Recompensarse a sí mismo puede resultar contraproducente. Si te dices a ti mismo: «Solo voy a escuchar mi podcast favorito cuando esté en el gimnasio», solo necesitas un momento de vulnerabilidad para darte cuenta de que puedes hacer trampa y escucharlo cuando quieras. Pruebe esto en su lugar: recompénsese con algo que no tenga valor de placer. Como una marca en tu calendario.
Escuché este consejo por primera vez en un podcast del autor Tim Clare. Si quieres mantenerte motivado, dice, la recompensa debe ser tan mala que en realidad no estés trabajando para obtenerla. Dijo que cada día que escribe, pone una marca en su calendario, y las suficientes notas al final de la semana le otorgan una estrella dorada. El mismo enfoque funcionó para mí y para otros. Tengo que admitirlo: comprarme un paquete de pegatinas es vergonzosamente motivador.
¿Por qué las pegatinas funcionan mejor que las recompensas «reales»?
A Tim Clare le gusta la teoría de que funciona debido a la disonancia cognitiva: para ganar algo sin valor (una calcomanía) necesitamos cambiar algo fundamental (nuestro comportamiento), por lo que intentamos resolver esta disonancia decidiendo que valoramos el cambio de comportamiento. Una desagradable recompensa extrínseca refuerza la sensación de que el nuevo hábito es intrínsecamente valioso.
Como escribe mi colega Meredith Dietz, los expertos creen que el secreto de una motivación sostenida reside en nuestros objetivos internos. Adoptar comportamientos saludables como el ejercicio solo funciona si los hacemos por nosotros mismos, no porque tomemos como objetivo nuestro tiempo en el gimnasio. Las recompensas extrínsecas como galones e insignias pueden hacer que este proceso sea tan adictivo que olvidemos por qué lo estamos haciendo en primer lugar. Tenga en cuenta que no estoy diciendo que tenga que seguir carriles; Pienso más bien en pegatinas literales en una hoja de papel o en una nota en tu teléfono donde anotas cuántas millas corriste esta semana.
Otro tipo de recompensa ineficaz es la extravagancia de la vida real: prometer darse un capricho con algo (dulces, comprar ropa) después de alcanzar una determinada meta. Aquí está el problema: si odias tanto hacer ejercicio que necesitas un soborno para hacerlo, rápidamente encontrarás una manera de obtener una recompensa sin el trabajo. No hay nada que te impida escuchar un podcast «solo para gimnasio» en casa o pedir ese nuevo conjunto que estableciste como recompensa por alcanzar tus 5 km desde el sofá.
¿Qué opinas hasta ahora?
Usar una recompensa fea funciona porque simplemente refleja tu motivación actual. Marcas el trabajo de hoy, no porque el letrero sea valioso en sí mismo, sino porque te recuerda que cumpliste tu palabra. Es emocionante cerrar ese círculo y esas pequeñas victorias realmente aumentan tu efectividad. En la teoría de la autoeficacia, las pequeñas victorias aumentan la motivación para seguir trabajando hacia metas más grandes.
Lo mejor de utilizar pegatinas o carteles es que no tiene sentido hacer trampa. ¿Qué harás? ¿Mentirte a ti mismo cuando no vayas al gimnasio? Pero construir estas series de números o pegatinas se convierte en su propia recompensa. De hecho, te recompensas con la satisfacción de seguir con tu hábito.
