BASE CONJUNTA ANACOSTIA-BOLLING, Washington— Los músculos del aviador de primera clase Ricky Newton comenzaron a contraerse a los cuatro minutos de un ejercicio de plancha de muñeca durante la nueva Evaluación de preparación física (PFRA) del 5 de mayo. Estaba 30 segundos después de la marca de 3:30 necesaria para sumar el máximo de puntos, pero sus compañeros lo animaron.
A las 4:50 a. m., el Sargento Primero. Craig Harrison se arrodilló a su lado y gritó: «¡Diez segundos más! ¡Diez segundos más!».
«¡Sí! ¡Cinco minutos! ¡Cinco minutos!» Gritó Harrison. Newton resistió el dolor durante otros 18 segundos antes de desplomarse sobre la colchoneta. Otros 10 miembros de la Guardia de Honor de la Fuerza Aérea, de 33 años de edad, tomaron aquí la nueva prueba de aptitud física del servicio durante un período de pruebas de diagnóstico de tres meses antes de que comience el conteo real en julio.
Foto de Jud McCrehin, Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales
La Fuerza Aérea anunció por primera vez cambios en la prueba de aptitud física el otoño pasado, que requiere que los aviadores se sometan a una evaluación semestral. Para la nueva versión, un aviador puede elegir entre una carrera de dos millas o una carrera de 20 metros de alto aeróbico Multi-Shuttle en lugar de las 1,5 millas actuales. La prueba de aptitud también incluye una variedad de opciones de ejercicio para medir la composición corporal y medir la fuerza muscular y la resistencia central.
La Fuerza Aérea publicó los nuevos marcadores en septiembre «para centrarse en lo que sucederá en el campo», dijo el fisiólogo jefe de ejercicios de la Fuerza Aérea, Jason Ham, en un comunicado enviado por correo electrónico a la revista Air & Space Forces. Después de más comentarios y aportes de expertos en análisis de datos y fitness, el servicio actualizó sus cuadros de mando en marzo para «calibrarlos mejor», dijo Ham.
Como ejemplo, la puntuación actualizada para el HAMR se basa en el VO2 máximo promedio mediante pruebas demográficas. con «mejor adaptado». El VO2 máximo mide la cantidad de oxígeno que consume el cuerpo de una persona mientras hace ejercicio.
Ham dijo que en marzo también comenzó un ciclo de pruebas de diagnóstico para dar tiempo a los miembros del servicio para realizar la nueva evaluación y adaptarse a los nuevos estándares de puntuación.
«Le da a los militares la oportunidad de ser evaluados según estándares nuevos y más rigurosos», dijo Ham, y agregó que el período de diagnóstico «les da a los formuladores de políticas la oportunidad de comprender áreas que podrían necesitar cierta delicadeza en un gran cambio como este».
Ham añadió que es demasiado pronto en el período de diagnóstico para saber si será necesario revisar los marcadores.
La Guardia de Honor de la Fuerza Aérea exige que todos los miembros obtengan una puntuación mínima del 85 por ciento en las pruebas de aptitud física, que es un 10 por ciento más que el mínimo de servicio. Los 10 hombres y una mujer que tomaron la prueba el 5 de mayo obtuvieron una puntuación del 90 por ciento o más, y varios obtuvieron puntuaciones superiores al 100 por ciento. Sin embargo, varios miembros dijeron que todavía están aprendiendo qué ejercicios se adaptan a sus puntos fuertes individuales.
Las planchas con los antebrazos pueden ser mejores que las abdominales tradicionales para las personas que no tienen una resistencia abdominal muy baja, dijo Newton; La tabla permite a los aviadores «usar más sus cuádriceps y doblar los brazos».
Newton dijo que normalmente hace abdominales y ejercicios máximos, pero decidió probar la tabla como diagnóstico. Sin embargo, admite que la próxima vez no podrá pasar de los 3:30 necesarios para conseguir la puntuación máxima. No ganó puntos extra por superar el máximo, y su fuerza en la tabla afectó su resistencia en la carrera aeróbica de lanzadera múltiple de 20 metros de altura, o HAMR, que siguió.
«No hubo tiempo libre; todavía estaba tratando de recuperarme de la plancha», dijo Newton, quien dijo que cree que puede superar su puntaje total de 91 después del 1 de julio, cuando tome la PFRA para obtener un puntaje registrado oficialmente.
«Tienes que identificar dónde están tus fortalezas y debilidades en tu cuerpo», dijo. «Sólo estoy tratando de evaluar qué es lo mejor para mí».
La principal diferencia con la nueva PFRA respecto a evaluaciones de aptitud anteriores es que requiere que los miembros del servicio elijan entre una carrera de dos millas y la HAMR, que requiere que los participantes caminen cada vez más rápido entre líneas espaciadas a 20 metros de distancia. Bot run y HAMR representan el 50 por ciento de la puntuación total.
La Fuerza Aérea originalmente planeó hacer que la carrera de dos millas fuera obligatoria para todos, pero en enero, el servicio anunció que mantendría la opción de la Fuerza Aérea.
«El objetivo es evaluar la aptitud física y la aptitud cardiovascular; tanto la carrera de dos millas como la HAMR de 20 metros lo hacen por igual», dijo un funcionario de la Fuerza Aérea en enero.
Para el evento del 5 de mayo, seis aviadores del grupo eligieron el HAMR, mientras que los otros cinco lo evitaron.
En el primer nivel de HAMR, los aviadores comienzan con una carrera lenta y aumentan gradualmente su ritmo para igualar una serie de señales pregrabadas que los guían a través de un número determinado de repeticiones para cada nivel.
«Cuando llegas al nivel 7, ves a los corredores reales», dijo Harrison.
Sólo tres todavía no alcanzaron la marca de 9-4. A mitad del nivel 10, solo quedaba un aviador: Zachery Chance, de primer rango.
«¡Sí, señor! Así es, ¡empuja, empuja, empuja, Chance!» Harrison aplaudió. Chance alcanzó su límite con 11-3 (95 repeticiones), más de seis veces las 87 repeticiones necesarias para obtener la puntuación máxima en su grupo de edad. El militar de 18 años, que obtuvo una puntuación de 99 sobre 100 en la PFRA, eligió HAMR porque es un velocista nato.
Foto de Jud McCrehin, Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales
«Corrí en pista en la secundaria; lo mío son las distancias cortas», dijo. «La larga distancia fue algo que siempre me hizo tropezar».
Para los aviadores que eligen HAMR, Chance aconseja aprender cuándo aumentar la velocidad. Notó que mucha gente empezó a correr muy rápido.
«Se agotan porque corren más rápido de lo que deberían», dijo Chance. «Desde el nivel uno hasta aproximadamente el nivel cinco o seis, puedes mantener un ritmo informal. Tienes que evaluar qué tan rápido necesitas correr».
Jordan De Guzmán, aviador de primera clase de 19 años, obtuvo 10-1, o 82 repeticiones, en HAMR.
«Fue la máquina Stairmaster la que me ayudó mucho», dijo. «Escalamos el Monte Everest en el gimnasio y lo hice durante una semana. Estuve como una hora y al final de la semana estaba haciendo unas dos horas en el Stairmaster».
Los aviadores, que eligieron la carrera de dos millas, dijeron que la media milla adicional no les hacía ninguna diferencia.
«Me considero un gran corredor; corro tres veces por semana, principalmente distancias, por lo que para mí supone más resistencia», dijo el sargento de 34 años. Ryne Montgomery, que corrió dos millas en 11:58. También obtuvo una puntuación de 100 en las tradicionales flexiones y abdominales.
El aumento de 1,5 millas a dos millas es «ciertamente más difícil para las personas que no están acostumbradas a correr», dijo Montgomery. Construir una base de resistencia cardiovascular es la única manera de obtener mejores resultados en la carrera de dos millas, afirmó.
«Simplemente aumente su paso semana tras semana», dijo Montgomery. «Así que corro ocho millas los martes, y luego normalmente hago un entrenamiento en pista los jueves para trabajar en algo de velocidad. Y luego, haré una carrera larga el sábado, como de 13 a 15 millas».
Foto de Jud McCrehin, Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales
Aunque estas largas distancias no son aptas para todos, los aviadores experimentados recomiendan correr tres veces por semana.
La capitana Rachel Smith, de 28 años, comandante de vuelo de la Guardia de Honor, también caminó las dos millas. Para él, combinar carreras de tres a cinco millas tres veces por semana con ejercicio intermedio fue la clave para lograr 100 puntos en la PFRA general.
Tecnología. Sargento. Devonte Hentley, de 37 años, anotó 96 puntos en la prueba. Cada semana, corre de tres a cuatro millas, seguido de una carrera rápida de 2 a 2,5 millas, y termina la semana con cuatro a cinco millas a un ritmo que le permite mantener una conversación cómodamente.
«Pero no es necesario correr todos los días», dijo Hentley, y agregó que la recuperación entre los días de carrera también es importante.
La mayoría de los militares que actualmente sirven en la Guardia de Honor administran sus propios programas de capacitación, ya que los horarios de trabajo variados hacen que la unidad PT sea más desafiante.
«En este momento están a nivel individual, pero si hay una discrepancia en los números o algún tipo de moderación, entonces hablaríamos con nuestro comandante y le diríamos, ‘oye, probablemente deberíamos hacer un par de PT de escuadrón'», dijo. «Afortunadamente no hemos tenido nada parecido; todo el mundo está preparado y funcionando bien».
Foto de Jud McCrehin, Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales
Harrison, de 38 años, obtuvo una puntuación de 95,5 en una prueba de diagnóstico anterior y planea presentarla como su puntuación récord después del 1 de julio.
Harrison dijo que entrenó para una carrera de dos millas durante su diagnóstico, pero cambió de opinión después de que la Fuerza Aérea decidió no hacerlo obligatorio.
«Puedo correr largas distancias; no me importa. Sin embargo, soy más un velocista, por lo que me resulta más cómodo hacerlo de un lado a otro», dijo Harrison, quien quedó gratamente sorprendido cuando la Fuerza Aérea anunció que tendría la opción.
«Muchas personas no son necesariamente corredores de larga distancia. Creo que algunas personas lo hacen mejor en sprints más cortos, por lo que es bueno tener una opción para ellos».
Harrison dijo que planea correr dos millas en una próxima PFRA. «Me puse alrededor de las 15:30, así que no está mal, me vendrían bien algunas mejoras, pero voy a intentar recorrer dos millas para ver dónde estoy».
