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Aunque el ejercicio puede reducir el dolor y proporcionar respuestas más rápidas, una nueva investigación muestra una desventaja significativa de la actividad física durante el período.
Resulta que las deportistas no sólo sufren peores lesiones en esta época del mes, sino que también tardan más en recuperarse.
Investigadores en España e Inglaterra estudiaron a jugadoras de fútbol para ver si la menstruación afectaba el número o la gravedad de las lesiones.
El estudio, publicado en la revista Frontiers in Sports and Active Living, rastreó los datos del ciclo menstrual autoinformados de 33 atletas de élite durante tres años.
Se informaron ochenta lesiones en las extremidades inferiores, 11 de las cuales ocurrieron durante las fases de sangrado menstrual.
Sin embargo, el hallazgo más notable fue que las lesiones eran significativamente más graves y tardaban más en sanar, lo que resultaba en tres veces más días fuera del campo.
En particular, las lesiones de tejidos blandos en músculos, tendones y ligamentos son las más afectadas.
La menstruación puede afectar el rendimiento, el metabolismo y los músculos debido a cambios hormonales.
«Demostramos que la menstruación en sí no aumenta la frecuencia con la que se producen lesiones», afirmó la autora del estudio, la Dra. Eva Ferrer. «Sin embargo, (los niveles hormonales) pueden afectar la gravedad de la lesión y el tiempo que llevará la recuperación».
Es probable que el ciclo menstrual afecte la gravedad de las lesiones de dos maneras. En primer lugar, los niveles bajos de estrógeno durante la menstruación y las fases foliculares tempranas pueden reducir la reparación muscular con el tiempo.
También pueden aumentar la fatiga, el dolor y los trastornos del sueño, lo que puede afectar la coordinación, el movimiento y el equilibrio de los músculos, aumentando potencialmente la gravedad de las lesiones.
Y debido a que se está perdiendo sangre, una pérdida significativa de hierro puede retardar la recuperación y aumentar la inflamación, lo que provoca un peor daño tisular en caso de una lesión.
Sin embargo, no sólo los deportistas profesionales pueden beneficiarse de esta investigación.
Aunque otros factores como el sueño, la nutrición y el estrés pueden influir, los investigadores recomiendan cambios como un calentamiento más prolongado o una recuperación adicional al hacer ejercicio durante la menstruación.
Si bien existe escepticismo sobre la sincronización del período, Ferrer señala que puede haber beneficios al conocer tu período sin importar qué tipo de ejercicio hagas.
«No necesariamente tienes que evitar el ejercicio durante tu período, pero es posible que tengas que ajustarlo», dice. «El seguimiento de su período y sus síntomas puede ayudar a guiar la intensidad del ejercicio y las estrategias de recuperación».
Este estudio también apunta a posibles investigaciones futuras sobre la relación entre la conciencia del ciclo menstrual y la salud de las atletas.
«En lugar de imponer a las mujeres modelos de investigación basados en los hombres, apoya el creciente movimiento hacia la ciencia del deporte específicamente femenina», dijo Ferrer.
