Jeff Carlisle
La temporada baja ve a los jugadores de la selección nacional de EE. UU. en partes tremendamente diferentes de sus campañas. Acaba de llegar el ecuador de la temporada de clubes europeos. Algunas competiciones, como la Premier League, viven con fuerza con un período festivo, mientras que otras están a punto de tomarse un breve descanso. Mientras tanto, la Major League Soccer entró en invierno con la Liga MX cerrando la campaña del Apertura.
Pero no hay descanso.
A lo largo de la temporada, ESPN seguirá el progreso del grupo de jugadores, brindando información sobre aquellos cuya forma o estado físico los hace particularmente interesantes. Lo llamamos la cuenta atrás del USMNT para la Copa del Mundo de 2026.
ESPN hará una cuenta regresiva cada semana hasta el 11 de junio. Cuando se anuncie el equipo de EE. UU. para esta tan esperada copa mundial en casa, ningún nombre en la lista de 26 hombres será una sorpresa. Sólo faltan 183 días.
2025-26 minutos: 550
Clasificación Fotmob 2025-26: 7.7
Un comienzo seguro para el fitness y la polisik de fitness
En los últimos meses, ha habido una pequeña pausa para pulliis. Hubo una lesión en el tendón de la corva que lo hizo perderse casi un mes en octubre, así como otra lesión muscular que lo obligó a perderse la victoria de la Lazio por 1-0 contra la Lazio. Luego Pulizic se sintió «muerto» el día anterior con el Torino.
Pulisic continuó ofreciendo su propia versión del «juego de la gripe», aunque inspirada en Michael Jordan. Entró al partido del martes en el minuto 66 y anotó menos de un minuto después. Luego anotó el gol de la victoria 10 minutos después para darle al Milan una victoria de 3-2 para pasar al nivel uno de la Serie A, y los siete goles de Puulisic en 2025-26 están empatados con Martínez como la mayor cantidad en la Serie A.
El impulso de proteger a Culizic con plástico de burbujas es que mientras mantenga su salud y forma actuales, los fanáticos del USMNT lo destrozarán por Milán. Hasta que el técnico estadounidense Mauricio Pochettino elimine toda la caracterización titular/suplente, el nivel actual de Pulisic lo convierte en uno de los pocos titulares seguros en el equipo de USMNT.
2025-26 minutos: 713
Clasificación Fotmob 2025-26: 6.7
¿Será Banks una elección sorpresa en defensa?
Para la mayoría de los jugadores, el progreso es generalmente del tipo sierra: unos cuantos tics, seguidos de un paso hacia abajo. Entonces fue a los bancos. El joven de 19 años apenas se perdió la derrota del Augsburgo por 3-0 ante el Tsg Hoffenheim el 28 de noviembre, pero disfrutó de una gran actuación en una sorpresiva victoria por 2-0 sobre el Bayern Leverkusen la semana siguiente. Después de todo, fue el pilar de Banks en la alineación del Augsburgo que inició los últimos 9 partidos de liga del Club.
¿Cómo influye todo esto en el panorama del USMNT?
Sin duda, los bancos tendrán motivos para creerlo, ya que las vacaciones de invierno de la Bundesliga comenzarán el 21 de diciembre y finalizarán el 9 de enero, lo que les dará muchas oportunidades de sorprender antes de la próxima ventana internacional en marzo. Se sabe que Banks es fanático de Pochettino, y Cameron Carter-Vickers del Celtic también está fuera por una lesión en el tendón de Aquiles, pero la ventana de oportunidad de Banks sigue ligeramente abierta.
2025-26 minutos: 1.772
Clasificación Fotmob 2025-26: 7.0
Sargent finalmente vuelve a estar en el marcador
Algunas buenas noticias finalmente llegaron a Sargent. El delantero del Norwich City marcó un fantástico cabezazo contra el Watford. Fue el primer gol de Sargent desde agosto contra el Blackburn Rovers el 30 de agosto, aunque Canarias venció al primero por 3-2, 3-2. Eso se suma a la asistencia de Sargent en la derrota por 3-1 ante el Queens Park Rangers en los cuartos de final de la semana anterior.
Para ser claros, la sequía de Sargent significa que el USMNT permanece en el sótano en lo que respecta a la tabla de profundidad. Folarin Balogun del Mónaco, Ricardo Pepi del PSV Eindhoven, Haji Wright del Coventry City y Patrick Agyemang del Derby County están actualmente clasificados por encima (más sobre eso en un momento). Pero el delantero de Norwich y el gol del fin de semana pasado es un lugar tan bueno como cualquier otro para empezar por alguna parte.
En la figura xi
El martes se hizo historia en la Liga de Campeones de la UEFA. Después de desear algunas oportunidades, Baloğun marcó el único gol del partido contra el Galatasaray por 1-0. Marcó el tercer gol consecutivo de Baloga en la Liga de Campeones para un estadounidense. Ahora suma 10 goles por temporada por club y selección.
Balogun no fue el único estadounidense que encontró una red. Pepi también hizo un esfuerzo en la caída del PSV por 3-2 ante el Atlético de Madrid. Si bien los lugares en el USMNT siguen siendo difíciles, Balogh debería mantener a sus oponentes a distancia y su ritmo de trabajo y movilidad, además de su remate, deberían ayudarlo a permanecer allí.
En cuanto al centrocampista de la Juventus, Weston McKennie, se puede contar entre los convertidos al entrenador del club Luciano Spalletti.
«Es una persona fuerte la que hace un jugador fuerte. McKennie tiene esa actitud, esa forma de reunirse, tan pronto como dice: ‘Tú lo pediste’, esa es la reunión, lo haré», dijo. «Empieza y es efectivo; puedes decir que enfrentas tus miedos cuando eres joven para ser valiente, porque tienes que enfrentar tus miedos para ser valiente. Generalmente no será parte de su repertorio, pero aún así los superará».
Spalletti es el quinto entrenador permanente de McKennie cuando llegue a Turín en 2020, el mediocampista estadounidense rara vez parece haber recibido el beneficio de la duda. Algunos estaban desanimados por la incapacidad de McKennie para mantener la condición física necesaria, pero esta campaña lo vio superar esas preocupaciones. Sigue siendo la navaja suiza de la Juventus e incluso abrió el marcador en el primer gol de la victoria por 2-0 en la Liga de Campeones sobre Paphos.
La pregunta sigue siendo: ¿dónde encaja Mkennie en la selección nacional? Ha tenido muchos minutos como lateral para la Juve esta temporada, pero esa posición ha sido relativamente buena para Estados Unidos, con Sergiño Dest, Tim Weah, Alex Freeman y Max Arfsten teniendo minutos junto a Tyler Adams dentro o fuera del rol de mediocampo central.
Por ahora, el puesto de medio campo del ataque parece ser una buena opción para McKennie. Si bien es ciertamente un jugador de dos vías, su habilidad se inclina más hacia el lado ofensivo y lo demostró bien junto a Malik Tillman en el empate 1-1 contra Ecuador en octubre pasado. Pero la competencia por ese puesto es feroz. Además de Tillman, también están compitiendo por tiempo Gio Reyna del Borussia Mönchengladbach, Alejandro Zendejas del América y Diego Luna del Real Salt Lake.
Mucho dependerá de qué tan agresivo quiera ser Pochettino en el futuro del partido. Si quiere más creatividad en el campo, mckennie puede volver a Half Storm. Para destacar más en defensa, podría ser el hombre detrás de Tanner Tessmann, McKennie y Adams.
Hay escenarios en los que McKennie podría ser el hombre que salga del banquillo. Dada la voluntad de sacrificarse por el equipo, las posibilidades son infinitas. Las actuaciones de Mackennie a nivel de clubes lo han colocado firmemente en la lista de la Copa del Mundo.
