No es fácil ser un río en el desierto ni en las mejores circunstancias. El ecosistema tiene un equilibrio muy delicado que permite que las fuentes de agua prosperen en condiciones difíciles. En áreas que de otro modo serían extremadamente secas, estas fuentes de agua son vitales para la supervivencia de una vida silvestre única e incluso para el turismo, ya que proporcionan agua potable a las personas que viven cerca.
Pero problemas humanos como el cambio climático, la agricultura excesiva y la contaminación han pasado factura en algunas regiones. Los ríos Utah y Colorado de la cuenca del río Colorado apenas sobrevivieron a la extremadamente dura temporada de sequía. Cuando los lechos de los ríos están demasiado secos, los peces y otras formas de vida acuática mueren y el riesgo de incendios forestales aumenta dramáticamente.
Hace unos seis años, un equipo de investigadores tuvo una idea interesante para restaurar algunos de los ríos más vulnerables de Utah: traer castores.
Castor en Riverbank. Imágenes de Canva
En 2019, la estudiante de posgrado Emma Doden y un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Utah comenzaron el Proyecto de Translocación para reubicar la especie en áreas como el río Price de Utah con la esperanza de reintroducirla.
¿Por qué castores? Bueno, ¡solo significa almacén! (Lo siento.)
Con toda gravedad, las represas de castores restringen el flujo de agua en algunas zonas de un río, creando estanques y humedales. En zonas propensas a la sequía, los peces y otros animales salvajes pueden refugiarse en estanques cuando el resto del río se seca, por lo que corren rápido hasta que la lluvia supera el peligro.
Cuando hay depósitos de cerveza en una masa de agua, los beneficios son increíbles: mejor calidad del agua, poblaciones de peces saludables, mejor disponibilidad de alimentos y menos o menos incendios graves.
Debido a esto, los castores se han ganado el nombre de «especie clave» o cualquier animal que afecte desproporcionadamente al ecosistema que los rodea.
PBS Nature Swimming GIF Por naturaleza en PBS gifi
Doden y su equipo, interfiriendo con la infraestructura o en peligro o en peligro de extinción, poco después de ser llevados al río o en peligro de extinción, fueron sacados de sus hogares originales o sacados de sus hogares originales.
A pesar de los mejores esfuerzos del equipo de investigación, no todos los castores trasladados fueron colocados dentro de su vida o años. A algunos les cuesta adaptarse a su nuevo hogar y son asesinados o asesinados por depredadores, mientras que otros se van por su propia voluntad.
Pero a partir de 2019, suficientes personas se quedaron y construyeron almacenes donde el equipo comenzó a ver los resultados de los esfuerzos. De hecho, en los últimos años se han llevado a cabo proyectos de castores como este en todo el estado.
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El nivel del agua del río es ahora el más saludable en años. Los peces están prosperando y los residentes de Utah están contentos con los resultados del experimento.
A principios de 2025 Tribuna de Salt Lake (es decir, seis años después de que comenzara la translocación de los castores) La revitalización de Price River ayudó a «Utah (nuestra) ciudad». «
«Un afluente del río Colorado, el río Price, atraviesa el centro», escribieron los columnistas Lenise Peterman y Jordan Nielson. «En un día caluroso, con el río lleno de turistas y lugareños practicando kayak, tubing y pescando, esta escena era difícil de imaginar, y la que la acompañaba era difícil de desarrollar».
Por supuesto, no fueron sólo los castores. Otras limpiezas federales de agua han ayudado a eliminar escombros, romper represas viejas y defectuosas y establecer regulaciones más estrictas sobre el espacio agrícola en el área, lo que está agotando la vida vegetal vital.
Pero los expertos saben que los castores y una ingeniería increíble son los verdaderos MVP.
Un verdadero establo de castores en el río Price en desarrollo Dominio público
En otras sequías, en los ríos en apuros de la zona, los investigadores traen castores e incluso construyen represas para castores. Esperan que los ríos comiencen a funcionar a medida que se vuelvan más saludables.
El río San Rafael de Utah es candidato al estado desolado. Una inundación natural en un área del río inspiró a un anfitrión a regresar al área, y «a lo largo de ese tramo, había los patrones de flujo más diversos de cualquier lugar del río», según Kuer.
Es difícil creer que los castores se extinguieron durante la fascinación de la industria peletera y por qué continúan luchando porque se ocupan de las plagas. Ahora reciben el respeto que merecen como maravillas de la ingeniería y sus poblaciones se han recuperado gracias a mejores relaciones públicas y programas de conservación.
¡Ya era hora del tejado!
Este artículo apareció originalmente en junio.
