El aprendizaje en el aula es una parte clave del desarrollo de cualquier niño, pero es tan efectivo como otros dos componentes del día escolar: el almuerzo y el recreo.
Con el regreso de la escuela, los expertos de la Universidad de Brock opinan sobre la importancia de la nutrición y el ejercicio para los niños.
«Planificar comidas nutritivas fuera del hogar, especialmente cuando se come en la escuela, es importante porque hay más alimentos procesados tanto dentro como cerca de las escuelas», dice Michelle Vine, cuyos intereses de investigación incluyen la salud escolar y las políticas de nutrición. salud infantil y juvenil.
Al preparar almuerzos nutritivos, los padres pueden, en teoría, cumplir con las recomendaciones de la Guía de alimentos de Canadá, pero la realidad no siempre es tan simple. El profesor de Ciencias de la Salud dice que las cosas a menudo se vuelven un poco más difíciles en la escuela secundaria a medida que los adolescentes tienen un mayor acceso a opciones poco saludables.
Vine señala que la Política de Alimentos y Bebidas Escolares de Ontario exige que al menos el 80 por ciento de los alimentos vendidos en las escuelas contengan las opciones más saludables, como verduras, panes integrales y puré de manzana sin azúcar. Se pueden servir alimentos con cantidades ligeramente mayores de grasa, sodio y azúcar (incluidas frutas secas, panes blancos y verduras con salsas), siempre que no excedan el 20 por ciento de las opciones disponibles.
«Los precios de la cafetería tienden a ser más altos para los alimentos más saludables, por lo que los estudiantes con fondos limitados salen del campus para comprar comida en establecimientos cercanos donde la comida puede ser menos saludable y menos costosa», dice.
Vine ofrece una serie de consejos de nutrición para padres y funcionarios escolares:
- Involucre a los niños en discusiones sobre alimentos e inclúyalos en la compra y preparación de almuerzos y refrigerios.
- Empaque alimentos integrales, incluidas verduras y frutas, y trate de evitar los alimentos procesados, como las patatas fritas con alto contenido de grasa y las bebidas azucaradas.
- Envíe a los estudiantes con una botella de agua llena para beber durante el día y rellenarla en la escuela.
- Para los más quisquillosos con la comida, lleve una variedad de refrigerios para elegir a lo largo del día en lugar de una comida abundante.
- Los maestros con experiencia en alimentación y nutrición pueden colaborar con el personal de la cafetería para crear menús que satisfagan las necesidades de los estudiantes y se alineen con las políticas gubernamentales.
- Comuníquese con su organización líder local para obtener detalles sobre el programa de alimentación estudiantil del gobierno para cada escuela.
La nutrición va de la mano con el ejercicio para preparar el escenario para una edad adulta saludable, dice Bareket Falk, profesor de kinesiología.
Falk, fisiólogo del ejercicio pediátrico, es un experto en crecimiento, maduración y cómo la actividad física afecta la función muscular y el desarrollo óseo.
Dice que la osteoporosis, que comúnmente se cree que es una afección asociada con la vejez, en realidad se considera una enfermedad infantil que se manifiesta en la vejez.
Aunque el ejercicio puede retardar la pérdida ósea en la vejez, «el único momento en la vida en el que intervenciones como el ejercicio y la nutrición pueden aumentar la masa ósea es durante la niñez y la adolescencia», porque la masa ósea máxima ocurre alrededor de los 20 años. él dice.
La masa ósea es una medida del tamaño de los huesos junto con la densidad mineral.
Falk dice que la salud ósea está relacionada con la salud muscular, lo cual es importante para que los niños realicen o incluso aprendan una variedad de habilidades físicas y lleven un estilo de vida activo.
Las contracciones musculares que ocurren durante el ejercicio, y especialmente con el entrenamiento de resistencia, ayudan a aumentar la masa ósea al ejercer presión sobre los huesos. Sin embargo, dice que no quieren dejar que los niños levanten pesas.
«Numerosos estudios han demostrado que estos temores son infundados y que, cuando se realiza correctamente, el entrenamiento de fuerza no afecta el potencial de crecimiento y los niños tienen menos riesgo de sufrir lesiones que los adultos», dice Falk.
Señala que las recomendaciones de actividad física para los niños incluyen 60 minutos de actividad física de moderada a intensa cada día, así como ejercicios de fortalecimiento de huesos y músculos al menos tres veces por semana.
