I Tengo una historia con la que mucha gente puede identificarse», me cuenta David Keohan, de 47 años. Lo dudo, dado que el pasatiempo favorito del irlandés es sacar más de 150 kg de piedras del suelo. Pero continúa.
«Cuando tenía veinte años, estaba involucrado en el arte, la música, bebía y fumaba. Estaba gordo y sano, mental y físicamente. Luego cumples 30 y tu cuerpo dice: ‘espera un segundo, tenemos que empezar a hacer algo al respecto, chico’.
A los 32 años, con hambre, entró en una tienda de deportes y se compró unas zapatillas. Keohan dice riéndose: «Escuchaste al tipo que trabajaba allí reírse: ‘¿Estás seguro, hombre?’ Lo recuerdo yendo.
En seis meses corrió un maratón. En los años siguientes, se convirtió en campeón mundial de deportes con pesas rusas. Luego, cuando Covid golpeó las cerraduras, empezó a levantar piedras. Piedras muy, muy pesadas.
«Me picó el virus del bienestar», continúa Keohan. «Nunca antes supe lo que era sentirse bien. Pero cuando empiezas a sentirte bien, es increíble y te das cuenta de lo mal que te has sentido durante los últimos 10 años».
Reviviendo la antigua cultura de la lapidación irlandesa
En 2020, cuando llegaron los cierres de Covid y los gimnasios cerraron, la mayoría de las personas usaban burpees en sus habitaciones para mantenerse en forma. Pero Keohane, padre de tres hijos, tenía otras ideas.
«Conocí a mi esposa en la facultad de arte y ella estaba tallando piedras», dice Keohan. «La piedra que comencé a levantar en el jardín era una de sus piedras de 60 kg. De todos modos, uso el entrenamiento de fuerza para mantenerme estable, así que creo que eso me ayudó a mantenerme en forma mental a lo largo de los años».
Un amigo que estaba construyendo un muro en ese momento vio lo que Keohane estaba haciendo y arrojó 70 kg y 90 kg de piedras contra su casa. Desde entonces, abandonó su membresía en el gimnasio y en lugar de eso hizo levantamientos como sentadillas, remo y prensas con rocas gigantes, a menudo con pesas rusas en equilibrio precario sobre ellas.
Ven a una de estas piedras. Si puedes tener el viento a tu favor, genial, pero no importa. Lo más importante es que te conviertas en parte de la continuación de su historia y cultura.
Por supuesto, este enfoque no es para todos. Pero muestra cómo los planes de acondicionamiento físico están lejos de ser universales.
«A veces voy a la playa, nombro las rocas y las recojo», dice Keohan. “Es un gimnasio gratuito, estás solo allí, puedes escuchar a las aves marinas, ¿por qué no?
«Luego descubrí que había toda una cultura de levantamiento de rocas: no era sólo ‘el hombre levantando rocas’, era más, así que comencé a investigarlo».
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Escocia tiene fuertes vínculos con el levantamiento de piedras, siendo las Dinny Stones en Aberdeenshire el ejemplo más famoso. Islandia y otras zonas de la región vasca también tienen una rica historia en esta práctica.
«En algunos casos eran como una entrevista de trabajo», dice Keohan. «No podías ser cantero o pescador si no podías levantar una determinada piedra. O se usaban como ritos de iniciación cuando pasabas de niño a adulto y a guerrero».
Irlanda también tiene una fuerte cultura de levantamiento de piedras. Pero desapareció hace siglos, en gran parte como resultado de la colonización y el hambre británicas, dejando pocos rastros.
El estudio de la piedra Fianna en Escocia, que lleva el nombre de bandas de guerreros irlandeses medievales, le dio a Keohane la pista que necesitaba de que en Irlanda existía el levantamiento de piedras. Luego se propuso descubrir las piedras restantes al oeste del Mar de Irlanda.
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La piedra de Inishmore: la primera de muchas
Encontró su primera isla en 2023 en la isla Inishmore en el Océano Atlántico. El rastro de migas de pan que lo llevó hasta allí se menciona en un cuento. Piedra Del autor irlandés Liam O’Flaherty, una recopilación de información y cuentos populares locales de una publicación en Reddit del antepasado de O’Flaherty.
«Mis amigos y yo partimos en una caravana, cogimos el ferry y fuimos en bicicleta hasta la zona correcta», cuenta Keohan. «Pero cuando llegas a Inishmore, te das cuenta de que es sólo una isla hecha de piedra, cubierta de piedras. La piedra que estábamos buscando estaba en un campo de rocas».
Afortunadamente, se notó de inmediato: en medio de un pequeño claro se encontraban unos 171,2 kg de granito rosa único y redondeado. Este no es un disco de peso de 171,2 kg cargado sobre una barra ergonómica con clavos. Está mojado, es incómodo y no lo aceptarás sin luchar.
Keohan se fue y dedicó su tiempo libre a fortalecerse lo suficiente como para levantar una piedra: levantando piedras cada vez más pesadas en su entrenamiento, comiendo más y acumulando 20 kg de peso corporal.
Meses después, regresó a Inishmore y regaló la piedra preciosa. La levantó en sus brazos, luego en sus labios, antes de plantar tres besos en su fría superficie, tal como lo hizo el héroe del cuento de O’Flaherty. Y con eso, continuó la cultura irlandesa de levantar piedras.
A partir de ese momento, Keohan redobló su objetivo de encontrar más piedras a través de mitos, historias y el boca a boca. Desde entonces ha encontrado más de 50 y continúa la búsqueda en torno a su trabajo en un depósito de construcción en Waterford los fines de semana.
«Me dio un nuevo propósito y una nueva vida cuando tenía cuarenta años», dice. «Es sorprendente encontrar esta cultura y compartirla con la gente. Devuelve fuerza y orgullo, y toda la identidad nacional está ligada a ella».
Actualmente, gente de todo el mundo viaja para recoger las piedras que Keohane redescubrió. Su cuenta de Instagram, Piedras de IndianaPosee fielmente cinco figuras. Recientemente publicó un libro sobre sus descubrimientos. El viento bajo una piedra. El levantamiento de piedras irlandés ha vuelto.
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Sigue rodando: la vida de una piedra que se levanta
Históricamente, el levantamiento de piedras sirvió para muchos propósitos. Algunas comenzaron su vida como piedras fuera de los pubs para evitar que los carruajes tirados por caballos cortaran esquinas y dañaran las paredes de los pubs. Algunos fueron colocados en intersecciones o al costado de la vía pública como entretenimiento. «La gente siempre quiso aprender cosas», explica Keohan.
Se han utilizado otras piedras como medida de la resistencia del material para determinar si es adecuado para un trabajo en particular. Keohan me cuenta que en Islandia se utilizaba un conjunto de cuatro piedras llamadas Dritvík para determinar qué tan lejos llegaba cada marinero a casa después de la pesca de ese día. Pesaban 23 kg, 54 kg, 100 kg y 154 kg; la piedra que llevabas en la plataforma natural dictaba tu papel en el barco y qué parte de la capacidad tenías.
«Descubrí que tenían lo mismo en el oeste de Irlanda», dijo. «Estaban todos en el mismo barco, literalmente, y la persona que pudiera levantar la piedra más alto de su cuerpo obtendría la parte que quería. Era una forma de pensar que realmente me gustaba».
Dice que es «lo opuesto a la masculinidad tóxica», una palabra que describe el antiguo entorno de masculinidad jerárquica, a menudo basado en medidas subjetivas.
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Las piedras, por otro lado, son definitivamente objetivas: o las levantas o no. No importa quién seas, no importa cuáles sean tus antecedentes, puedes intentarlo. Aprobado o reprobado, eres parte de algo más grande.
«Es un apoyo y es saludable», dijo Keohan. «Ven a una de estas piedras. Si puedes escapar del viento, eso es genial, pero no importa. Lo más importante es que puedes ser parte de la continuación de su historia y cultura. El aspecto del poder es secundario para mí».
Sólo hay dos reglas generales de participación: «Respeta las piedras y respeta la cultura».
«Estas piedras no son equipos de gimnasio, son objetos históricos», dice Keohan. «Si la piedra se rompe, la historia está muerta y se ha roto la cadena.
«Si eres lo suficientemente fuerte como para levantarlo, eres lo suficientemente fuerte como para aterrizarlo de nuevo sin que se te caiga del pecho o del hombro. Si lo haces, me tendrás a mí y a cualquier otra persona a la que le guste levantar piedras corriendo detrás de ti».
Y es un grupo valiente al que no quieres faltar.
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