Los dispositivos de seguimiento de calorías y fitness pueden crear sentimientos de «vergüenza» en los usuarios que no logran alcanzar sus objetivos, según un estudio.
Expertos del University College London (UCL) y la Universidad de Loughborough utilizaron inteligencia artificial (IA) para analizar decenas de miles de publicaciones en redes sociales sobre X.
Su investigación identificó 58.881 publicaciones que analizaban las cinco aplicaciones de fitness más rentables, lo que revela el posible impacto psicológico negativo de estas populares herramientas.
Luego se filtraron para ver si los usuarios publicaban “sentimientos negativos”, lo que dio como resultado 13.799 publicaciones.
Los investigadores descubrieron que los usuarios se sentían «avergonzados» cuando ingresaban alimentos no saludables, «molestos» por las notificaciones enviadas por las aplicaciones y decepcionados cuando las personas no cumplían sus objetivos.
El estudio también destacó las preocupaciones sobre los objetivos generados por algoritmos basados en los objetivos de pérdida de peso de una persona.
«Estos programas se basan en algoritmos que no reflejan la flexibilidad y complejidad de la vida real ni tienen en cuenta las circunstancias y diferencias individuales», escribieron en el British Journal of Health Psychology.
Destacan cómo un usuario escribió: «Si quiero alcanzar mi peso ideal, necesito consumir -700 (menos 700) calorías por día».
En algunos casos, estas experiencias han provocado «desmotivación», viendo a los usuarios abandonar sus objetivos.
Los investigadores han instado a los programas de acondicionamiento físico a alejarse de los regímenes de ejercicio y conteo de calorías «rígidos» y adoptar un enfoque más holístico.
«Pocos estudios han analizado los posibles efectos nocivos de estas aplicaciones», afirmó la Dra. Paulina Bondaronek, del Instituto de Informática de la Salud de la UCL y autora principal del artículo.
«Las redes sociales proporcionan una gran cantidad de datos que pueden ayudarnos a comprender estos efectos. Gracias a la inteligencia artificial, pudimos analizar estos datos mucho más rápido.
«Hemos visto mucha culpa y vergüenza en estas publicaciones, personas que sienten que no lo están haciendo tan bien como deberían. Estos efectos emocionales pueden ser perjudiciales para la motivación y la salud de las personas.
«En lugar de medidas de éxito muy estrechas y rígidas relacionadas con la pérdida de peso, los programas de salud deberían priorizar el bienestar general y centrarse en la motivación intrínseca, es decir, el disfrute o la satisfacción inherente a las actividades».
Y añadió: «Necesitamos aprender a ser más amables con nosotros mismos. Somos buenos culpando y avergonzando porque pensamos que nos ayudará a hacerlo mejor, pero en realidad tiene el efecto contrario».
«También es importante señalar que sólo analizamos publicaciones negativas, por lo que no podemos estimar el impacto general de estas aplicaciones en nuestro bienestar. Las aplicaciones pueden tener desventajas, pero probablemente también beneficien a muchas personas».
La coautora, la Dra. Lucy Porter, del Departamento de Psicología y Ciencias del Lenguaje de la UCL, añadió: “Escuchar los informes de los usuarios en las redes sociales demostró que las aplicaciones de fitness a veces pueden hacer que los usuarios se sientan desanimados y dispuestos a darse por vencidos, exactamente lo contrario de lo que deberían hacer estas herramientas.
«Sabemos por investigaciones anteriores que sentirse avergonzado e infeliz consigo mismo no promueve un cambio de comportamiento saludable a largo plazo; lo que necesitamos saber ahora es hasta qué punto estos efectos se extienden al bienestar mental y emocional, y si los programas de acondicionamiento físico tienen algo que ver con adaptarlos para satisfacer mejor las necesidades de las personas».
