¿Están los New England Patriots listos para agregar talento de nivel All-Pro a su defensa esta temporada baja?
El ala defensiva de los Raiders de Las Vegas, Maxx Crosby, podría adquirirse mediante un intercambio, según un par de expertos de la NFL. Se informa que el cinco veces Pro Bowler está listo para dejar el plateado y negro, y los Patriots podrían estar en su lista corta de destinos preferidos.
Según Jay Glazer de Fox Sports, Crosby le ha dicho al propietario de los Raiders, Mark Davis, que no quiere quedarse en Las Vegas durante otra reconstrucción. Cuando se le preguntó si cree que el tiempo de Crosby con los Raiders ha terminado, Glazer dijo durante una aparición entre semana en Yahoo! Podcast deportivo diario. En cambio, su sueño sería unirse a un equipo que no sólo tenga la oportunidad de competir por un campeonato de Super Bowl, sino también las finanzas para darle una lucrativa extensión de contrato.
Ingresan los Patriotas de Nueva Inglaterra.
A medida que la noticia de la posible disponibilidad de Crosby comenzó a llegar a las ondas de radio durante la semana del Super Bowl, varios equipos comenzaron a considerar la intrigante idea de agregar un jugador de la destreza de Crosby. El rumor llegó oficialmente a Patriots Nation cuando Dianna Russini de The Athletic habló con «Zolak & Bertrand» de 98.5 The Sports Hub, revelando el interés de Crosby en jugar para el entrenador en jefe de Nueva Inglaterra, Mike Vrabel.
«En lo que respecta a la próxima temporada, fuera de la agencia libre, lo que voy a observar es tal vez a estos jugadores que quieran intercambiar», dijo Russini. «Eso es lo que quiero ver. Max Crosby no parece muy feliz en Las Vegas. ¿Quiere decirlo oficialmente e irse? ¿Es este el tipo? Puedo decirles que sé que quiere jugar para Mike Vrabel. Ya me lo dijo antes».
Si bien la presencia potencial de Crosby ciertamente ha llamado la atención en todo el universo de la NFL, no es una revelación impactante. Según el informe de Glazer, el apoyador de 6’5″, y 255 libras no estaba contento con la decisión de los Raiders de colocarlo en la reserva de lesionados (menisco) de fin de temporada con sólo dos juegos restantes en la temporada regular. El «punto de quiebre» fue la decisión de firmar a Crosby temprano – presumiblemente para proporcionar un camino más fácil hacia la primera selección en el draft Raid26.
Cuando está sano, Crosby es uno de los defensores más temidos de la NFL. El jugador de 28 años terminó la temporada con 10 capturas, 73 tacleadas, dos balones sueltos forzados, seis pases defendidos y la primera intercepción de su carrera en 15 aperturas. Crosby lideró al equipo en capturas, tacleadas para pérdida, balones sueltos forzados y pases defendidos y terminó quinto en tacleadas en camino a su quinto Pro Bowl consecutivo. En resumen, mejoraría instantáneamente la defensa a la que estaba adscrito.
¿Qué podría implicar un posible acuerdo con los Patriots por Maxx Crosby?
Si bien queda por ver si los Patriots realmente entran o no en la lotería de Crosby, cumplen con todos los requisitos previos para asegurar sus servicios de los Raiders.
Si bien Nueva Inglaterra ha emprendido una agresiva ola de gastos en agentes libres (comprometiendo más de $209 millones en dinero garantizado a la NFL y totalizando casi $364 millones en valor de contrato en 2025), se espera que los Patriots vuelvan a estar en una posición financiera saludable al comienzo del año de la liga 2026.
El especialista en tope salarial de los Patriots, Miguel Benzán, proyecta que Nueva Inglaterra estará $42,6 millones por debajo del tope salarial para la próxima temporada. Benzan utiliza un promedio de $303.45 millones para sus cálculos, colocando a los Pats entre los 10 primeros para el próximo año de la liga. Si bien es posible que New England no esté operando con el mismo (o mejor) flujo de efectivo que la última temporada baja, el club debería tener pocos o ningún problema para mantener la calidad de su plantilla mientras agrega talento adicional.
Si bien es demasiado pronto para predecir los detalles de tal acuerdo, es casi seguro que Crosby tendría un paquete similar o superior a lo que los Green Bay Packers pagaron a los Dallas Cowboys por el ala defensiva Micah Parsons en 2025, lo que significa que New England probablemente incluiría dos selecciones de primera ronda del draft y cualquier bueno de la NFL como armador titular.
Desde un punto de vista financiero, Crosby tiene contrato hasta 2029 con un salario promedio de 29 millones de dólares al año. Los Raiders sólo pagarían $5.1 millones al canjearlo. La actual situación salarial de New England les permitiría incurrir en costos, siempre y cuando aclaren límites adicionales para asegurar una operación saludable. Por supuesto, siempre existe la posibilidad de que Crosby y su nuevo equipo prefieran negociar un nuevo contrato. Nuevamente usando a Parsons como comparación, acordó un contrato de cuatro años y $188 millones, convirtiéndolo en el jugador fuera del estado mejor pagado en la historia de la NFL.
En cuanto a los Patriots, todo lo que se hable sobre Crosby estará fuera de su alcance mientras se preparan para enfrentar a los Seattle Seahawks este fin de semana en el Super Bowl LX en el Levi’s Stadium en Santa Clara, California. Marca la primera aparición del equipo en el escenario más grandioso de la NFL desde el Super Bowl LIII. Una duodécima aparición en el Super Bowl, una victoria les daría a los Patriots su séptimo título de la NFL y la mayor cantidad de victorias en el Super Bowl en la historia de la NFL.
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