Era la semana previa al Super Bowl XLIX, y el centro de los New England Patriots, Bryan Stork, simplemente estaba tratando de mantenerse saludable. El novato sufrió un MCL en la victoria del equipo en la División I sobre los Baltimore Ravens y se perdió el juego por el título de la AFC la semana siguiente contra los Indianapolis Colts.
Mientras el resto de sus compañeros de equipo estaban en plena marcha para los Seahawks, él intentaba evitar que sus entrenadores lo arrugaran durante la práctica. Dio sus frutos cuando Stork regresó a la alineación titular para ayudar a los Patriots a ganar su cuarto título de Super Bowl.
«Lo que más intentaba era volver al maldito campo de alguna manera», dijo. «Recuerdo que simplemente intentaba correr y tratar de no asustarme cuando los entrenadores me miraban. Pero la mentalidad era simplemente ser lo mejor que puedas ser, tuvimos algunas prácticas realmente súper nítidas».
Fue una actuación impresionante para el novato de Florida State en el segundo partido de playoffs de su carrera. En las 74 jugadas, ayudó a llevar a Tom Brady a convertirse en el Jugador Más Valioso del mariscal de campo.
Ese es el mismo esfuerzo que la actual línea ofensiva de los Patriots debería y está haciendo para proteger a su nuevo pistolero parecido al MVP.
«Se ven muchas similitudes», dijo Stork. «Obviamente (el coordinador ofensivo) Josh (McDaniels) estaba allí, pero la forma en que lo manejaron… (en la banca)».
Stork pasó dos temporadas con los Patriots de 2014 a 2015. Ambos años fueron con McDaniels, un recurso para los Patriots de 2025 que Stork no está subestimando.
«Se puede decir que el entrenador McDaniels ha hecho un gran trabajo con Drake Maye», dijo Stork. «Me recordó a ser un novato y a Josh hablando con todos nosotros, tratando de explicarnos y ponernos al día sobre cómo hacen las cosas. Independientemente del clima, el otro extremo va a anotar, cuánto tiempo queda, toda la gimnasia. Fue muy bueno explicándonos y haciéndonoslo sencillo».
«Fue realmente asombroso. Fue realmente especial».
No queda nadie más que del encuentro de hace 11 años. Eso no significa que los recuerdos de Stork de ganar el Trofeo Lombardi se hayan borrado. Después de retirarse de la NFL en 2017, comenzó a entrenar a nivel universitario. No cree que nada de eso suceda si los Patriots no retroceden 10 puntos ante la defensiva de Seattle.
«¿Alguna vez viste The Office con Andy (Bernard)? Ojalá supiéramos que estábamos en los viejos tiempos cuando estábamos en aquellos días o dondequiera que estuviéramos», dijo Stork. «Pienso en esa cita cada vez porque es como, maldita sea, ni siquiera nos dimos cuenta… Fue realmente genial. Fue especial».
¿En cuanto al recuerdo inmediato del novato Malcolm Butler, ganador del partido y en la línea de gol? Una cigüeña puede recordar claramente sus pensamientos.
Lo primero que me viene a la mente es la confusión sobre cómo los Seahawks rompieron el grupo y se alinearon.
«En primer lugar, están en la escopeta», dijo Stork. «¿Por qué irías a buscar una escopeta para lanzar la pelota hacia atrás y avanzar cuando están tan cerca? Pero creo que lo buscamos para tomar esta pequeña ruta de opción y luego, obviamente, Malcolm saltó. Pero yo era simplemente santo—«.
Entonces, ¿qué confianza tiene Stork en que su ex equipo ganará todo en la segunda edición del Super Bowl de Nueva Inglaterra y Seattle? Si ganan, un posible día de pago podría estar en camino.
«Estoy apostando $25 en FanDuel en Nueva Inglaterra en noviembre para ganar, eso es como un pago de $475», dijo. «No voy a cobrar ese dinero. Les creo, hombre».
¡Asegúrese de marcar a los New England Patriots en SI para conocer las últimas noticias, entrevistas exclusivas, desgloses de películas y más!
