FOXBORO – El coordinador ofensivo de los Patriots, Josh McDaniels, se tomó un año libre como entrenador. Pero no paró del fútbol durante un año.
McDaniels pasó 2024 fuera del entrenamiento para recargarse emocional y físicamente, pero también realizó giras por programas de fútbol exitosos y trajo consigo 68 páginas de notas escritas a mano cuando regresó a los Patriots para unirse al Super Bowl como coordinador ofensivo, que llamó esta temporada «uno de los años más gratificantes para mí profesionalmente».
«Yo diría que, personal y profesionalmente, realmente ha sido un año de crecimiento, sanación y preparación para lo que venga después», dijo McDaniels sobre 2024. «Y vaya, el plan de Dios fue grandioso y terminamos estando nosotros aquí».
McDaniels, quien fue despedido a mitad de la temporada 2023 después de un inicio de 3-5 como entrenador en jefe de los Raiders, puso a su familia en primer lugar. Llevaba a sus hijas Maddie, Livia y Nina a la escuela todos los días. Pudo ver a su hijo Jack jugar fútbol americano universitario en su alma mater, la Universidad John Carroll. Llevó a su hija mayor a visitas a la universidad, salió a cenar con su esposa, Laura, y perdió peso no deseado.
Ese es tiempo de calidad que no siempre se obtiene cuando se trabaja 18 horas al día durante 11 meses al año como entrenador de fútbol.
Pero también se tomó tiempo para avanzar en su profesión.
La primavera pasada, McDaniels visitó a los Chiefs, Bills y Texans durante las actividades organizadas del equipo, y a USC, Ohio State y Boston College en el baile de primavera.
Durante mucho tiempo, el delantero quiso estudiar la mente futbolística y convertirse en una «mosca en la pared», observando cómo otros equipos implementaban sus programas de fútbol.
«(El entrenador en jefe de los Chiefs) Andy Reid fue súper complaciente, (el ex entrenador en jefe de los Bills) Sean McDermott fue súper complaciente, (el entrenador en jefe de los Texans) DeMeco Ryans, increíble, Lincoln Riley, USC, Ryan Day en Ohio State, Billy O’Brien en Ohio State. McDaniels le dijo al Herald. «Y entonces tomé muchas notas de todos mis viajes. No fue un renacimiento, pero diría que fue una especie de evolución».
La ofensiva de los Patriots ocupó el segundo lugar en anotaciones y el tercer lugar en ofensiva total en el regreso de McDaniels como coordinador ofensivo.
Ahora se dirigen a la novena aparición de McDaniels en el Super Bowl y la sexta como coordinador ofensivo.
«Después de ese año, prospecto, diría que soy más joven, estoy recargado», dijo McDaniels. «Estaba emocionado de probar algunas cosas nuevas e incorporarlas a lo que ya había aprendido y sabía, así que estaba listo para comenzar».
22 de las 23 temporadas de McDaniels en la NFL fueron con él o Bill Belichick como entrenador en jefe.
Este es su primer año con el entrenador de los Patriots, Mike Vrabel, y ver a los Chiefs, Bills, Texans, USC, Ohio State y Boston College ha ayudado a McDaniels a experimentar un enfoque diferente como entrenador.
«Ves a otras personas hacer cosas, y durante la mayor parte de tu vida futbolística, has hecho las cosas de una manera muy específica porque eso es lo que te rodea y te enseñan cómo hacerlo», dijo McDaniels. «Y en el fútbol profesional, no vamos a ver jugar a otros equipos en la primavera. Rara vez tenemos esa oportunidad. Así que estaba increíblemente agradecido con las personas que tuvieron la capacidad de elegir si me dejarían entrar o no. Y lo hicieron. Así que aprendí mucho de esos muchachos. Y vi muchas cosas nuevas que pensé: ‘Sabes lo que es genial’ o ‘Eso es genial’. algunos cuando regrese’”.
Pero ¿qué se llevó de esos viajes?
«El juego universitario es muy diferente al juego profesional, y fue interesante para mí ver algunas de las cosas que hicieron, sólo espacialmente y usando a un mariscal de campo de diferentes maneras», dijo McDaniels. «Estar rodeado de chicos más móviles con Josh (Allen) y Pat (Mahomes) y simplemente verlos hacer algunas de sus cosas. Hubo algunas cosas que dependiendo de con quién estaba, pensabas, ‘Tal vez quieras probar algo de esto’, porque en ese momento no tenía idea de dónde iba a estar. Hubo algunas cosas que realmente estaba tratando de implementar.
«Creo que más que nada, me llevé algunas de las cosas del proceso que he visto, la forma en que entrenan, cómo estructuran las cosas y cómo celebran reuniones, cómo organizan sus días de trabajo y cómo hacen las cosas en el campo y cómo mejoran su eficiencia. Creo que hacemos las cosas muy bien y lo hemos hecho muy bien, pero fue bueno tener otra buena oportunidad, pero no tenemos otra buena oportunidad, pero tenemos otra buena oportunidad. Fue realmente útil para mí estar cerca de ellos y simplemente recoger algo.
McDaniels ha estado atento al fútbol durante la temporada regular de 2024, ayudando a los equipos a detectar oponentes con anticipación.
También ayudó a uno de sus viejos amigos.
«Honestamente, uno de mis mejores amigos en todo el mundo estaba comenzando un nuevo trabajo en FOX», dijo McDaniels, refiriéndose al antiguo interlocutor Tom Brady. «Si me pedía que le devolviera algunas cosas en preparación para los dos equipos que iba a cubrir esa semana, le dije: ‘Eso está bien, hombre’. Estaré atento a con quién estás tratando y avísame si necesitas algo de mí. Así que me he mantenido bastante ocupado con eso, entre ser padre, jugar pickleball y hacer todas las demás cosas, he podido realmente apegarme al juego.
Fue ácido (“cinco días a la semana, dos horas al día”) y una dieta y un horario de sueño mejorados lo que ayudó a los demacrados McDaniels a perder peso.
Regresó al fútbol hace un año cuando fue contratado como coordinador ofensivo de Vrabel.
McDaniels la llamó una temporada especial por varias razones: la cultura que Vrabel ha construido, los jugadores que ha entrenado, incluido el QB Drake Maye, y su familia están felices.
«Este es nuestro hogar», dijo McDaniels. «Poder hacer eso y tener la oportunidad de ir a otro Super Bowl aquí; mis hijos son un poco mayores y es muy gratificante para mí como padre y como esposo verlos disfrutar de lo que está sucediendo aquí. Y son fanáticos de los Patriots. Pero ahora que estamos de regreso en la organización, lo hace aún más satisfactorio».
McDaniels y los Patriots viajan al Área de la Bahía el domingo para terminar de prepararse para otro enfrentamiento del Super Bowl contra los Seahawks.
