Rochester – Como mujer somalí y musulmana, Ghali Mahmoud se siente incómoda en los gimnasios tradicionales y los encuentra inaccesibles.
El nativo de Rochester no está solo.
Las mujeres que comparten la fe de Mahmoud no pueden utilizar los gimnasios tradicionales debido a cuestiones relacionadas con el pudor, la mezcla de sexos y otros factores que van en contra de los principios islámicos.
Por ejemplo, las mujeres musulmanas deben cubrirse todo el cuerpo excepto la cara y las manos cuando hay hombres presentes. Debido a esto, hacer ejercicio en un gimnasio tradicional es un desafío, y muchas mujeres musulmanas optan por hacer ejercicio con regularidad.
De hecho, el Plan de Acción 2035 del Departamento de Salud señaló que las comunidades de inmigrantes y minorías, incluidos los somalíes de Minnesota, tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes y enfermedades cardíacas debido a «desigualdades, prejuicios y barreras estructurales y sociales de larga data».
Para combatir el problema, la Asociación Somalí Estadounidense de Servicio Social, una organización sin fines de lucro que presta servicios a las comunidades de inmigrantes en Minnesota, creó un gimnasio para mujeres con fondos de Rochester Healthy Community Partnership, Mayo Clinic, Olmsted Medical Center y MinnWest Bank.
El gimnasio, ubicado en 1700 N. Broadway Avenue (abierto oficialmente al público el año pasado).
Además, Sassa ofrece un programa extraescolar para niños entre las 7:00 a. m. y tres días a la semana para ayudar a las madres ocupadas que deseen utilizar el gimnasio.
Se ofrecen clases de salud mensualmente a través de RHCP para educar a la comunidad sobre el manejo de enfermedades crónicas, la dieta y otros temas de salud.
Aunque la creación del gimnasio es una respuesta directa a la falta de centros de ejercicio accesibles para las mujeres musulmanas, todas las mujeres pueden utilizarlo.
Omar Noor, fundador y director ejecutivo de Sassa, para interactuar con muchas mujeres musulmanas, amigas, compañeras de trabajo y de clase no musulmanas.
«Todas las mujeres pueden beneficiarse de esto», afirmó.
Rawia Ahmed, empleada de Sassa, aplaude al equipo del gimnasio.
«Lo que realmente aprecio es que está realmente abierto a todas las mujeres. No sólo a las mujeres musulmanas como yo, sino a mujeres de diferentes religiones y orígenes y a mujeres sin afiliación religiosa», dijo. «Aquí conocí colegas de diversos orígenes, mujeres que apreciaban la privacidad y la comodidad de trabajar en un espacio exclusivo para mujeres».
Como mujer musulmana del Medio Oriente, Ahmed enfrentó desafíos similares a los de Mahmoud cuando se trataba de encontrar un gimnasio que pudiera usar.
«El aspecto de la privacidad es lo más importante para mí. Que todas las mujeres tengan un lugar para hacer ejercicio sin preocuparse de ser vigiladas o juzgadas», dijo. «Es confrontativo y accesible, lo que facilita que personas de diferentes orígenes participen en actividades físicas que de otro modo se evitarían».
Mahmoud no podría estar más de acuerdo.
“Crear un gimnasio es una iniciativa verdaderamente empoderadora y transformadora”, afirmó. «Puede apoyar tanto mi salud física como mi bienestar y valores emocionales, independientemente de mis valores, para mujeres como yo y mujeres como yo, sin ser idiosincrásico, ansioso o expuesto».
Mahmoud y Ahmed se encuentran entre 10 y 20 mujeres que utilizan regularmente el gimnasio. Ambas mujeres dicen que están más saludables gracias a ello.
«No todas las mujeres se sienten cómodas en un gimnasio conjunto, y eso no debería ser un obstáculo para mantenerse activa y saludable», afirmó Ahmed. «Un gimnasio exclusivo para mujeres genera motivación al eliminar estas barreras».
El gimnasio está abierto de lunes a viernes de 8 a. m. a 7 p. m. y fines de semana con cita previa.
«No es un gran gimnasio», dijo Noor. «Pero es un buen comienzo».
