HOUSTON – Después de la sorprendente derrota de Estados Unidos por 8-6 ante Italia el martes por la noche, una de las mayores sorpresas en los 20 años de historia del Clásico Mundial de Béisbol, el manager Mark DeRosa dijo que se equivocó al decir ese mismo día que el equipo de Estados Unidos había avanzado a los playoffs del torneo.
En una aparición en el programa «Hot Oven» de MLB Network el martes por la mañana con Matt Vasgersian y Harold Reynolds, DeRosa actúa como analista y dijo sobre el partido contra Italia: «Queremos ganar este partido aunque vayamos a los cuartos de final».
El boleto del equipo de EE. UU. no resultó dañado y su destino depende del resultado del partido del miércoles por la noche entre Italia y México, la final del Grupo B del CMB.
Si Italia gana y finaliza el grupo 4-0, Estados Unidos avanzará. Si México gana, terminaría 3-1 junto con Italia y Estados Unidos. Si el juego Italia-México dura nueve entradas y México gana y anota cinco o más carreras, Estados Unidos (el favorito para ingresar al torneo) y México avanzarán. México avanzará junto a Italia si gana por cuatro goles o menos.
DeRosa dijo que sabía que el equipo de EE. UU. no se clasificó para los cuartos de final y que estaba consciente de su error cuando llegó al Daikin Park el martes.
«Estábamos sentados en ‘Hot Stove’ a las 9:45 de la mañana con Matty y Harold hablando mal», dijo. «El resultado final».
El equipo de EE.UU. pasó unas horas en la casa club después de la victoria del lunes por 5-3 contra México, y DeRosa dijo antes del partido contra Italia: «Algunos muchachos se están arrastrando hoy».
Con el equipo de EE. UU. descansando a varios titulares (incluidos Bryce Harper y Alex Bregman), el relevista Clayton Kershaw calentando en la octava entrada y DeRosa sin correr para Paul Goldschmidt cuando el equipo de EE. UU. se recuperó de un déficit de 8-0, la idea de que el equipo creía que estaba avanzando se arraigó con la publicación de DeRosa en las redes sociales.
Kershaw estaba calentando, dijo DeRosa, porque las reglas del CMB limitan el conteo de lanzamientos y quería evitar usar al cerrador Mason Miller si el relevista David Bednar llegaba a 25 lanzamientos. Kershaw, dijo DeRosa, «era el único hombre que nos quedaba».
Italia puso al equipo de EE. UU. en una posición tan desventajosa con una avalancha temprana de carreras. Italia, un equipo de la liga principal estadounidense de herencia mayoritariamente italiana, entró al juego como un claro perdedor frente a un fuerte equipo estadounidense. Eso cambió en las primeras entradas, cuando tres jonrones y 4⅔ entradas en blanco del veterano derecho Michael Lorenzen le dieron a Italia una ventaja de 8-0 que nunca abandonó.
«Este es uno de los mejores días de mi vida», dijo el manager italiano Francisco Cervelli, un jugador de Grandes Ligas de 13 años que ganó la Serie Mundial de 2009 con los Yankees de Nueva York. «Estoy orgulloso de mis hijos. Son jóvenes, pero están jugando como si hubieran estado jugando en las Grandes Ligas durante 10 años. Su enfoque estaba ahí. Y sabes, todos en Italia tienen que ver eso. Lo estamos haciendo por ellos, por los niños. Puede suceder. Es posible».
Aunque los jugadores del equipo de EE. UU. se hicieron un favor al anotar seis carreras en las últimas cuatro entradas, el juego registró un claro revés para el equipo que se creía favorito al campeonato.
Un juego frente a 38,653 para EE. UU. comenzó bien para el Equipo América, con el novato de los Mets de Nueva York, Nolan McLean, ponchando a los primeros tres bateadores italianos y Kyle Teel de los Medias Blancas de Chicago conectando un jonrón a Crawford Boxes en el jardín izquierdo para registrar dos outs más en el segundo.
Una entrada más tarde, McLean permitió un jonrón abrasador al campocorto de los White Sox, Sam Antonacci, ahondando en el mayor déficit del torneo del equipo de EE. UU. Se completaron dos entradas cuando Teel recibió base por bolas y Jac Caglianone de Kansas City conectó un jonrón al jardín derecho, completo con un gran turno al bate, para poner a Italia arriba 5-0.
«A pesar de tener jugadores de Grandes Ligas en este equipo, los mejores prospectos y todo ese tipo de cosas, nadie en este equipo llega con ego, esperan ser tratados de manera diferente por quiénes son, lo que han hecho a lo largo de su carrera», dijo Caglianone. «Y creo que eso es algo de lo que muchos de estos muchachos estarían orgullosos. Independientemente de lo que hayas hecho, todos estamos luchando por un objetivo común, que es ganar y seguir vistiendo esta camiseta tanto tiempo como podamos».
Lorenzen, de 34 años, ahora en su séptimo equipo de Grandes Ligas, ha cerrado una alineación peligrosa del equipo de EE. UU. que incluye a Bobby Witt Jr., Gunnar Henderson, Aaron Judge y Kyle Schwarber. Aunque se suponía que Lorenzen no lanzaría en el juego (Italia planeaba respaldarlo con Aaron Nola en lo que consideraba una victoria obligada contra México), Lorenzen mezcló sus lanzamientos brillantemente y cerró la alineación de Estados Unidos.
Lorenzen lanzó contra el equipo de EE. UU. porque su equipo, los Colorado Rockies, no quería alterar sus planes de rotación de la temporada regular al tener que lanzar contra México un día después.
«Es un tiroteo extraño contra tu propio país», dijo Lorenzen. «Pero fue una noche increíble».
«Simplemente sentado en la ‘estufa caliente’ con Matty (Vasgersian) y Harold (Reynolds) a las 9:45 de la mañana hablando mal. En pocas palabras».
El manager del equipo de EE. UU., Mark DeRosa, dijo en un comunicado el martes que su equipo ya se clasificó para los cuartos de final del CMB.
Cuando el equipo de EE. UU. anotó su primera carrera en la sexta entrada con un jonrón de Henderson, Italia agregó tres carreras sucias más y consolidó una ventaja que era demasiado grande incluso para una remontada enérgica. El jardinero central de los Cachorros de Chicago, Pete Crow-Armstrong, conectó un jonrón de tres carreras en la séptima entrada, el jardinero de los Medias Rojas de Boston, Roman Anthony, anotó una carrera en la octava y Crow-Armstron anotó nuevamente en la novena. Pero con Witt en primera base después de un sencillo, el relevista de Boston Greg Weissert ponchó a Henderson y Judge para sellar la victoria de Italia.
Los cinco mejores bateadores de Italia se fueron de 22-0, y el bateador número 6, Teel, abandonó el juego con una lesión en el tendón de la corva cuando conectó un doble. Cervelli dijo que será reemplazado en la plantilla por Andrés Annunziata, de 20 años, quien juega en la Serie A de Italia, un marcado contraste con un equipo estadounidense lleno de MVP, ganadores del Cy Young, All-Stars y futuros miembros del Salón de la Fama.
El equipo de Estados Unidos se reunirá en su hotel para ver el partido del martes entre México e Italia a las 7 p.m., lo que determinará el destino del partido, que DeRosa espera que suceda 36 horas después del boleto que ofreció por error.
«Siempre te gusta tener tu destino en tus propias manos, y eso es lo que teníamos», dijo el capitán del equipo de EE. UU., Judge. «Sabíamos que teníamos que concentrarnos en lo que teníamos que hacer hoy. Italia es un equipo grande y definitivamente lo demostró hoy. Pero sí, lo que pasó ayer no tiene nada que ver con lo que pasó hoy.
«Ahora sólo necesitamos un poco de suerte y veremos qué pasa».
