Si está considerando abrir una franquicia, probablemente esté buscando cosas como reconocimiento de nombre, capacitación y apoyo para ayudarlo a hacer crecer su negocio. Lo que probablemente no busca es que el franquiciador lo engañe sobre los riesgos y costos de abrir una franquicia. Xponential Fitness (“Xponential”), uno de los franquiciadores de estudios boutique de fitness más grandes del mundo, hizo esto con posibles franquiciados, alegó la FTC.
Xponential franquicia varias marcas populares de gimnasios, incluidas Club Pilates, Pure Barre, YogaSix, StretchLab y BFT. La compañía ha vendido miles de franquicias a nivel mundial y actualmente cuenta con aproximadamente 2500 estudios operando en los Estados Unidos. Con una tarifa inicial promedio de 45.000 dólares (sin mencionar las decenas de miles de dólares necesarios para montar y operar un estudio), los consumidores que obtienen una franquicia de Xponential están asumiendo un riesgo financiero significativo.
A la luz de este riesgo, y para garantizar que los consumidores que buscan una franquicia puedan comparar adecuadamente posibles oportunidades de inversión, la Regla de Franquicias de la FTC requiere que los vendedores proporcionen información clara y precisa sobre la oportunidad de franquicia, incluida información sobre los ejecutivos del franquiciador, su historial de litigios y quiebras, y cuánto tiempo han estado involucrados tanto el franquiciador como su franquiciado ejecutivo. lugar. En su denuncia, la FTC alega que durante varios años, Xponential engañó a posibles franquiciados al:
- Afirma que los franquiciados normalmente tienen sus estudios en funcionamiento dentro de los seis meses posteriores a la firma del acuerdo de franquicia. De hecho, afirma la FTC, normalmente lleva más de un año (si es que se abre la franquicia).
- No revelar detalles clave sobre los ejecutivos de Xponential y los litigios en curso (por ejemplo, el ex director ejecutivo de Xponential, Anthony Geisler, quien ha sido demandado por fraude varias veces, estuvo involucrado en la venta u operación de franquicias).
- Tergiversar los nombres y la información de contacto de los franquiciados cuyos estudios dejaron de operar durante el último año.
- No proporcionar a los posibles franquiciados el Documento de divulgación de franquicia legalmente requerido al menos 14 días antes de firmar el contrato de franquicia.
Como resultado, los franquiciados potenciales a menudo aceptaban contratos costosos a largo plazo (y pagos de arrendamiento de estudios, salarios y más) sin recibir información legalmente vinculante, precisa y completa sobre los verdaderos riesgos y costos de abrir una franquicia Xponential.
Para resolver las acusaciones de que Xponential violó la Ley de la FTC y la Regla de Franquicias de la FTC, la compañía pagará 17 millones de dólares a los franquiciados afectados. Xponential también tiene prohibido tergiversar a posibles franquiciados en el futuro.
¿Estás franquiciando tu negocio? Visita ftc.gov/franchise para conocer todo lo que necesitas saber sobre el cumplimiento de la ley y recuerda:
- Proporcionar información precisa y completa a los potenciales franquiciados.. Los franquiciadores deben proporcionar a los franquiciados potenciales un Documento de divulgación de franquicia que contenga información precisa sobre, por ejemplo, los costos y riesgos asociados con la apertura y operación de una franquicia.
- Presentar divulgaciones a tiempo. Los franquiciadores deben proporcionar a los posibles compradores un Documento de divulgación de franquicia preciso al menos 14 días antes de que el cliente potencial firme un acuerdo o realice algún pago al franquiciador.
- La FTC monitorea la ubicación. La agencia continuará actuando de acuerdo con el Grupo de Trabajo de la FTC lanzado por el presidente Andrew N. Ferguson en febrero de 2025 para proteger a los trabajadores estadounidenses del incumplimiento.
