«Tal vez fui solo yo, pero tengo un lugar bastante bueno para algunos de esos juegos. Así que (él comenzó) a seguir y a tener un impacto a un nivel más alto. Lo escuchaste, lo viste y obviamente lo viste jugar».
Cuando se le preguntó sobre un cambio de enfoque o intensidad en las últimas semanas, González se encogió de hombros.
«Me preparé como lo he hecho todo el año», dijo el lunes por la noche. «He escuchado esta pregunta varias veces, pero me preparo como me preparo y veo películas de la misma manera. Veo lo que necesito ver, salgo y trato de hacer las jugadas que se me presentan».
En su corto tiempo en la NFL, González se estableció como un esquinero de élite capaz de neutralizar a los receptores All-Pro. Después de perderse los primeros tres juegos debido a un problema en el tendón de la corva, el jugador de 6 pies 1 pulgada y 205 libras comenzó todos los juegos de la temporada regular este año, terminando con 59 tacleadas y 10 pases desviados. Produjo una postemporada brillante, destacada por una intercepción que selló la victoria sobre Jarrett Stidham y los Broncos en el Juego de Campeonato de la AFC.
Su compañero esquinero Marcus Jones dijo que es una combinación de cosas lo que hace de González un jugador especial.
«Cuando se trata de nuestro trabajo, diría que el conocimiento del juego lo distingue», dijo Jones. «Ve muchas películas sobre sus oponentes. Yo diría que su compostura. También es un tipo que no tiene mucho ego. No es como, ‘Oye, tengo que presionar 24 horas al día, 7 días a la semana a expensas de los muchachos en defensa'».
Ahora se le pedirá que lleve su juego a otro nivel con Jaxon Smith-Njigba de Seattle, quien se estableció como uno de los mejores receptores de la NFL en el Super Bowl LX. Posiblemente el cazamariscales más productivo al que se enfrentarán los Patriots en toda la temporada, Smith-Njigba mide 6 pies 1 pulgadas y 197 libras y viene de una temporada regular con 119 recepciones, 1,793 yardas recibidas y 10 touchdowns. En el Juego de Campeonato de la NFC, terminó con 10 recepciones en 12 objetivos para 153 yardas y un touchdown.
«Jaxon es realmente bueno. Élite», dijo González. «Es realmente un buen corredor de rutas. Lo alinean en todas partes. Está en el exterior, en el campo y en el backfield. Puede hacerlo todo. Suave, ni siquiera parece que esté corriendo».
«Simplemente un poder repentino, inteligente, competitivo y realmente bueno para crear jugadas para su altura», dijo Vrabel sobre Smith-Njigba. «No es un receptor de 6 pies 3 pulgadas y 220 libras, pero tiene fuerza para grandes jugadas. Es realmente bueno en recepciones disputadas. Buen manejo de rutas, conciencia de zona y hombre. Gran control corporal».
Su compatriota texano González elogió el juego de Smith-Njigba hace algunos años. Pasaron tiempo juntos fuera del campo.
«Sí. Quiero decir, somos de Dallas», se encogió de hombros. «Dallas no es tan grande. Es un lugar grande, pero no es tan grande. Le tengo mucho respeto, lo he visto hacer estas jugadas desde la secundaria. Así que mucho respeto».
«Puede correr todas las rutas. Puede girar en cualquier lugar del campo», dijo. «Es un jugador de baloncesto».
La semana pasada, los Patriots utilizaron una combinación de receptores abiertos del equipo de exploración para jugar contra Smith-Njigba, incluidos Jeremiah Webb y Efton Chism III.
«El hecho de que pueda desempeñarse al nivel que lo hizo cuando era joven dice mucho de él», dijo Webb. «Estadísticamente, ya es uno de los mejores receptores de la liga. Felicitaciones a él».
Los Patriots jugaron más zona que hombre durante la temporada 2025, pero también mostraron la capacidad de cambiar las cosas cuando fuera necesario; Por ejemplo, presionaron más en los playoffs que en la temporada regular.
¿Qué pensó González acerca de cambiar de un esquema basado en zonas a uno que se centra en la cobertura masculina contra Smith-Njigba? Si bien es una pregunta que en última instancia podría decidir quién gana el Super Bowl LX, no dio ninguna respuesta antes del enfrentamiento del domingo.
«Haré lo que nuestros entrenadores quieran», dijo González con una pequeña sonrisa.
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