El Ability Fitness Center en el gimnasio The Arc of Loudoun apoya a personas con lesiones cerebrales y desafíos similares.
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El gimnasio de Virginia ofrece curación física y emocional a los sobrevivientes de lesiones cerebrales
Hace unos cinco años, Jason Collins sufrió un derrame cerebral.
Pasó más de un mes en el hospital, recibiendo atención domiciliaria y luego unos seis meses de tratamiento ambulatorio.
Después de terminar todo eso, conoció el Ability Fitness Center en The Arc of Loudoun, un gimnasio que apoya a personas con lesiones cerebrales.
Pasa varias horas en las instalaciones de Leesburg unas dos o tres veces por semana, según sus necesidades. Impulsó su recuperación física y emocional.
«Es realmente mental, social y físico como no se puede encontrar en ningún otro lugar», dijo Collins a WTOP.
El centro se inauguró en 2017 y comenzó en un pequeño edificio con unos pocos miembros. Ahora en un espacio más grande, las instalaciones cuentan con fisioterapeutas y técnicos. Tiene el equipo de grado médico necesario para ayudar a los miembros, que pagan alrededor de $600 al mes por el acceso.
El sitio cuenta con casi 60 clientes con lesiones cerebrales que van desde accidentes cerebrovasculares, lesiones de la médula espinal, enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple, ELA o trastornos del equilibrio.
La directora clínica Helen Parker dijo que su interés surge de los más de 15 años que pasó como terapeuta ambulatoria en una clínica de neurología. Dijo que a menudo tenía que dar de alta a un paciente porque había agotado todos los beneficios de su seguro, incluso si sentía que no estaba listo para ser dado de alta.
«Los envías a casa y básicamente les dices: ‘Oye, buena suerte. Aquí tienes tu programa de ejercicios en casa, espero que sigas progresando'», dijo Parker. «Y por eso me rompió el corazón despedir a personas, a menudo sin saber que habían alcanzado su máximo potencial».
Los servicios de Ability Fitness Center pueden complementar el tratamiento ambulatorio, dijo Parker, o ayudar a los miembros cuyo seguro deja de pagarlo.
«Trabajamos con todos uno a uno, y una vez que terminan su tiempo individual, los colocamos en el equipo o hacemos los ejercicios correctos», dijo Parker.
Venkat Prasad, cuyo hijo Abhay es miembro, dijo que él y su esposa buscaban un lugar para resaltar su tiempo a solas mientras los ayudaban a alcanzar sus objetivos.
Hace unos tres años, Abhay sufrió un accidente automovilístico. Iba como pasajero en un automóvil que chocó contra un árbol y sufrió heridas en la cabeza y pasó seis semanas en la unidad de cuidados intensivos.
«Mucha gente aquí lo conoce, sabe cómo responde y bajo qué condiciones, qué música le gusta y le gusta», dijo Prasad. «Nos ayudan a jugar estas cosas y podemos ver algunas de las reacciones de inmediato».
Para Freddie Hetzel, que se rompió el cuello en 2011, el espacio ofrece un sentido de comunidad.
«Puede que no esté curado hasta el punto de poder caminar, pero me siento menos roto que cuando comencé, y tengo que agradecerle mucho a este lugar por eso», dijo Hetzel.
La mayoría de los miembros «comprenden la lucha por la que estás pasando. Y no importa si un día te orinas en los pantalones o simplemente te caes y no puedes volver a levantarte. Estas son cosas por las que pasamos regularmente. Y mucha gente no entiende cuál es esa lucha», dijo Hetzel.
Collins dijo que siente lo mismo. Ya sea que esté planeando viajar para un partido de fútbol de Notre Dame o navegar por un aeropuerto grande y concurrido, sabe que cuenta con un sistema de apoyo.
«No se trata sólo de su terapeuta, sino de personas que están pasando por las mismas cosas que usted, por lo que puede decir: ‘Oye, aprendí esto cuando viajé o probamos esto'», dijo Collins.
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