Laurence Edmondson
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Charles Leclerc ha restado importancia a las sugerencias de que la estrategia de Ferrari le costó la victoria en la primera ronda de la temporada 2026 en Australia, diciendo que no se arrepiente de su decisión de no pasar por el coche de seguridad virtual (VSC) al inicio de la carrera.
El piloto de Ferrari terminó la carrera del domingo en tercer lugar detrás del ganador de la carrera, George Russell y Kimi Antonelli, pero lideró a los dos pilotos de Mercedes en las primeras etapas.
Leclerc hizo una buena salida desde el cuarto lugar de la parrilla para vencer a Russell en la primera curva antes de que los dos pilotos intercambiaran el liderato siete veces en las primeras nueve vueltas.
El VSC, causado por el Red Bull de Isack Hadjar, entró en boxes al costado de la pista en la vuelta 11, le dio al campo una oportunidad de oro para hacer una parada en boxes mientras minimizaba el tiempo perdido a un ritmo de carrera bajo.
Los pilotos de Mercedes tuvieron oportunidades desde el segundo y cuarto lugar, pero Leclerc se quedó en la carretera en primer lugar y su compañero Lewis Hamilton en tercero.
Una segunda oportunidad de entrar en boxes bajo VSC llegó en la vuelta 18 cuando el Cadillac de Valtteri Bottas se detuvo cerca de la entrada del pit lane, pero ambos Ferrari perdieron la primera oportunidad de aprovechar y cuando llegaron a la entrada del pit lane en la siguiente vuelta, la puerta estaba cerrada para permitir que los alguaciles empujaran el Cadillac.
Esto dejó a Ferrari sin más opción que entrar en boxes a toda velocidad de carrera, lo que significa que Leclerc estaba de nuevo en tercer lugar cuando finalmente entró en la vuelta 26.
Cuando se le preguntó si se había perdido una victoria al no pasar por uno de los VSC, Leclerc respondió: “No lo creo, pero tal vez me equivoque.
«Parecía que estos muchachos (Mercedes) eran tal vez un poco más rápidos que nosotros hoy, pero tal vez no tanto como vimos ayer (en la clasificación). Así que eso es bueno, pero no creo que hubiéramos podido ganar».
A Leclerc se le preguntó nuevamente sobre la decisión durante una conferencia de prensa una hora más tarde, pero nuevamente defendió la estrategia de Ferrari, diciendo que era un riesgo calculado y que no valió la pena.
«Quiero decir, no me arrepiento», dijo. «Fue una elección deliberada y consciente.
«Desde la FP1 hasta ahora ha habido un coche parado en cada sesión, al menos en una. Sabíamos que este no sería el único VSC de la carrera y por eso pensamos que era mejor para nosotros esperar a otro y eso siempre es una apuesta».
«Por supuesto que no sabíamos que iba a pasar. La realidad es que tuvimos otro VSC después de eso y estaba particularmente bien ubicado, pero desafortunadamente para nosotros la entrada a boxes estaba cerrada y no pudimos soportarlo.
«Así que tuvimos un poco de mala suerte en ese lado, pero nuevamente fue una elección consciente y no me arrepiento».
