Si creciste viendo a Denise Austin hacer ejercicios aeróbicos con un leotardo en la televisión familiar, ya sabes de qué tipo de origen proviene Katie Austin. El fitness estuvo en el fondo de su infancia. El deporte y el movimiento eran justo lo que hacía su familia. Su madre era gimnasta universitaria. Su padre jugaba tenis profesional. Katie pasó a jugar lacrosse de la División I en la USC. Su hermana también era la número uno del país en deportes.
Como un millennial mayor que pasaba muchas horas con estas cintas VHS, entré en esta conversación ya como fanático de la familia. Salí pensando que Denise era más un ícono de lo que imaginaba, y Katie, que ahora tiene 27 semanas de embarazo de su primera hija, está haciendo algo propio.
Katie es la fundadora de KA App, una plataforma de estilo de vida basada en el movimiento, la comida y la atención plena, y tiene más de dos millones de seguidores en las redes sociales que buscan su marca única de bienestar cálido y sin pretensiones. También ha sido modelo de trajes de baño de Sports Illustrated en seis ocasiones y, a partir de esta primavera, caminó por la pasarela de SI en Hulu mientras estaba embarazada de seis meses, aparentemente rebosante de confianza como de diosa. Pero Katie no es más que honesta al respecto.
Katie Austin camina por la pasarela de SI con 27 semanas de embarazo: ‘Se necesitó mucho coraje’
«Cada año, cuando desfilo en la pasarela, tengo mucha confianza», dijo. «Durante cinco años, pensé, sí, mátalo. Tengo energía. Me veo genial. Y luego, este año, no me di cuenta de que realmente iba a sentir este cambio de personalidad».
Sabía que estaría embarazada para la sesión fotográfica; se enteró el día de Año Nuevo y la sesión fotográfica de enero ya estaba en el calendario. El desfile era menos seguro. No quería contar con ello, no quería pensar demasiado en el futuro. Luego se enteró de que iba a transmitirse en Hulu, para una audiencia nacional, y todo adquirió un peso diferente.
«Este es el sexto año que he estado lidiando con mi primer embarazo y va a salir en la televisión», dijo, riendo un poco por el momento. No hablaba en serio sobre dar marcha atrás. Pero el día del espectáculo sintió algo que no esperaba. «Tenía la sensación de que realmente no esperaba sentirme así. No esperaba sentir un gran cambio de personalidad y no sentirme como yo mismo. Y luego estaba Internet en qué pensar. ¿Cómo va a reaccionar la gente? ¿La gente va a ser mala conmigo? Simplemente pasaban por mi mente un montón de cosas en las que ni siquiera pensé».
Curiosamente, junto con la debilidad, también sintió algo parecido a un alivio. Los años de tragarla silenciosamente por la pasarela, consciente de que su cuerpo estaba bajo control, esa presión especial simplemente desapareció. «Una vez en mi carrera como modelo de trajes de baño, inconscientemente pensé mucho en mi cuerpo, y no, en realidad estoy creciendo como persona. Probablemente porque tengo 20 años, inconscientemente, si estoy en bikini, miro hacia abajo y me aseguro de chupar. Ni una sola vez tuve que pensar en eso».
Le dije que recordaba ese sentimiento. La extraña libertad del embarazo en un mundo que pasa años diciéndote que ocupes menos espacio.
Cómo el embarazo humilló a una atleta de toda la vida
Katie construyó su marca en torno a la idea de que la salud y el movimiento sostenibles y para sentirse bien deberían hacerte sentir como tú mismo, no castigarte de maneras menores. El embarazo, dijo, puso a prueba y validó ese marco de maneras inesperadas.
«Antes de quedar embarazada, mis mejores amigas me contaban cómo estaban cambiando sus cuerpos y yo decía, niña, estás creciendo como persona. ¿Por qué estás teniendo una crisis corporal? Ahora que estoy pasando por eso, oh no. Lo entiendo. De verdad».
El primer trimestre la afectó mucho. No sólo náuseas matutinas, sino náuseas de todo el día. La energía se ha ido. Los planes que había hecho para sí mismo (los planes en torno a los cuales había construido toda su identidad como ex atleta Tipo A) habían dejado de funcionar. «Tenía la mentalidad de que siempre es más difícil, mejor, más rápido y más fuerte. Cuando quedé embarazada, tuve que darme cuenta de que no, no, no. Estamos redefiniendo todo eso aquí».
Lo que lo hizo retroceder fue la versión más básica de su mensaje: simplemente muévete. «Mi primer trimestre fue un infierno. Lo único que intenté hacer fue caminar todos los días o simplemente mover mi cuerpo durante cinco o diez minutos. Mover mi cuerpo, por muy cliché que parezca, es algo que me hace sentir como yo misma otra vez».
Se detuvo. «Ojalá hubiera podido mirarme a mí mismo en esas primeras semanas y haber dicho, oye. Vas a estar bien. Se necesita mucho más tiempo del que piensas para aceptar los cambios. Y eso está bien».
Lo que Denise Austin le enseñó a su hija sobre los cadáveres y lo que le transmitió Katie
El hilo de Denise Austin de esta conversación fue la parte más enriquecedora para mí. Kathy habla de su madre de la misma manera que hablas de alguien a quien siempre has admirado pero que ahora ves de verdad.
«Mi mamá siempre me decía: ‘Oh, sí, he estado viajando contigo desde que tenía seis semanas. Oh, sí, hice un video de ejercicios posparto de cuatro semanas’. Y yo digo, sí, lo que sea. Ahora que estoy en esto, literalmente no puedo imaginarlo».
Cuatro semanas después del nacimiento. En leotardo. en VHS. Quiero decir, vamos. Estos son muy trabajadores.
«Creo que cuando asumes ese papel como niña, respetas más a tu madre porque te das cuenta de todo lo que ha hecho y de cuánto se ha sacrificado para estar siempre ahí para mí y ponerme a mí y a mi hermana en primer lugar. Es realmente agradable cerrar el círculo».
También notó con sincero agradecimiento la diferencia entre lo que su madre pudo lograr y lo que ella hizo. «Ella estaba como, Dios mío, literalmente tenía problemas en las muñecas por no tener una almohada de lactancia. Y ahora hay un millón de almohadas de lactancia para elegir. Tenía que lavar todos nuestros biberones a mano. Como si nuestras mamás no tuvieran los locos sacaleches que tenemos ahora ni nada por el estilo».
Cuando nació mi propia hija, me hice una promesa silenciosa de que la criaría de manera diferente a como la había criado con cuerpos y comida. Haría todo lo posible para filtrar el ruido sobre su apariencia y concentrarme más en lo que puede hacer. Escuchar a Katie hablar sobre cómo creció me hizo sentir como si su madre hubiera descubierto algo en lo que muchos de nosotros todavía estamos trabajando.
«Si miras los DVD y las cintas VHS de mi madre, probablemente pensarías que mi hermana y yo crecimos con problemas de imagen corporal», dijo Katie. «Pero mis padres nunca jamás se centraron en el lado estético de nuestros cuerpos. Se trataba más bien de lo que eran capaces de hacer. Antes de un gran partido, mi madre siempre tenía una cena de proteínas y carbohidratos en la mesa. Se trataba de cómo alimentar nuestros cuerpos. Nunca encajaba en la línea de la cultura dietética».
Tiene una hija y lo ha pensado. «Vivimos en Los Ángeles, y podría ser que quiera asegurarme de que mi hija luzca de cierta manera. Y yo digo, no, no, no, no nos estamos enfocando en su cuerpo. Voy a hacer todo lo posible para que mis hijos participen en los deportes por lo mucho que te enseña: trabajar con otros, administrar el tiempo, liderazgo. Queríamos competir. Queríamos ser los mejores en nuestro deporte».
Cosas que la industria de la salud se equivoca sobre el embarazo
Antes de terminar, le pregunté qué quería en un espacio más sincero sobre la salud y el embarazo. Su respuesta fue más matizada de lo que esperaba.
«Tenía mucho miedo antes de quedar embarazada por lo que veía en las redes sociales», dijo. «Creo que a la gente en el mundo le gusta cazar el mal. Sé que la maternidad puede ser muy difícil. Pero creo que tus palabras y tu energía son importantes cuando resaltamos lo difícil que es. A veces tengo miedo de decir lo hermosa que me siento porque no quiero que se vea así. Elijo la felicidad todos los días».
Ella realmente es así de atractiva en persona. Con los pies en la tierra, divertido, verdaderamente agradecido por su origen. El espacio de la salud podría utilizar más de esto.
