Cada primavera, soldados, civiles y familias de todo el Ejército se ponen sus zapatos para correr, van a gimnasios y senderos y participan en una campaña de bienestar construida en torno a una idea simple: el fitness total.
Conocida como Strong BANDS, la iniciativa anual liderada por Family & Morale, Wellbeing & Recreation promueve un enfoque holístico de la salud a través de cinco pilares: equilibrio, actividad, nutrición, determinación y fuerza.
En instalaciones de todo el mundo, la campaña se lleva a cabo a través de eventos locales diseñados para que la gente se mueva. Los funcionarios de Redstone Arsenal han creado una serie de cinco eventos para el mes de mayo que reflejan estos principios básicos y se alinean con la comunidad de Redstone.
«Strong Bands es una iniciativa de todo el Ejército que ocurre todos los años e involucra a todo el Ejército», dijo Lori Ciranni, directora de deportes, fitness y deportes acuáticos. «Es esencialmente un programa diseñado para alentar a las personas a ser activas y mejorar su salud y estado físico en general».
El acrónimo BANDS representa una filosofía más amplia que los programas de fitness tradicionales. El equilibrio enfatiza el bienestar mental y emocional además de la salud física. La actividad fomenta el movimiento constante a través de una práctica estructurada e informal. La nutrición enfatiza los hábitos alimentarios saludables. La determinación se centra en el establecimiento de objetivos y la perseverancia. La fuerza incluye tanto la capacidad física como la dureza.
Juntos, estos elementos conforman lo que los oficiales del Ejército describen como un enfoque de «bienestar total» que va más allá del ejercicio e incluye opciones de estilo de vida cotidianos.
El programa normalmente dura varias semanas en la primavera y atrae a miles de participantes en todas las instalaciones con eventos que van desde desafíos de resistencia hasta deportes recreativos y actividades educativas.
En Redstone, Ciranni dijo que el objetivo es convertir esos cinco pilares en oportunidades accesibles.
«Vamos a realizar cinco eventos a lo largo de mayo para involucrarnos localmente», dijo.
Uno de los eventos más accesibles no se lleva a cabo en el gimnasio, sino en la biblioteca Redstone MWR.
Los participantes que saquen un libro de ejercicios en mayo recibirán una pulsera Strong BANDS hasta agotar existencias. El programa enfatiza los componentes de equilibrio y nutrición de la iniciativa al promover la educación junto con la actividad física.
«Es una forma sencilla de involucrar a la gente», dijo Ciranni, señalando que el evento está abierto a todas las edades.
En el otro extremo del espectro hay 250 lanzamientos de dominadas que ponen a prueba la determinación y la fuerza de la parte superior del cuerpo. Los participantes completan 250 dominadas a lo largo del mes, registrando su progreso en Pagano Gym o el Colonel Stephen Scott Fitness Center. Los finalistas ganan una camiseta de Strong BANDS.
«Se trata de establecer una meta y cumplirla», dijo Ciranni.
La fuerza ocupa un lugar central en el Club Challenge masculino de 750 y 1,000 libras en Pagano Gym, donde los competidores combinan totales de press de banca, sentadillas y peso muerto para alcanzar uno de los puntos de referencia.
El evento se basa en desafíos de levantamiento anteriores en Redstone, pero eleva el listón significativamente. Ciranni dijo que el interés está creciendo a medida que los participantes buscan objetivos más desafiantes.
«Es una versión extendida», dijo. «Lo hemos cultivado y definitivamente hay gente dispuesta a aceptarlo». El desafío enfatiza tanto la fuerza como la determinación, pilares clave del marco BANDS.
Los participantes que alcancen un total de £1000 recibirán una camiseta hasta agotar existencias.
Otro evento combina múltiples disciplinas en una única prueba de resistencia. Celebrado en el Centro Acuático, el Redstone Aquabike Challenge combina una natación de 500 yardas con un paseo en bicicleta estática de 10 millas.
El evento cronometrado se lleva a cabo de lunes a viernes a finales de mayo y se entregan premios a los primeros clasificados masculinos y femeninos. Los participantes podrán reservar una franja horaria a partir del 1 de mayo.
Ciranni lo describió como un duatlón estilo sprint que aporta variedad al programa de fitness.
«Es algo un poco diferente», dijo. «Nadas y luego pasas al ciclismo, todo en un solo evento».
Completan el grupo un desafío de andar en bicicleta y caminar que forma parte de un programa más amplio de recreación al aire libre que se extiende más allá de Redstone.
Durante la temporada, los participantes podrán acumular distancias mientras andan en bicicleta o caminando y ganar artículos conmemorativos como medallas, maillots o parches. El programa está diseñado para fomentar el ejercicio físico al aire libre y al mismo tiempo permitir que las personas o familias participen a su propio ritmo.
«Este año le agregarán caminatas», dijo Ciranni, señalando que las iteraciones anteriores se centraron principalmente en andar en bicicleta.
Si bien cada instalación desarrolla sus propios eventos, la iniciativa general Strong BANDS une a las comunidades del Ejército en todo el mundo.
«No es exclusivo de Redstone en absoluto», dijo Ciranni. «En el propio ejército hay bandas poderosas».
En Redstone, los funcionarios enfatizaron la accesibilidad. La mayoría de los eventos son gratuitos y están abiertos a asistentes mayores de 16 años con acceso a las instalaciones de instalación, mientras que el componente de biblioteca da la bienvenida a todas las edades.
La variedad de actividades también refleja la composición diversa de la comunidad del Ejército, que incluye soldados, civiles, jubilados y familiares.
Finalmente, Strong BANDS es más que eventos individuales. Es parte de un impulso más amplio en el ejército para incorporar el bienestar en la vida cotidiana.
Al combinar desafíos físicos con oportunidades educativas y recreativas, el programa tiene como objetivo crear hábitos duraderos.
«Es realmente una iniciativa para alentar a las personas a hacer ejercicio y hacer algo para estar más saludables», dijo Ciranni.
A medida que se acerca mayo, espera que la variedad de opciones fomente la participación y refuerce el mensaje central de Strong BANDS: el fitness no es una solución única para todos, sino un equilibrio entre esfuerzo, educación y comunidad.
Ya sea que comience con un libro en la Biblioteca Army MWR, una dominada en el Pagano Gym o una milla en el sendero Vincent Park, el objetivo sigue siendo el mismo: una fuerza más fuerte y saludable.
