El 26 de marzo de 2022, cuando los últimos segundos de la gira de despedida de Genesis llegaban a su fin, la multitud en el O2 Arena de Londres estaba claramente emocionada. La formación más emblemática del pop progresivo (el líder Phil Collins, el guitarrista y bajista Mike Rutherford y el teclista Tony Banks) finalmente se reunió después de una pausa de 13 años (y un retraso temporal pandémico), y nadie quería que esa improbable carrera terminara. Pero podría haber otra razón para la tristeza: una discreta ausencia del escenario.
Peter Gabriel cofundó la banda en 1967 antes de dejarla en 1975 para seguir una carrera en solitario, ayudándoles a alcanzar la fama con su sonido dorado y sus travesuras surrealistas en el escenario. Collins, ex baterista, fue ascendido a cantante principal, guiando a la banda a través de los picos comerciales de «Mama» e «Invisible Touch». Los fanáticos incondicionales del progresivo se han estado muriendo por escuchar a Gabriel cantar Genesis nuevamente, pero aparte de algunas canciones únicas y fuertes (su trascendental épica «Dancing with the Moon Knight» durante su gira en solitario de 2016, una regrabación de la balada estrellada de 1999 «The Carpet Crawlers»), se ha quedado varado.
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Ahora estaba sentado en el O2, entre gente corriente, con la oportunidad de ayudar a dar vida a la historia del Génesis. En cambio, ha tomado la ruta gratuita (aunque ciertamente un poco insatisfactoria): evitar el centro de atención y dejar que sus antiguos compañeros de banda disfruten de su merecido llamado a escena. («Fue realmente una ceremonia para mí ir», dijo Mojo En 2023. “Fui parte de la creación de Génesis, así que quería estar allí al final”).
Sin embargo, aquí está la cuestión: muchos fanáticos casuales olvidan que es Gabriel. ya se reunió con Génesis durante todo el programa, lo que solo sucedió hace 20 años. Ah, y no sucedió por nostalgia color de rosa, sino por la creciente deuda y las amenazas de muerte.
El reencuentro fue provocado por el desastre financiero del primer WOMAD.
Gabriel montó el primer WOMAD (Mundo de la Música, el Arte y la Danza) en julio de 1982 con la noble visión de evocar una verdadera fusión cultural. El evento de tres días contó con post-punk británico (Echo and the Bunnymen, Pigbag) y art-rock (Peter Hammill, Robert Fripp), folk tradicional irlandés (The Chieftains), músicos de sitar indios (Imrat Khan) y compañías de danza afrocaribeña (Ekomé). MTV. «Quería celebrar a todos estos fantásticos músicos, arte, danza y películas no expuestas de todo el mundo», le dijo Gabriel al director John Edginton en un clip de metraje sin editar para el documental de 2014. Creación: juntos y separados. Tenía grandes sueños para WOMAD y, como señaló en su libro de 2007 Génesis: capítulo y versículoEl primer festival fue «increíble».
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«Lo presentamos en la escuela, por lo que había muchas escuelas trabajando en proyectos de música mundial; fue muy emocionante, fresco y apasionante», dijo. «Pero la gente simplemente no vino. Hubo una huelga ferroviaria ese fin de semana y pensábamos que teníamos nombres suficientes para atraer audiencia, pero cada día estábamos desesperados y de repente nos dimos cuenta de las implicaciones financieras».
Gabriel se encontró en una situación inquietante, recibiendo «llamadas telefónicas aterradoras y amenazas de muerte» de sus acreedores. «Fue una pesadilla muy deprimente», dijo. Afortunadamente, su antigua banda intervino: nadie habría elegido reunirse sin esa terrible instrucción.
En 1982, Gabriel disfrutaba de una exitosa carrera en solitario produciendo canciones art pop y experimentos de estudio mientras incursionaba con nueva tecnología de grabación (un sintetizador de muestreo Fairlight CMI, por ejemplo). Tenía poco interés en mirar atrás: aparte de un par de giras en solitario en las que se vio obligado a tocar una o dos canciones de Genesis debido a la falta de material, se había distanciado más o menos de su antigua banda. (Su sencillo debut, «Salisbury Hill», trata sobre Génesis y su deseo de dejar el negocio de la música por completo. «Me sentí como si estuviera en un automóvil», dijo. Piedra rodanterefiriéndose a la letra. «Sabíamos lo que íbamos a hacer durante 18 meses o dos años. Simplemente no lo disfruté»). La banda, mientras tanto, se convirtió en un acto de estadio sin su líder original, con Collins detrás del micrófono.
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«Para nosotros tenía sentido»
Cuando el manager Tony Smith se puso en contacto con Génesis y vio que podían ayudar a Gabriel a salir de su espiral oscura con beneficios únicos, todos sintieron que era lo correcto. «Independientemente de que sintiera que necesitaba nuestra ayuda para salir del problema o no, para nosotros tenía sentido», escribe Collins. Capítulo y verso«Y ciertamente no fue un gesto humillante». Además de ayudar a los amigos, añadió Banks, se sintió como un fan service: “La gente nos había estado pidiendo durante años y años que hiciéramos algún tipo de reunión, y parecía una muy buena razón para hacerlo, además de ayudar a Peter a pagar su deuda.
No es que se odien: Collins incluso apareció en el álbum solista homónimo de Gabriel en 1980, ayudando a crear el distintivo sonido de batería «gate» que se volvió omnipresente a lo largo de la década. Pero dada lo separadas que están sus voces, musicalmente fue una combinación un tanto incómoda. «Siete años de intentar alejarnos de la imagen anterior de la Creación es obviamente dar algunos pasos atrás», dijo Gabriel. NME antes de la actuación. «No creo que vayan a elegir trabajar conmigo en este momento… (pero) estoy muy agradecido y voy a disfrutarlo».
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El problema era cómo resolver su enigma lógico: Genesis todavía tocaba algunas de sus canciones de la era Gabriel y su anciano líder no estaba al día con ninguna de ellas. Se las arreglaron para organizar dos o tres ensayos en el Hammersmith Odeon de Londres, donde Genesis tocó como cabeza de cartel triple los días 28, 29 y 30 de septiembre. El inusual set está extraído del tiempo de Gabriel en la alineación, con un corte en solitario (el irónico «Salisbury Hill») y un sencillo de los 80 («Turn It On Again», con Gabriel en el segundo tambor). Naturalmente, las actuaciones fueron bastante vacías, no estuvieron a la altura de nadie, y el aguacero torrencial probablemente no mejoró el estado de ánimo de nadie.
Pero en los piratas de ese espectáculo, ampliamente compartidos, los fans estaban encantados de ver a todos de nuevo en el escenario. Incluso vieron una breve reunión del quinteto de los 70: el ex guitarrista Steve Hackett, que se enteró del evento mientras estaba de vacaciones en Brasil, voló al Reino Unido para tocar en ‘I Know What I Know (In Your Armario)’ y ‘The Knife’. «Solo pude unirme a los bises porque ya estaban ensayando su acto», escribió en su libro de 2020. Génesis en mi cama«Pero estoy muy feliz de unirme al equipo nuevamente».
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«Se sintió un poco como un sueño»
Es fácil ver un concierto con una idea de lo que podría pasar. ¿Podrían de alguna manera dedicar más tiempo a entrenar? (Probablemente no). ¿Deberían haber grabado el evento profesionalmente, sin importar cuán desordenado esperaban que fuera? (Por supuesto.) «Ahora lo lamento, pero no quería escribir el programa», escribió Rutherford en sus memorias de 2015. Años de vida. «Pensé que sería un poco complicado y que sería mejor estar ahí y en el momento».
Al final, lo que importa es que con Six of the Best, Génesis logró su objetivo final: salvar a un viejo amigo de una terrible situación.
«Se sintió un poco como un sueño», escribió Banks. Capítulo y verso. «Me sentí muy feliz cuando terminó, porque realmente no disfrutaba tocar esas canciones en ese momento. Siempre estaba haciendo cosas en ese momento o después. Me alegré mucho de dejar atrás algunas de esas viejas canciones. Pero la respuesta del público fue muy buena y creo que el programa encontró una manera de resolver el problema financiero de Peter; ahora WOMAD existe».
En efecto. El festival volvió a cobrar fuerza a mediados de los años 80 y desde entonces ha continuado cada año sin que se produzca ninguna víctima mortal.
Pudo haber sido gabriel esta mirando último show de Génesis, pero estaba en el escenario en espíritu. Collins lo saludó durante la presentación y la banda cerró la ocasión histórica con una balada vertiginosa, «The Carpet Crawlers». El cordero duerme en Broadway.
Varias bandas de rock importantes han reemplazado a un cantante famoso por otro. Aún menos lo han hecho promoviendo desde dentro. Y si bien Creation ha logrado tal longevidad gracias a su composición (la imaginación, el color, la dinámica), tal vez ese espíritu familiar tuvo algo que ver con eso. No siempre estuvieron en la misma página, musicalmente o de otro modo, pero como lo demuestran los seis primeros, se encontraron cuando más importaba.
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