A medida que los gimnasios de bajo costo se apresuran a expandirse, Crunch está invirtiendo en nuevos equipos y comodidades, así como en tecnología comunitaria y basada en inteligencia artificial para mantener a los miembros interesados.
El modelo de franquicia fitness está a punto de reinventarse. Con una expansión constante y una competencia más dura para los entusiastas del fitness que se preocupan por su presupuesto (especialmente la Generación Z), los gimnasios de alto valor y bajo precio (HVLP) se encuentran ahora en un punto de inflexión.
Al hacer que el fitness sea más asequible que nunca, la categoría también se enfrenta a un consumidor más sofisticado motivado tanto por la salud mental, la longevidad y la conexión social como por la transformación física.
Mientras los gimnasios HVLP se apresuran a expandirse, Crunch Fitness, con más de 500 ubicaciones y tres millones de miembros en todo el mundo, cree que la próxima fase de crecimiento no provendrá de membresías más baratas, sino de la conectividad, la recuperación y la tecnología que mantenga a los miembros comprometidos.
«Nuestro negocio no se trata sólo de vender membresías», dijo a Athletech News el vicepresidente de fitness grupal de Crunch, Jake McLendon. «Se trata de ayudar a las personas a sentirse bien al mover sus cuerpos, sin importar dónde empiecen».
Esta mentalidad (como servicio) puede ser la conveniencia más valiosa de la franquicia de fitness hasta el momento.
El modelo de ‘no juzgar’, reformulado
Con su famoso lema «sin juzgar», la filosofía fundacional de Crunch siempre ha sido la aceptación, pero en 2025, es un mensaje de que más del 40% de los adultos estadounidenses serán médicamente obesos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
«Las definiciones médicas actualizadas nos recuerdan que la salud es diferente para cada persona y que los gimnasios deben ser espacios donde todos los miembros y tipos de cuerpo se sientan bienvenidos», dijo McLendon. «Nuestra filosofía ‘Sin juicios’ siempre ha sido crear un entorno en el que cualquiera, independientemente de su nivel de condición física, pueda dar el primer paso y sentirse apoyado».
En lugar de asumir que un nuevo miembro está listo para un entrenamiento de alta intensidad, Crunch capacita a sus empleados para que conozcan a las personas donde están, conectando a cada persona con un servicio o clase que se sienta bien desde el principio.
«Nuestro objetivo es conectar a los nuevos miembros con un producto o servicio que les encanta hacer», dijo McLendon. «El fitness debe ser divertido y placentero. Para nosotros, coloca a los miembros en un estado de motivación intrínseca en el que quieren ‘hacer ejercicio’ y no sienten que tienen que hacerlo».
Fuerza y recuperación en la era GLP-1
La revolución del GLP-1 ha cambiado el debate sobre el fitness de nuevas maneras. Si bien las drogas pueden parecer inicialmente un competidor de los gimnasios, McLendon dijo que en realidad hay una población en expansión que se toma en serio la salud a largo plazo.
«Hemos visto a más miembros llegar con objetivos de salud relacionados con la fuerza y la salud general que con la pérdida de peso únicamente», dijo. «Algunos están usando medicamentos GLP-1, mientras que otros simplemente están reconsiderando lo que significa el fitness para ellos. Nuestros miembros están dando cada vez más prioridad al entrenamiento de fuerza, la longevidad de la recuperación y un enfoque holístico de la salud».
Este es un cambio que cambia el diseño del programa entre los clubes Crunch. McLendon enfatizó que el entrenamiento de fuerza es importante para todos los miembros, especialmente aquellos que toman GLP-1, debido al riesgo que el medicamento tiene para la masa muscular.
«Las clases centradas en la fuerza deberían ser la columna vertebral de todos los miembros, especialmente aquellos en GLP-1», dijo. «Un gran número de personas pasan por alto este componente de la salud cuando se centran exclusivamente en la pérdida de peso. Los beneficios del entrenamiento de fuerza son de gran alcance y pueden tener un mayor impacto en las actividades diarias y los estilos de vida de las personas».
La empresa también ha invertido en nuevas zonas y técnicas de recuperación bajo la marca Relax & Recover, incluidas mangas de compresión, terapia de luz roja y saunas de infrarrojos. Este enfoque atrae tanto a los usuarios de GLP-1 que gestionan sus niveles de energía como a los miembros tradicionales que buscan mejoras en el rendimiento.
La experiencia como diferenciador
Lanzada a principios de 2025, la nueva plantilla de diseño 3.0 de Crunch muestra hasta qué punto ha evolucionado el modelo de gimnasio HVLP. El nuevo modelo actualiza los clubes con una paleta de colores modernizada y zonas especiales para servicios Relax & Recover. También incorpora tecnología de inteligencia artificial que impulsa la sala de entrenamiento personalizada.
«Nuestro programa de entrenamiento personal está impulsado por un creador de ejercicios de IA que permite a nuestros entrenadores personales optimizar los programas en función de los objetivos de los miembros», dijo a ATN John Tate, vicepresidente senior de experiencia de Crunch. «Nuestro motor de recomendaciones se alimenta de datos de comprobaciones de progreso en las máquinas seca TRU, y el creador de ejercicios continúa optimizando el programa a medida que el miembro avanza en su proceso de acondicionamiento físico».
Los líderes de Crunch coinciden en que el poder de permanencia de la marca proviene tanto de sus conexiones humanas como de su precio. Tate describió la comunidad como una ventaja comercial mensurable: los miembros que se unen con un amigo o participan en clases grupales renuevan a tarifas más altas y pasan más tiempo en el club.
«El propósito de la primera semana es ayudar a los nuevos miembros a sentirse apoyados mientras adquieren confianza en su nuevo gimnasio y su nueva rutina», dijo. La piedra angular de este proceso es el CrunchONE Kickoff, una sesión de una hora con un entrenador personal certificado que ayuda a los nuevos miembros a establecer objetivos.
«Los miembros que utilizan el lanzamiento tienen un 80% más de probabilidades de alcanzar sus objetivos de acondicionamiento físico», afirmó Tate.
Los franquiciados también están experimentando con tácticas de creación de comunidades locales que Crunch espera ampliar, desde desafíos amistosos hasta microcompeticiones que generen motivación.
«Hay algo especial en sudar con alguien y esforzarse más allá de lo que pensabas que podías hacer», dijo Tate. «Estamos trabajando en esta idea para traer más juego y competencia a nuestra experiencia en formas tanto grandes como pequeñas».
¿Qué viene después?
Dado que se prevé que los gimnasios HVLP experimenten un fuerte crecimiento en los próximos años, Crunch se está preparando para lo que podría ser un tramo definitivo para la categoría.
«Se espera que los gimnasios de alto valor experimenten el mayor crecimiento en 2026», dijo McLendon. «Con los costos aumentando en todos los ámbitos, la gente está buscando formas de adaptarse sin arruinarse».
Para cumplir con las expectativas, Crunch ofrece a los franquiciados más formas de competir en la experiencia. El nuevo plan de diseño de la marca incluye estudios con calefacción adicionales para clases de yoga, Pilates y movilidad con calefacción, junto con tecnología de recuperación ampliada y mejoras digitales.
Tate insinuó que habrá más cosas por venir: «También nos apoyaremos en gran medida en la IA para mejorar la experiencia de los miembros y de los miembros del equipo. Estén atentos».
Una versión de este artículo se publicó originalmente en el informe Franchise Landscape de ATN. desglosa el negocio de franquicias de fitness y bienestar, basándose en entrevistas, conocimientos de nivel ejecutivo y nuevos datos de mercado. Descarga el informe gratuito.
