Con la energía de su club nocturno, sus comodidades modernas y su espíritu de entrenamiento de la vieja escuela por menos de 200 dólares al mes, el recién llegado al Upper East Side cree que puede atraer a los gimnasios neoyorquinos cansados de las mejores marcas.
Workshoppe, un nuevo gimnasio de lujo en el Upper East Side de Nueva York, está vendiendo algo radical en 2026: esfuerzo, sin el impuesto al estatus.
En un momento en que los operadores de fitness de alto nivel están invirtiendo dinero en pruebas de biomarcadores, productos farmacéuticos y una ética de ver y ser visto, eso suena casi imposible. Pero Workshoppe toma un camino diferente: volver a lo básico sin renunciar al estilo.
¿Mantra? Preséntese, levante pesas y haga el trabajo.
El fundador que todo lo ve
Esta filosofía puede surgir de la larga trayectoria del fundador Damon Risucci en la industria. Ha estado en el negocio del fitness desde la década de 1990, el tiempo suficiente para seguir las tendencias y desconfiar de las nuevas ideas brillantes que se saltan lo básico.
«Tenía un negocio llamado Boom Fitness», le dice Risucci a ATN. «Estábamos en Manhattan y vendimos nuestro negocio a Crunch. Trabajamos en el negocio de Crunch durante un tiempo y (todavía) somos propietarios en Marlboro, Nueva Jersey».
Pero después de años en el gran gimnasio, Risucci se sintió atraído por volver al lugar donde empezó todo.
«Queríamos volver a nuestras raíces en Manhattan y construir algo que definitivamente resolviera algún problema de los clientes», dice.
Esa idea se convirtió en Workshoppe, un club de 17,000 pies cuadrados ubicado en 1120 Third Avenue entre las calles 65 y 66, que combina la energía de un club nocturno con un entrenamiento serio. El espacio, que se inauguró oficialmente en agosto pasado, se inclina hacia el lujo, con iluminación envolvente, listas de reproducción seleccionadas y vestidores a nivel de spa con saunas de sal rosa del Himalaya.
Pero Risucci se apresura a descartar la idea de que el diseño premium debería socavar el ejercicio.
«Creo que, sobre todo, el lujo no significa que falte ejercicio o que no sea intenso», afirma. «Tener un alto nivel de acabado y una hermosa ubicación no significa necesariamente que tengas que hacer concesiones en el entrenamiento».
«Otra cosa que hemos hecho eficazmente es conseguir equipos realmente diversos y diferentes», afirmó.
Trabajo duro sobre hardware y exageración
Workshoppe ha adquirido muchos equipos y ha equipado su piso con equipos de Panatta, Arsenal, Atlantis, Technogym y Primal.
«Desde la COVID, la gente ha conseguido equipos», afirma Risucci. «Estaban buscando equipos internacionales en Internet. Hay cosas que vienen de diferentes partes del mundo y que están impulsando el juego».
Las clases también son un foco en Workshoppe, que incluyen hot yoga, hot Pilates, Les Mills Body Pump y boot camp, entrenamiento personal y eventos de bienestar exclusivos para miembros.
Risucci sugiere que, si bien Estados Unidos ha liderado durante mucho tiempo la industria del fitness, los operadores estadounidenses han estado «contentos» de que los gimnasios en el extranjero hayan subido el listón.
«Durante los últimos quince años, ha cobrado mucha fuerza en Europa y Asia», afirma. «Se están construyendo gimnasios increíbles en Medio Oriente y Dubai y lugares así. Realmente está cambiando la forma en que pensamos sobre el diseño de gimnasios en Estados Unidos».
Con competidores compitiendo en capas con GLP-1 y ofertas de gimnasios tipo clínica, Risucci adopta una visión más cautelosa.
«Creo que Workshoppe crecerá en muchos sentidos», afirmó. «Pero creo que muchos de estos medicamentos y muchos de estos productos salen al mercado y luego les siguen malas noticias. Y eso sucede casi siempre».
En cambio, se ha decidido por algo un poco menos loco.
«Lo probado y verdadero es un trabajo duro», dice Risucci. «Estamos tratando de hacerlo divertido, fresco y elegante. Simplemente estamos tratando de mejorar la atmósfera en la que haces el trabajo duro. La forma natural siempre ha sido la mejor y siempre puedes confiar en ello».
Eso no significa que Workshoppe no vaya a evolucionar. Risucci dice que la marca podría explorar ofertas como la planificación de comidas para que a los miembros les resulte más fácil comer bien.
«Creo que la comida tiene un lugar allí», dice, «pero creo que nuestro enfoque durante los próximos años será crear un espacio, una atmósfera y una vibra en la que la gente quiera estar, y ese será el motor que impulse los entrenamientos realmente buenos».
Lujo, sin marcar
Esta filosofía de volver a lo básico se extiende a los precios. Workshoppe deliberadamente socava a sus principales competidores de lujo, dice Risucci, con membresías que oscilan entre $150 y $175 al mes.
Risucci dice que Workshoppe ya atrae a una mezcla más amplia de miembros, inclinándose un poco más hacia las mujeres, particularmente aquellas que se toman en serio el entrenamiento de fuerza.
«Estoy viendo que las mujeres cargan con pesos cada vez más pesados que nunca», dice. «Es algo bueno porque, en términos de salud y estado físico, es probablemente lo mejor que pueden hacer con su tiempo».
También hay un gran atractivo por parte de la Generación Z y los Millennials, a quienes Risucci considera el núcleo de la audiencia de Workshoppe.
«Este grupo más joven, la Generación Z y los millennials, están trabajando», afirma. «No beben tanto como otras generaciones, pero hacen ejercicio. El ejercicio es parte de su estilo de vida. No creo que puedan prescindir de un gimnasio. De eso se trata nuestro grupo».
Construido para la vida real
Teniendo esto en cuenta, el club está diseñado para aquellos que prefieren horarios y flexibilidad de la vida real.
Workshoppe está abierto las 24 horas de lunes a viernes, abre a las 5 a. m. el lunes y cierra a las 11 p. m. el jueves, de 7 a. m. a 8 p. m. el fin de semana.
Su ubicación en el Upper East Side también lo sitúa cerca de los principales hospitales, restaurantes y hoteles.
«Hay toda esta gente trabajando en turnos de noche», dice. «La medicina y la hostelería son trabajos que generan mucho estrés y es muy importante que funcionen. Así que esperamos poder hablar con ellos».
Crecimiento, sin concesiones
De cara al futuro, Risucci ve crecimiento, pero no a expensas de la marca.
«Hemos tenido conversaciones para ampliar», dijo. «Pero no creo que vayamos a hacer un modelo de franquicia. Cada Workshoppe será cuidadosamente seleccionado. Hay más que construir una ubicación prefabricada».
Añade que el sector inmobiliario marcará el ritmo.
En cinco años espera tener siete u ocho locales, probablemente en «barrios urbanos densamente poblados».
A pesar de toda su estrategia y ambición, su motivación sigue siendo simple.
«Simplemente disfruto haciendo feliz a la gente», dijo Risucci. «Me gusta entrar al gimnasio y ver a la gente feliz. Si hay un problema, me concentro en resolverlo; puedo ver más caras sonrientes. Todo lo demás se soluciona solo».
