Rob Gronkowski cree que este equipo de los Patriots podría ser el comienzo de una nueva dinastía
El cuatro veces campeón del Super Bowl, Rob Gronkowski, pasa por Radio Row antes del Super Bowl LX para hablar sobre su asociación con los Patriots y FanDuel.
En 12 meses, los New England Patriots pasaron de ser un equipo con cuatro victorias a un campeonato divisional y un lugar en el Super Bowl 60. Independientemente del resultado, este es uno de los mayores cambios en la historia de la NFL.
Los cambios significativos de la NFL en los últimos años han seguido un camino similar. El año pasado, los Washington Commanders llegaron al juego de campeonato de la NFC después de una campaña de 4-13 el año anterior. En 2023, Houston llegó a los playoffs divisionales un año después de que los Texans terminaran con marca de 3-13-1.
Al igual que esos equipos, Nueva Inglaterra tiene un nuevo cuerpo técnico que los ayudó a convertirse en campeones de la AFC. Pero también ha habido una afluencia de nuevos talentos, especialmente los advenedizos.
Las mejores selecciones Will Campbell y TreVeyon Henderson han sido fundamentales en la temporada de los Patriots, como se esperaba. Esta no es sólo una clase para principiantes para dos personas.
Nueva Inglaterra tiene 13 nuevos jugadores en su plantilla activa de 53 hombres. Eso es más que los últimos cuatro equipos en la postemporada combinados. No son sólo trozos de profundidad; New England tiene cinco titulares en ofensiva, defensiva y equipos especiales.
Así es como llevaron a los Patriots al borde de su séptimo campeonato mundial.
Ayudando al QB All-Pro
El mariscal de campo Drake Maye es candidato al Jugador Más Valioso y obtuvo su segundo honor All-Pro esta temporada. Sólo uno de sus linieros ofensivos titulares estuvo en el equipo la temporada pasada.
En el ala izquierda, Campbell protege su lado ciego durante la entrada junto con su compañero novato Jared Wilson.
Los dos entrenaron juntos antes del Draft de la NFL de 2025. Campbell fue quinto en Nueva Inglaterra, Wilson 95º.
«No pensé que Will estaría aquí cuando me seleccionaron», dijo Wilson. «Después de un día dije, espera, voy a jugar junto a Will. Fue un momento genial».
«(Wilson) trabajó duro y me encanta jugar junto a él», dijo Campbell. Tengo muchas ganas de jugar con él durante un tiempo».
Ambos tienen el staff listo para tenerlos listos para la Semana 1 de la temporada regular.
«Aprendí mucho de este personal», dijo Campbell. «El entrenador Vrabel, (entrenador de línea ofensiva) Doug Marrone, ya sabes, esos son dos muchachos que han estado juntos, han sido entrenadores en jefe… tenemos un entrenador en jefe muy práctico que ha sido de gran ayuda, y ha sido así desde que lo conocí por primera vez».
No es sólo el personal. Nueva Inglaterra contrató a varios titulares como agente libre, incluido el derecho Morgan Moses. Wilson le da crédito por ayudar a los novatos a proteger bien a sus jugadores franquicia.
«(Moses) jugó 12 años en la liga, eso significa que estás haciendo algo realmente bueno», dijo Wilson.
Moisés reconoció que es una calle de doble sentido.
«Me gustaría tener el mismo crecimiento que cuando era novato, pero es un testimonio de quiénes son como personas, como jugadores», dijo Moses. «Lo que son y lo que representan, esta línea ofensiva es lo que queremos ser como línea ofensiva… Yo no lo llamaría tutoría. Ha sido una gran relación a lo largo de la línea ofensiva».
Los agentes libres veteranos que ayudan a los novatos no se limitan al espacio de la línea ofensiva. Las ampliaciones en la espaciosa sala de recepción ayudan a los jugadores más jóvenes, como el nuevo Efton Chism III, que aún no está listo. Mack Hollins y Stefon Diggs han sido recursos invaluables para él.
«Para que tengamos el éxito que hemos tenido, muestra a los niños mayores que trajeron y a la gente que está aquí ahora, la mentalidad que el entrenador Vrabel quiere y el cuerpo técnico trae a trabajar todos los días», dijo Chism.
Equipos especiales a la altura de las circunstancias en defensa
La defensa tiene sólo un titular: el profundo Craig Woodson. La selección de cuarta ronda procedente de Cal comenzó la Semana 1 para una defensa de los Patriots que terminó entre los cinco primeros de la liga en puntos permitidos.
«Nos infundieron confianza a cada uno de nosotros», dijo Woodson. «Tener el apoyo durante toda la temporada ha sido fantástico».
Ofensivamente, tiene veteranos en quienes confiar en la secundaria como Campbell, Wilson y Chism. Christian González es uno de los mejores esquineros de la NFL, y la incorporación del agente libre Carlton Davis III aportó siete años de experiencia a los Patriots.
«Me dieron mucha sabiduría y realmente me tranquilizaron», dijo Woodson. «Al principio de temporada todo es rápido, pero tenerlos a mi lado me ayudó a ver el juego más despacio».
Woodson desarrolló una reputación de defensa física contra carreras en la universidad. Sacó a la defensa del rebote, pero salvó su mejor jugada en cobertura para la postemporada.
En los playoffs, permitió sólo tres recepciones en 10 objetivos, desvió tres pases y tuvo la primera intercepción de su carrera contra los Houston Texans en la ronda divisional.
Una semana después, un gol de campo de 23 yardas del mariscal de campo novato Andy Borregales en una tormenta de nieve marcó la diferencia contra los Denver Broncos para enviar a los Patriots al Super Bowl.
«Nunca será perfecto… pero cuando necesitamos a Andy, creo que él realmente encaja», dijo Vrabel. «Hicimos grandes tiros cuando teníamos que hacerlo… si (el Super Bowl 60) se reduce a un gol de campo, estoy seguro de que estos muchachos lo harán».
Pagar
Los novatos de los Patriots han dependido de los veteranos y del cuerpo técnico para llevarlos al borde de un campeonato mundial.
«Estoy más que feliz por los veteranos mayores que se hacen llamar en esta liga», dijo Wilson. «Es la primera vez en este juego, estoy muy feliz por estos muchachos».
Cuando los Patriots ganaron el último Super Bowl en 2018, ninguno de los jugadores del roster activo de New England estaba en el equipo. Los veteranos venían de otros lugares; para todos menos unos pocos, es lo más lejos que han llegado en los playoffs.
«Cuando tienes a grandes veteranos a tu alrededor como un joven como Stefon Diggs, Morgan Moses, Hunter Henry, Austin Hooper que han perdido en un Super Bowl, quieres verlos ganar uno», dijo Campbell. «Ha sido fantástico para ellos poder ser parte de eso».
