La adquisición de Aspria por parte de David Lloyd analiza más de cerca cómo está evolucionando el sector europeo del fitness, y Arnold Hollen de Carlsquare predice algunos cambios significativos.
El mercado europeo del fitness está entrando en un período de cambios, especialmente para el segmento de lujo. En varios mercados, los operadores están construyendo clubes más grandes con más servicios, los miembros pasan más tiempo en las ubicaciones y los inversores se están centrando más en negocios que pueden expandirse más allá de una ubicación.
La venta de Aspria, una cadena de hoteles y gimnasios premium, a David Lloyd Clubs, anunciada a principios de este año, refleja muchos de estos cambios. Una vez completada, la transacción llevará la red de David Lloyd a 149 clubes en toda Europa y fortalecerá su posición en el segmento premium.
Ubicados en ciudades como Bruselas, Hamburgo, Milán y Roma, los clubes Aspria están diseñados como entornos de servicio completo con piscinas, deportes de raqueta, áreas al aire libre y áreas de recuperación. El modelo se basa en viajes más largos en lugar de entrenamientos eficientes.
«El tiempo medio de permanencia fue de aproximadamente una hora y media», dijo a Athletech News Arnold Holle, socio director del banco de inversión global Carlsquare, que asesoró sobre el acuerdo. «Algunas personas pasan allí todo el día».
En Europa, este modelo es más común, entre 200 euros (234 dólares) y 300 euros (350 dólares) al mes, y los clubes se posicionan menos como lugares de ejercicio y más como espacios donde el fitness, la relajación y el tiempo social se superponen.
Si bien existen muchos conceptos similares en Estados Unidos, especialmente en el segmento de lujo, este modelo todavía está ganando terreno en Europa.
«Creo que la tendencia es hacia clubes más grandes y premium donde la gente pasa más tiempo», dijo Holle. «Va más allá del entrenamiento de velocidad».
A medida que aumentaron las expectativas de los consumidores, el funcionamiento de dichas instalaciones también se volvió más complicado. Desarrollar un enfoque coherente en todas las ubicaciones, gestionar el personal y mantener la calidad requiere escala, lo que contribuye a la consolidación.
«Hay una manera de administrar estos negocios de manera rentable, pero si sólo tienes uno o dos clubes, es difícil crecer», dijo Holle.
Añadió que muchos operadores independientes ahora se enfrentan a presiones para asociarse o vender: si tienes una o dos ubicaciones, probablemente valga la pena asociarte con otra persona.
Operadores más grandes como David Lloyd elaboran e implementan este manual en todos los mercados. Es más probable que los operadores más pequeños, especialmente en el segmento premium, busquen socios o adquirentes a medida que aumenta la competencia.
Mientras tanto, conceptos más pequeños y especializados continúan expandiéndose junto con estos clubes más grandes. Formatos como los reformadores estudios de Pilates pueden operar con una inversión inicial más baja y un espacio más flexible, lo que les permite atender una variedad de casos de uso sin competir directamente por la escala.
«La belleza de estos formatos es que pueden caber en espacios más pequeños e incómodos», dijo Holle, destacando su continuo crecimiento en las ciudades.
El mercado europeo del fitness, que actualmente cuenta con 75,5 millones de miembros y genera 39.100 millones de euros (44.500 millones de dólares estadounidenses) en ingresos, todavía está en el proceso de encontrar su equilibrio a medida que el mundo de la salud evoluciona de acuerdo con las necesidades y preferencias de los consumidores.
Los precios de gama alta aún tienen que alcanzar los niveles observados en algunas ciudades de EE. UU., y la adopción de conceptos ultra premium varía según el mercado. Sin embargo, la dirección más amplia del mercado es hacia experiencias integradas, compromisos más prolongados para los miembros y redes de clubes más grandes.
