El concurso del martes por la noche fue todo lo que hace que el baloncesto de la escuela secundaria sea tan grandioso.
El gimnasio de cinco gradas estaba lleno. Los dos competidores mostraron un impulso implacable para mantenerse al día. Ninguna ventaja ha crecido mucho.
En Roselle, un par de equipos Top 5 se enfrentaron en la clasificación Top 20 de NJ.com, y el enfrentamiento estuvo a la altura de las expectativas y todo lo que conlleva.
No fue el juego del campeonato. Este no fue un torneo de distrito. Sin embargo, en este concurso parecía que todo iba por buen camino. Juegos como este significan más en un condado competitivo. Ambos equipos jugaron a todo gas toda la noche y demostraron que se necesita un esfuerzo total para conseguir una victoria.
El No. 1 Plainfield y el No. 5 Roselle Catholic, cada uno de la División Watchung de la Conferencia del Condado de Union, fueron a tiempo extra en 57.
Rashawn Williams anotó un triple en la parte superior de la llave para abrir el quinto, y Plainfield volvió a mantener la ventaja.
Al lograr su tercera victoria de la temporada, Plainfield mejoró a 11-1 este invierno con una victoria por 71-63 sobre Roselle Catholic (7-5).
«Jugamos cada partido como si fuera el último. Valoras estos partidos y estos momentos. Fue una gran noche», dijo Williams.
Roselle Catholic retuvo el balón después de que Micah Gordon de Plainfield anotara un triple faltando dos minutos y medio en el último cuarto.
Gordon empató el juego a 57. El impulso de los Cardinals podría aumentar a partir de este punto, por lo que Roselle Catholic redujo el ritmo, lo opuesto al ritmo de cada equipo durante toda la noche.
A medida que pasaban los segundos, Roselle Catholic perdió el balón y trató de patearlo más allá de los pies de Williams para apoderarse del balón. Williams, quien anotó 23 puntos el martes, retrocedió lo suficiente para mantener la pelota en juego.
El tiempo expiró y los dos oponentes pasaron a la prórroga.
«Sólo tenemos que mantener la calma. No hay lugar para el pánico», dijo Williams.
Gordon, nombrado para el Segundo Equipo All-State hace un año, lideró a todos los anotadores con 31 puntos, registrando su primer juego de 30 puntos de la temporada. Fue el quinto de su carrera. También registró dos grandes mates en la primera mitad que le dieron a Plainfield la ventaja en ambas ocasiones.
«Micah anota de muchas maneras diferentes. Estoy orgulloso de él por anotar en puntos clave del juego, pero en última instancia es un gran jugador de equipo», dijo el entrenador de Plainfield, Michael Gordon.
Gordon (8 de 8) y Williams (12 de 12) se combinaron para 20 puntos con un esfuerzo perfecto en la línea de tiros libres. Cuatro de ellos llegaron en tiempo extra, así como dos más de Tylor Hunter en ese marco.
«Hace un par de años, ganamos cuatro juegos. Habríamos fallado un montón de tiros libres. Nos dolió mucho, así que salir y encestar nuestros tiros libres hace toda la diferencia», dijo Gordon.
Devin Thomas también tuvo una gran jugada en tiempo extra para darle a Plainfield una ventaja de 6 puntos. Williams rompió una dura defensa de Roselle Catholic para encontrar a Thomas en el bloque derecho. Fue superado en fuerza en una bandeja y cometió una falta que derribó a un fanático de los Cardinals.
Thomas terminó con 14 puntos.
Roselle Catholic perdía por ocho puntos en el entretiempo y luego por cuatro después de tres cuartos. Los Lions hicieron un gran avance en la segunda mitad para alejarse.
Trevon Lewis, seleccionado por el primer equipo All-State la temporada pasada, anotó 16 de sus 23 puntos en la zona de defensa.
Chase Bray agregó ocho puntos en la segunda mitad para un total de 13 puntos en la noche. Javion Chappell agregó múltiples puntos para los Lions.
«Hombre, Roselle Catholic es buena. Este equipo está muy bien entrenado y es disciplinado. Son físicos, son agresivos. La única manera de ganar era simplemente dejarlo fuera», dijo Gordon.
Esta es la primera vez desde 2022 que ambos equipos ganan partidos consecutivos entre sí. Plainfield derrotó a Roselle Catholic el invierno pasado en el campeonato del Torneo del Condado de Union antes de ganar el torneo estatal del Grupo 4 para terminar en el puesto número 1 en el Top 20 de NJ.com. Los Cardinals son el programa mejor clasificado desde entonces.
Roselle Catholic ganó el título estatal No Público B. El esfuerzo del martes por parte de ambos programas dio la apariencia de un pedigrí de campeonato.
Se enfrentarán nuevamente el 5 de febrero en Plainfield.
