Después de gastar cientos de dólares en un dispositivo portátil, lo último que quiere hacer es descubrir que no se adapta a su cuerpo. Sin embargo, este es un problema bastante común al que se han enfrentado las personas con tatuajes en la muñeca desde la llegada de los relojes inteligentes y los rastreadores de actividad física. Como se han escrito innumerables publicaciones en las páginas de soporte de dispositivos y en Reddit a lo largo de los años, la piel del tatuaje y los sensores utilizados por los dispositivos portátiles a menudo no combinan bien.
Uno de los principales problemas a los que se enfrenta la gente es la determinación de la frecuencia cardíaca. Los dispositivos portátiles utilizan una técnica basada en luz llamada fotopletismografía (PPG) para medir la frecuencia cardíaca. Esta es la luz verde que ves cuando enciendes tu dispositivo. Pero los tatuajes pueden obstaculizar esta luz al interferir con las lecturas. Otro desafío es la detección de muñeca, que utiliza luces (junto con un acelerómetro y sensores eléctricos) para determinar si el rastreador está en la muñeca de una persona. Toque un rastreador de actividad física en su muñeca cubierta de tatuajes y es posible que el dispositivo no registre que está usado, lo que requerirá que el usuario desbloquee el dispositivo varias veces al intentar contactarlo.
Puede parecer un poco tonto que una tecnología lo suficientemente avanzada como para responder a los controles de gestos y proporcionar un entrenamiento personalizado del sueño se vea obstaculizada por un poco de pigmento, pero el problema de los tatuajes no es una queja infundada que los consumidores simplemente cierran. Los fabricantes de dispositivos lo han reconocido y han aconsejado a los compradores que no coloquen sus rastreadores en los tatuajes.
«Los tatuajes (tinta, patrón, saturación) pueden bloquear la luz del sensor de frecuencia cardíaca, provocando lecturas inexactas o faltantes», señala Garmin en su página de soporte. «Para obtener el mejor rendimiento, use el reloj sobre piel sin tatuajes, si es posible». Apple emitió avisos similares antes del lanzamiento del primer Apple Watch.
¿Hay alguna solución?
Las personas con tatuajes han ideado una variedad de soluciones para aprovechar al máximo sus relojes inteligentes y rastreadores de actividad física, pero ninguna es ideal. ¿El más simple? Si el interior de tu muñeca no está tatuado (o al menos tiene áreas más grandes de piel limpia), puedes colocar el dispositivo en la muñeca en lugar de sobre ella. De manera similar, si su otra muñeca no tiene tatuajes, use el dispositivo en esa muñeca. Pero si lleva años acostumbrado a llevar un reloj en una determinada muñeca, cambiarlo le parecerá bastante extraño.
Como solución rápida, algunas personas confían en pegatinas de epoxi para tapas de botellas o trozos de cinta adhesiva transparente, cada uno de los cuales se coloca sobre los sensores y soluciona inexplicablemente el problema para muchos usuarios. Los accesorios reutilizables diseñados para funcionar de la misma manera también han tenido cierto éxito. También existe la opción de usar una correa para el pecho si necesita un control preciso de la frecuencia cardíaca y no tiene tatuajes en el pecho. Aún así, no es la forma más cómoda o cómoda de utilizar un dispositivo portátil en la mayoría de situaciones cotidianas.
En última instancia, seguirá siendo un desafío hasta que los sensores en los que se basan estos relojes y rastreadores de actividad física se mejoren para tener en cuenta las variaciones de la piel, como la tinta de los tatuajes. Asimismo, se ha descubierto que los sensores basados en luz son menos confiables para las personas con piel más oscura, lo que resalta la necesidad de una mayor diversidad en la investigación y el desarrollo de este tipo de tecnología.
Como anécdota, parece que el Pixel Watch 4 de Google puede manejar mejor la piel con tatuajes que sus predecesores. Hace unos años, se rumoreaba que Samsung estaba lanzando una actualización para mejorar las cosas en esta área, pero las quejas de los usuarios del Galaxy Watch con tatuajes sugerirían lo contrario.
Se necesita más investigación
Identificar el problema es teóricamente el primer paso para solucionarlo, pero de nada sirve cuando la realidad es que no importa cuánto interfieran los tatuajes con las lecturas del sensor. Un estudio publicado en 2025 intentó cuantificar la diferencia en las lecturas de los dispositivos usados en piel tatuada versus piel no tatuada, y encontró que los primeros estaban sujetos a imprecisiones, pero los resultados fueron mixtos.
Utilizando Polar Verity Sense y un brazalete, los investigadores colocaron a los participantes un dispositivo en el tatuaje y un dispositivo en el área no tatuada del mismo brazo. Los participantes también usaron un monitor de frecuencia cardíaca con correa para el pecho Polar H10 para determinar la línea de base, ya que este estilo portátil se considera más preciso. A lo largo de un día, fueron seguidos mientras descansaban, caminaban y corrían a su propio ritmo.
Reveló que la presencia de tatuajes afecta las lecturas de frecuencia cardíaca, pero que depende del nivel de actividad del usuario, observándose «el mayor efecto en reposo y la variación disminuye a medida que aumenta la intensidad del ejercicio». En algunos casos, señalan los investigadores, «la presencia de un tatuaje en el brazo no afectó en absoluto las mediciones de confiabilidad de la frecuencia cardíaca». Hay una serie de variables a considerar, como el color de la tinta, la saturación y la profundidad, y hasta el día de hoy, no se ha investigado lo suficiente para llegar a la raíz del problema y encontrar una solución.
