— Una encuesta de PapersOwl realizada en febrero de 2026 a 3.000 jóvenes estadounidenses de entre 18 y 28 años encontró que el 95 por ciento de la Generación Z hará ejercicio al menos una vez al mes en 2025, lo que revela una generación que está incorporando hábitos de salud, personalidad, financieros y sociales al tejido de la vida diaria.
PapersOwl, reputada plataforma de apoyo académico, ha publicado sus resultados Encuesta de febrero de 2026 La Generación Z estuvo compuesta por 3.000 estadounidenses de entre 18 y 28 años para comprender cómo abordan la actividad física. La encuesta preguntó a los encuestados qué hacían, con qué frecuencia hacían ejercicio, qué los motivaba, cuánto les costaba y qué los detenía.
Lo que realmente hace la Generación Z
Las actividades de carrera y resistencia lideran el camino, y el 64 por ciento de los encuestados las identificó como su actividad principal. A esto le sigue el gimnasio y el entrenamiento de fuerza con un 54 por ciento. El 35 por ciento eligió el fitness cuerpo-mente, incluyendo yoga y Pilates. Los deportes al aire libre y de aventura atrajeron al 30 por ciento, y los deportes de equipo atrajeron al 18 por ciento.
Entre las actividades específicas, correr y trotar ocupan el primer lugar con un 28 por ciento, seguidas por el levantamiento de pesas con un 17 por ciento. El baloncesto, la caminata, el entrenamiento personal, el pilates, el yoga y el trabajo de movilidad completan el top ten. Caminar (asequible, accesible y realizado por los encuestados durante la recuperación, las rutinas de atención y los desplazamientos diarios) ocurrió docenas de veces en las respuestas abiertas.
«Esto no es una tendencia de fitness. Es una cultura de movimiento», dijo Oryna Shestakova, jefa del Departamento de Comunicación. PapelesBúho y un estudiante de psicología junior. «La imagen que surge no es la de una generación preocupada por la estética. Es una generación que entrelaza la actividad física en el tejido de la vida cotidiana: caminar mientras se recibe quimioterapia, caminar porque es conveniente, caminar simplemente porque es posible».
Profesional, divertido o competitivo y por qué
Para la mayoría, el ejercicio es personal. El setenta y dos por ciento dice que hace ejercicio principalmente para estar en forma, salud, apariencia o bienestar mental. Pero una minoría significativa va más allá: el siete por ciento entrena profesionalmente, el nueve por ciento compite en equipos escolares o universitarios y el doce por ciento equilibra la competencia con objetivos personales.
Más allá de los equipos estructurados, aproximadamente la mitad de la Generación Z participa en eventos no profesionales (5 km, maratones, HYROX, ligas recreativas) al menos ocasionalmente.
Las principales motivaciones son la salud física (77 por ciento), la salud mental y el alivio del estrés (64 por ciento) y la apariencia (51 por ciento). Le siguen la fuerza y el rendimiento con un 39 por ciento, y el entretenimiento, el control de peso, el ejercicio y las redes sociales completan la lista.
«La salud mental está al lado de la salud física como motivo para actuar», dijo Shestakova. «Para esta generación, el gimnasio no se trata sólo de cómo te ves. Se trata de cómo te mantienes unido».
El lado financiero del fitness
Los costos de acondicionamiento físico son reales pero limitados. El treinta y ocho por ciento gasta menos de 200 dólares al año; El 22 por ciento cae en el rango de $200 a $499. Las membresías en gimnasios representan la mayor proporción del gasto (34 por ciento), seguidas por equipos y ropa (28 por ciento) y suplementos (17 por ciento).
Más de la mitad acepta posibles gastos excesivos. Cincuenta y dos por ciento dicen que recortan otros gastos—al menos a veces—para financiar su capacitación.
«El fitness ha pasado de ser un complemento del estilo de vida a una prioridad presupuestaria», afirmó Shestakova. «Para una generación que lucha contra el aumento de los costos, recortar las noches y hacer compras para pagar la membresía de un gimnasio es una compensación significativa y reflexiva».
El lado social
El 56 por ciento de los encuestados afirma que el deporte ha mejorado poco o mucho su vida social. Para alrededor del 68 por ciento, el gimnasio o la zona deportiva principal funciona, al menos en parte, como un «tercer lugar»: un ancla habitual fuera del hogar, la escuela o el trabajo. La mitad de la Generación Z dice que es importante o algo importante que su pareja romántica también haga ejercicio. Alrededor del 25 por ciento dice que el fitness reemplaza parcialmente la vida nocturna.
«El movimiento se ha convertido silenciosamente en una de las principales arquitecturas sociales de esta generación», afirmó Shestakova. «El gimnasio no es sólo el lugar donde haces ejercicio. Para muchos, es el lugar al que perteneces».
El lado de la presión del fitness
Más de la mitad de los encuestados se saltó los planes sociales al menos ocasionalmente para hacer ejercicio o recuperarse. Aproximadamente la mitad dice que continúa entrenando a pesar de las lesiones. Aproximadamente la mitad afirma sentirse presionada a hacer ejercicio debido a lo que hacen o publican en línea las personas que los rodean.
«Cuando el fitness se convierte en una personalidad, la línea entre una motivación saludable y una compulsión silenciosa puede volverse borrosa», dijo Shestakova. «Los datos sugieren que la Generación Z está gestionando esta tensión en tiempo real y merece reconocimiento».
¿Por qué el cinco por ciento no hace ejercicio?
Entre el cinco por ciento que no hace ejercicio con regularidad, las barreras son en su mayoría prácticas. La falta de energía encabeza la lista con un 35 por ciento, la falta de tiempo con un 34 por ciento y los gastos con un 31 por ciento. No disfrutar del ejercicio afecta al 28 por ciento y la ansiedad en el ambiente del gimnasio afecta al 27 por ciento.
«Éstas no son barreras ideológicas», afirmó Shestakova. «Son verdaderos puntos de fricción, de esos que un mejor acceso, precios más bajos y espacios más acogedores pueden reducir significativamente».
deportes que quieren
Un tercio de los encuestados dice que hay un deporte que le gustaría practicar con regularidad pero que no practica actualmente. El baloncesto encabeza la lista de aspiraciones con un 12 por ciento, seguido de correr y trotar con un 9 por ciento, caminar y hacer senderismo con un 7 por ciento y nadar con un 7 por ciento.
El mayor obstáculo para iniciar esta actividad es la falta de motivación (19 por ciento), realizar otro tipo de entrenamiento (18 por ciento) y no saber por dónde empezar (17 por ciento). El costo y la planificación aparecen más abajo en la lista.
Seis de cada diez encuestados de la Generación Z dicen que planean aumentar su actividad física en 2026: un 26 por ciento de manera significativa y un 39 por ciento algo.
«La Generación Z no tiene ningún interés en los deportes. No tienen la capacidad de transferirse, ni confianza en sí mismos. O es sólo una puerta de entrada por la que pasar», dijo Shestakova. «Incluso después de un año en el que muchos han estado activos, compitiendo y gastando dinero en fitness, muchos todavía sienten que hay espacio para hacer más. No es resentimiento. Es impulso».
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