenzó con $8 por hora y $50 por lección, no recibió aumentos durante los primeros cuatro años y solo alcanzó la tarifa final por aula de $75 en octubre de 2024, aún menos de lo que ganan los maestros blancos, según la demanda.

El comunicado de prensa también detalla una serie de incidentes que la demanda describe como discriminatorios y represalias. El comunicado de prensa afirma que un miembro del gimnasio hizo un insulto racial contra Godiva durante una clase en 2015, y sus quejas posteriores ante la gerencia y recursos humanos no fueron atendidas con ninguna investigación adecuada o acción correctiva.

El comunicado de prensa alega además que, si bien Godiva fue hospitalizada en 2022, intubada en la unidad de cuidados intensivos y luego diagnosticada con meningitis criptocócica, su gerente le envió 27 mensajes de texto, incluidas advertencias de posible despido, y el vendedor de vacaciones de Equinox le envió al menos 33 correos electrónicos. Según el comunicado de prensa, el departamento de recursos humanos de la empresa le envió un correo electrónico amenazándolo con una «dimisión voluntaria» durante su estancia en el hospital y exigiéndole que cumplimentara un formulario de baja de 34 páginas.

A su regreso, Godiva fue reducido de cuatro clases a una clase, y su gerente le reasignó la clase de horario estelar, citando «decisiones comerciales», según el comunicado de prensa. Después de mudarse a las instalaciones de Equinox en San Francisco en 2023, a pesar del aumento de asistencia a instancias de Godiva, la clase de los jueves en horario de máxima audiencia que tomó le fue retirada después de tres semanas y entregada a un maestro blanco recién contratado y menos calificado, según el comunicado de prensa.

Según un comunicado de prensa, Godiva fue suspendida el 13 de febrero de 2026 después de que un miembro se quejara de una clase que se desviaba del plan de estudios de True Barre. La demanda caracteriza el despido como pretexto, señalando que la desviación en cuestión (okupación y trabajo básico) estaba claramente incluida en el manual oficial de True Barre y que Godiva fue notificada de su despido seis horas después de que se presentó la denuncia.

El comunicado de prensa señala que Equinox se ha enfrentado a veredictos del jurado anteriores sobre reclamaciones similares. Según un comunicado de prensa, el jurado concedió previamente al entrenador Röbynn Europe 11,25 millones de dólares, incluidos 10 millones de dólares en daños punitivos, en el caso de discriminación racial y sexual, y al entrenador Lajos «Lali» Hugyets 32,2 millones de dólares, incluidos 24 millones de dólares en daños punitivos, en el caso de discriminación por discapacidad.

Chambord Benton-Hayes y el co-abogado Angel Alexander, ambos de Benton Employment Law, con sede en Oakland, representan a Godiva. La demanda busca daños compensatorios y punitivos, pagos atrasados, honorarios de abogados y un juicio con jurado, según el comunicado de prensa.

La presentación se produce en medio de una investigación más amplia sobre las prácticas de discriminación en el lugar de trabajo en la industria del fitness. El resultado de este caso puede afectar la forma en que las principales cadenas de gimnasios manejan las quejas de los empleados negros y discapacitados, particularmente aquellos que desempeñan un papel público visible.

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Acerca de Natalia Veliz

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