SANTA CLARA, California – Nadie le dice a Will Campbell cuál es el apodo de Leonard Williams.
El martes, le preguntaron a Campbell, el mariscal de campo novato de los Patriots, cuál era su mayor miedo irracional y qué le molestaba.
«Gatos», dijo Campbell.
Campbell se enfrentará a Leonard «Big Cat» Williams en el Super Bowl del domingo. Pero no se refería a una gran línea defensiva. Contó una historia sobre quedarse en casa de un amigo en la escuela secundaria y pelear con su gato.
«Bastante loco», dijo Campbell. «Entré a mi habitación y estaba oscuro, oscuro. No se podía ver su mano frente a su cara. Y me quité la camisa, estaba a punto de acostarme y solo escuché (silbido). Y el gato saltó debajo de esta cama a mi pierna. Saqué esa cosa».
¿Realmente pateó?
«Sí, lo acerté», dijo Campbell. «Me estaba carcomiendo. No iba a permitir que sucediera».
El domingo, los Patriots no tendrán que preocuparse de que Campbell le falte el respeto a los Cats. Necesitan al mariscal de campo Drake Maye para proteger el ojo de un potente ataque aéreo de Seattle.
Campbell, la cuarta selección general en abril, ha tenido una temporada de novato con altibajos después de perderse cuatro juegos por una lesión del ligamento colateral medial.
Sufrió una lesión en la rodilla el 23 de noviembre y regresó para el último partido de la temporada regular de New England el 4 de enero. Admitió el martes que no se sintió como él mismo hasta el partido por el campeonato de la AFC.
«No jugué durante cinco semanas», dijo Campbell. «Cuando me lastimé, sentí que estaba jugando muy bien. Me decepcionó haberme lastimado. La semana pasada fue la primera semana que sentí que estaba allí. Me estaba moviendo, lo tenía todo. Mi sincronización, todo estaba bajo control. Estaba emocionado».
Campbell tuvo problemas en los playoffs. Permitió 10 presiones y cuatro capturas en los juegos del equipo contra los Chargers y los Texans. En el juego por el título de la AFC en Denver, permitió cinco presiones pero ninguna captura.
Campbell dijo que el entrenador Mike Vrabel le ayudó a mantener su confianza.
«Es genial», dijo Campbell. «No es fácil volver de una lesión o de estar lesionado en general, pero no sólo Vrabes, sino todos los entrenadores, todo el cuerpo técnico, mis compañeros de equipo me ayudaron mucho mentalmente. Simplemente me ayudaron a regresar y prepararme para jugar».
