Durante toda la temporada, la línea ofensiva de los New England Patriots ha salido a cenar todos los jueves.
Si bien el equipo pasó la semana de gira en California mientras continuaban los preparativos para el Super Bowl LX, no iban a dejar morir la tradición.
El miércoles por la noche, el grupo hizo su última salida de la temporada antes de que las familias de casa llegaran a la ciudad, que incluían a los nuevos invitados Drake Maye, Hunter Henry, TreVeyon Henderson y más.
«Mi parte favorita de esta semana es estar con mis compañeros de equipo, estar en un hotel por una semana y pasar mucho tiempo. Anoche tuvimos la cena O-line y es una experiencia», dijo Maye. «Te sientes como si estuvieras de vuelta en la universidad, en el campo de entrenamiento, en la escuela secundaria con tus mejores amigos. Te sientes como si estuvieras cerca de tus compañeros de equipo las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Eso es lo que hace que la experiencia sea aún más especial».
La cena elegida fue Mastro’s Steakhouse en Santa Clara. Una selección de filetes de alta calidad, incluido un filete tomahawk de 200 dólares y el altamente calificado A5 Wagyu, hicieron posible cenar en su salón privado. Un transatlántico bromeó diciendo que ni siquiera quería mirar la factura, que normalmente la pagaba un jugador diferente cada semana. El pagador de anoche sigue siendo un misterio.
El grupo también se aseguró de comprar un pedido de Shirley Temples, la única compra obligatoria para cada participante, una tradición que comenzó después de la cena en Kosmos, un restaurante griego en Walpole, antes de la Semana 2.
Anoche se compraron unos 50 transatlánticos.
«Fue bastante absurdo», dijo el centro Garrett Bradbury. «Es la misma rutina. Nos sentamos, miramos el menú. Tomamos cinco aperitivos de todo lo que hay en el menú. Tomamos 18 Shirley Temples. Fue increíble, uno de los mejores almuerzos que hemos tenido este año. Creo que los niños lo disfrutaron».
Bradbury, un veterano de siete años, inició la cena para que la unidad se reuniera y construyera camaradería fuera del campo. Eso contribuyó al éxito de una división que contaba con cuatro nuevos titulares.
«En primer lugar, le doy el crédito a Garrett Bradberry», dijo Morgan Moses. «Él nos guía. Es nuestro centro. Creemos en él. Nos mantiene en marcha y el vínculo que hemos construido en esa línea ofensiva es innegable. Ves cómo hablamos entre nosotros, cómo nos animamos unos a otros, cuando un jugador sale, otro entra y se siente parte de ello.
«Y de eso se trata. Se trata de ser hermanos y permanecer unidos».
El entretenimiento del martes por la noche incluyó a algunos veteranos de modales apacibles mientras los jóvenes se veían obligados a cantar sus canciones de lucha universitaria. Algunos jugadores obtuvieron mejores críticas que otros.
Ahora que el grupo vuelve a centrar su atención en el fútbol americano, esperan concluir con un campeonato del Super Bowl el domingo por la noche.
«No quiero que se acabe el año», dijo el guardia izquierdo Jared Wilson. «Hombre, este grupo es simplemente… soy un novato en la NFL, no sé cómo es en todas partes, es mi primer año, pero si ese es el caso, es divertido con estos muchachos».
