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La versión de Spencer Pittman que apareció al mundo en las redes sociales era, al menos hasta el mes pasado, familiar para cualquiera que viviera en una zona fuertemente cristiana del país. Pittman publicó fotos de sí mismo con uniformes de béisbol de la escuela secundaria y la universidad, tomas de acción en el diamante y momentos más informales fuera del campo en su cuenta de Instagram con leyendas como: «Dios te bendiga. Gracias a mis compañeros de equipo». En X, hizo una crónica de su carrera universitaria como apoyador en Coahoma Community College en el oeste de Mississippi, destacando horarios de juegos, notas personales en el gimnasio y videos de su práctica. Pittman, de 19 años, parecía el arquetipo del deportista cristiano sureño, con su ropa de gimnasia, su collar con una cruz, su cabello suelto y su determinación de atribuir todos sus esfuerzos y éxitos a su fe. En una nota que acompaña a un vídeo de práctica de bateo de finales de 2024, escribió: «Si es posible, vive en paz con todos los que dependen de ti. Romanos 12:18».
Pero la semana pasada, Pittman admitió haber quemado una sinagoga en Jackson, Mississippi. Fue un acto de odio calculado y deliberado dirigido a la sinagoga Beth Israel, la sinagoga más antigua de Jackson y un edificio que fue incendiado por el Ku Klux Klan en 1967. Pittman, quien fue arrestado el sábado por la noche después de que su padre se comunicara con el FBI, dijo a los investigadores que estaba apuntando a «Saina». Las autoridades también dicen que su padre se rió cuando lo confrontaron y se jactó de que «finalmente los consiguió». (Nadie resultó herido en el incendio).
La cuestión de cómo se radicalizó Spencer Pittman ha sido un poco confusa hasta ahora. No parece un obsesivo aislado de Internet con vínculos abiertos con los nacionalistas blancos. Tenía amigos, o al menos compañeros de equipo. Parecía provenir de un entorno suburbano cómodo. Su vida parecía estar en gran medida desconectada de la comunidad del mundo atlético.
Hay lagunas en nuestra comprensión de la transformación de Pittman de un adolescente amante del béisbol a un fanático antisemita. Pero dejó suficiente de su mundo digital públicamente visible para que podamos reunir algunas pistas. Pittman parece haberse encontrado muy activo en una extraña comunidad en Internet, uno de esos nuevos y extraños espacios digitales donde formas tóxicas de cultura masculina se fusionan con el cristianismo fundamentalista. Esta cultura de gimnasia fraternal cristiana ofrece a muchos jóvenes un embriagador sentido de propósito, en el sentido de que luchar por alcanzar la virilidad ordinaria es una especie de respaldo divino. Dependiendo de a quién le preguntes, esta cultura es parte de la manosfera, de la cultura de pureza de derecha o de la política religiosa reaccionaria. Pero como sea que se clasifique esta subcultura, podría proporcionar algunas pistas para comprender cómo una rata de gimnasio podría toparse con nuevas ideas militantes.
La visión más clara de la versión de Pittman en este mundo se produjo a principios de enero, cuando publicó un enlace al sitio web de su marca de estilo de vida One Purpose. Según Mississippi Today, el sitio registrado de Pittman en diciembre anunció una especie de servicio de suscripción de salud con rumores de la Generación Z y autoayuda cristiana: lookmaxxing (incluidos maullidos y «estética facial»), optimización de testosterona, memorización de libros, seguimiento del horario de trabajo divino impulsado por IA y monitoreo financiero. La marca se inspiró literalmente en la Biblia, salpicó hebreo por todas partes y prometió una dieta basada en alimentos bíblicos (como higos, aceitunas y cebada, como se menciona específicamente en el libro) y un plan de salud que permitiría a los patriarcas bíblicos vivir durante siglos. («¿Su secreto? Patrones dietéticos bíblicos, ayuno y caminar con Dios».) Este último fue anunciado como un «protocolo para prolongar la vida».
Si pasa un poco de tiempo en el sitio web, verá señales de cómo Pittman ve este mundo, o al menos cómo intenta vendérselo a otros. Una sección del sitio web explica «Por qué te están fallando las costumbres del mundo», señalando que los planes mundanos de dieta y ejercicio fracasan porque no motivan a los hombres jóvenes a ser lo suficientemente disciplinados. (El sitio es sólo para hombres.) La Solución de Dios, por otro lado, les pide a estos hombres que construyan su «templo»—sus cuerpos—para la gloria de Dios, y les da la motivación que necesitan para ir al gimnasio.
Si bien puede parecer confuso para muchos cristianos y no cristianos, este tipo de expresión de fe basada en los deportes no es infrecuente entre una cierta categoría de hombres jóvenes, dicen los expertos. Según Mariel Barnes, profesora de género y relaciones sociales en la Universidad de Wisconsin-Madison, ofrece el mismo atractivo que otras facciones de la «manosfera» (incels, artistas del ligue y separatistas masculinos) al enfatizar el poder masculino y la importancia de los roles de género tradicionales.
Según la Reverenda Angela Denker, pastora luterana y autora Discípulos de un Jesús blanco: la radicalización de la infancia estadounidensela hiperfijación en la masculinidad es un elemento común del cristianismo de extrema derecha. Una especie de visión brutal y premoderna de la masculinidad proporciona una guía reconfortante y sencilla sobre cómo un joven debe navegar en un mundo complejo, y el apoyo religioso lo hace sentir más justo en su fe.
No está claro cómo pasó de allí al antisemitismo extremo. Pero los expertos en masculinidad y cristianismo de derecha han señalado que las diversas ideas que alimentan esta subcultura están alimentando una ideología de línea dura y acciones audaces.
Tomemos, por ejemplo, la propuesta del sitio web, «Un protocolo bíblico de longevidad basado en las vidas de Noé, Moisés y Caleb». Parece una tontería, pero es un nuevo marco web para una vieja idea. El término «esperanza de vida» parece auténtico, pero algunos cristianos a veces argumentan que la Biblia ofrece algún tipo de código para la forma ideal de existencia corporal. Según Heidi Campbell, profesora de la Universidad Texas A&M que estudia tecnología, religión y cultura digital, la década de 1990 vio un resurgimiento de la dieta bíblica durante la era de las dietas de moda, donde la gente de todo el país buscaba en las leyes de Leví orientación sobre nutrición y ayuno.
Pero es la cultura de Internet la que permite a Pittman presentar esto como una especie de respuesta cristiana al movimiento antienvejecimiento de Silicon Valley, una que se puede abrir camino hacia la longevidad con la herramienta tecnológica interactiva adecuada y, además, con Dios. No hay nada de odioso en ello. Aún así, insta a los jóvenes a abandonar sus antiguos intereses e influencias y reconstruir sus vidas adoptando un conjunto de visiones del mundo extremas: en este caso, la cultura de optimización de la tecnología, el cristianismo fundamentalista y la cultura de superación estética de la manosfera. Según Campbell, cuando se aplica este nivel de intensidad decidida para reformar el cuerpo físico, se pueden crear las condiciones para otros tipos de extremismo.
«Puede haber muchas superposiciones entre diferentes personas que tienden a tener puntos de vista y comportamientos más extremistas», dijo Campbell. «El salto extremo en la forma de tratar los cuerpos, el salto extremo en la forma de tratar la cultura: esta idea de purificación puede tergiversarse para justificar una cierta lógica».
«No se trata sólo de estar sano, se trata de resistir cualquier cosa que ‘contamine’ tu cuerpo, tu mente, tu cultura», dijo.
Pittman vio claramente que estas cosas (cuerpo, mente, cultura) estaban interconectadas. En Instagram, Pittman escribió sobre lo que considera las verdaderas amenazas al mundo: «Cómo destruir la sociedad: socavar el orden. Hacer que la verdad sea ofensiva. Hacer que la masculinidad sea vergonzosa».
Estas ideas suelen expresarse en espacios cristianos conservadores como ser un «guerrero» de Cristo. El guerrero cristiano defiende la sociedad contra los grupos laicos y feministas que quieren erradicarla valores familiares y difundir confusión moral. No tiene miedo de ser fuerte y luchar por lo que sabe que es la verdad bíblica.
Por lo general, los pastores que abogan por que los jóvenes sean guerreros de Cristo no mencionan el judaísmo. Pero no hace falta buscar mucho en Internet para encontrar hombres autoproclamados cristianos que afirmen que los judíos están detrás de la adopción de valores feministas y seculares por parte de la sociedad. Pittman estaba claramente inmerso en la cultura de Internet. Y parece haber abrazado la idea, propagada por muchos en la derecha cristiana, de que es su deber hacer frente a los «enemigos» del cristianismo.
«Es una teología del poder y la dominación, y se presta al antisemitismo», dijo Denker.
Es posible que Pittman estuviera algo confundido. No conocemos su estado mental antes del crimen. En diciembre, después de años de fotografías anodinas de béisbol, comenzó a publicar sobre dinero y automóviles. Ha publicado selfies destinadas a mostrar su físico, una foto de nudillos ensangrentados y videos de él conduciendo a 160 millas por hora. Criticó al dinero como la fuente de todos los males, mientras se jactaba de tener un automóvil deportivo y de «escapar de la esclavitud moderna» mediante el comercio de acciones. Finalmente, la noche del crimen, publicó un clip del programa Comedy Central. Tomados juntos una parodia de un «judío de patio trasero» en la que un personaje antisemita se enfrenta a un personaje de dibujos animados feo, de piel amarilla, con una nariz grande y bolsas de dinero. Fue una continuación difícil de la entrega ilegal de béisbol de Pittman hace unas semanas.
Va a ser difícil reconstruir el camino de Pittman hasta allí porque podría haberlo construido a partir de cualquier cantidad de fuentes, como cualquier otro joven en Internet. No necesitaba un sacerdote, un sacerdote o una secta que le dijera sus pensamientos; podría recurrir a podcasts, personas influyentes, páginas de memes, pastores de YouTube y muchos otros números en busca de inspiración. Algunos observadores se apresuraron a señalar que Candace Owens y Nick Fuentes usaron la frase «Sinagoga de Satán». Pero Pittman fácilmente podría haberlo aprendido de cualquier antisemita: el término, utilizado en la Biblia para referirse a los perseguidores, tiene una larga historia de abuso, incluso por parte del KKK, la Nación del Islam de Louis Farrakhan, el televangelista Billy Graham y varios grupos cristianos modernos de supremacía blanca. No podemos saber cuál fue su inspiración a menos que nos diga dónde la aprendió.
Pero lo que sí sabemos es que para los hombres jóvenes como Pittman, Internet está lleno de grupos dispuestos a aprovecharse de su confusión e inseguridades, diciéndoles que si se reinventan para ser lo suficientemente fuertes, lo suficientemente hombres, lo suficientemente controlados, lo suficientemente fuertes, estarán libres de las mujeres, de la sociedad, de Dios.
