Para muchos estudiantes de la Universidad Brigham Young-Idaho, las actividades recreativas y las clases de acondicionamiento físico en el campus son una forma divertida de tomar un descanso del estrés escolar. Desde competencias de levantamiento de pesas hasta Zumba-thons, los eventos pueden parecer desalentadores para los participantes, pero hay mucho que hacer para que sucedan detrás de escena.
Muchas de estas actividades están dirigidas por Abbey Stratford, asesora de fitness estudiantil de recreación del campus.
El camino de Stratford hacia el papel no fue algo que hubiera planeado originalmente.
«Nunca pensé que vendría aquí después de graduarme», dijo Stratford.
Como estudiante en BYUI, Stratford inicialmente siguió una carrera profesional antes de darse cuenta de que no era la adecuada. Buscando algo diferente, se inscribió en una clase de técnica de acondicionamiento físico aeróbico, sin saber que su carrera eventualmente se vería determinada por ello.
«Realmente no sabía en qué me estaba metiendo», dijo Stratford. «Pero me inscribí de todos modos y me enamoré por completo».
Comenzó a trabajar como estudiante instructora de fitness en el semestre de invierno de 2022, impartiendo clases de baile y fitness. Aunque el baile fitness ya no era su estilo favorito, fue el punto de partida para su participación en la recreación del campus.
Stratford pronto comenzó a enseñar SURGE, una clase de alta energía que combina HIIT (entrenamiento en intervalos de alta intensidad) con música y pesas. Enseñó desde el otoño de 2022 hasta su graduación en el otoño de 2024.
En el camino, Stratford también se involucró profundamente en la planificación de eventos recreativos en el campus. Los líderes estudiantiles ayudan a organizar una variedad de actividades, que incluyen carreras de colores, triatlones, competencias de levantamiento de pesas y eventos temáticos como luaus hawaianos y Glow-n-Flows.
Al final, Stratford se convirtió en uno de los estudiantes destacados que ayudaron a coordinar estos eventos.
«Pude verlo desde el punto de vista de un estudiante antes, y luego aprendí mucho más allá del final, es completamente diferente», dijo Stratford.
Cuando su jefe, Stratford, iba a dimitir después de graduarse, ella decidió postularse para el puesto ella misma. Ahora, como consultor de fitness, ayuda a supervisar los programas a los que asistió cuando era estudiante.
Sus responsabilidades son extensas. Stratford imparte ocho clases de fitness a la semana mientras gestiona el trabajo detrás de escena que mantiene el programa en funcionamiento.
La mitad de su trabajo se centra en enseñar y capacitar a nuevos instructores, mientras que la otra mitad implica la planificación de eventos, trabajo de oficina y coordinación de programas.
Las tareas del día a día pueden incluir de todo, desde planificar estrategias de marketing y analizar cifras de asistencia hasta planificar eventos en el campus a gran escala. Algunas semanas, Stratford dedica de 20 a 25 horas a prepararse para un solo evento, como una competencia de levantamiento de pesas.
Las semanas laborales pueden oscilar entre 45 y 60 horas dependiendo del cronograma de exigencias académicas y de eventos.
«Al final valdrá la pena», dijo Stratford. «Sólo hay que tener el poder y hacer toda la comunicación que sea necesaria».
A pesar de la carga de trabajo, Stratford dice que la parte más gratificante del trabajo es ver crecer a los estudiantes.
Una de sus funciones es impartir un curso que capacite a los estudiantes para que se conviertan en instructores de fitness. Muchos ingresan al aula sin estar seguros de su capacidad para liderar un grupo.
“Es divertido ver a la gente entrar, y yo era como ellos, muy tímida y preguntándose: ‘¿Puedo hacer esto?’”, dijo Stratford. «Y luego florecen».
Aunque Stratford desempeña un papel clave en la organización de los eventos, intencionalmente mantiene el programa dirigido por los estudiantes. Trabaja en estrecha colaboración con líderes estudiantiles para ayudarlos a prepararse y tener éxito, al mismo tiempo que les permite apropiarse de la experiencia.
«Trabajo mucho para que puedan ser la cara del fitness en el campus», dijo Stratford.
Esta filosofía se traslada a los eventos en el campus. Stratford participa en todas las actividades organizadas por el programa, pero su objetivo es permanecer en un segundo plano.
«Mi objetivo es no hacer nada mientras esté allí», dijo riendo. «Los estudiantes deben estar lo suficientemente preparados para hacerlo por su cuenta cuando llegue el evento».
Sin embargo, asiste a todos los eventos para apoyar a los estudiantes que ayudan a organizarlos.
«Estoy en todos los eventos porque los apoyo y amo lo que hago», dijo Stratford.
La accesibilidad es otro foco clave para Stratford. Las actividades recreativas en el campus son gratuitas para los estudiantes y permiten que todos participen en el nivel en el que se sientan cómodos.
«Uno puede elegir el nivel de participación», dijo Stratford. «Puedes impartir una clase, tomar una clase, ver una clase; es muy accesible. Tenemos algo para todos».
Stratford también enfatiza el enfoque espiritual que da forma al programa de recreación del campus.
«Nos tomamos muy en serio el aprendizaje», afirmó. «Realmente estamos buscando ‘al indicado’. ¿Cómo planificamos para uno? ¿Cómo llegamos a las personas que pueden beneficiarse de lo que estamos haciendo?»
Los estudiantes pueden sentir la diferencia al concentrarse en el espíritu en el campus.
«Me mudé aquí después de mi misión, pero es un ambiente muy diferente y me encanta», dijo Grace Buthen, estudiante de segundo año en diseño floral. «Ojalá hubiera llegado aquí antes porque es un ambiente más gratificante y divertido en todos los eventos en el campus».
A menudo se inspira en los principios de liderazgo de la universidad y anima a los estudiantes a generar ideas para nuevos eventos y programas.
«Me siento muy feliz cuando alguien tiene una idea. ‘Si podemos hacerlo, lo haremos realidad'», dijo Stratford.
Gran parte de la promoción del programa se realiza a través de las redes sociales y el boca a boca, incluida una cuenta de Instagram del campus, así como la plataforma IMLeagues, donde los estudiantes pueden inscribirse en clases y eventos.
Para los estudiantes interesados en convertirse ellos mismos en instructores, Stratford recomienda inscribirse o comunicarse con el curso de formación de instructores ESS204.
«Si alguien tiene la oportunidad de trabajar en BYU-Idaho, lo recomiendo absolutamente», dijo Stratford. «El espíritu aquí en el campus es increíble y el trabajo en equipo que tenemos es fantástico. Es un lugar increíble para trabajar».
Desde asesorar a estudiantes de instructores hasta organizar eventos importantes, Stratford continúa desarrollando el mismo programa que alguna vez dio forma a su experiencia estudiantil. Está entusiasmada de seguir ayudando a otros a encontrar oportunidades para crecer, moverse y conectarse a través de la recreación en el campus.
