Anthony Piazza no es fanático de los New England Patriots (prefiere a los ex alumnos de LSU, dondequiera que los lleve), pero cuando un gran grupo de entrenadores de los Patriots visitó su restaurante la temporada pasada, supo que tenía que mejorar su juego.
Estaban allí para encontrarse con el tackle izquierdo de LSU, Will Campbell.
Avance rápido hasta febrero de 2026, y se sabe que Campbell fue la última selección de Nueva Inglaterra en la cima de la primera ronda. Ha sido titular en todos los partidos en los que ha estado sano y ahora está listo para hacer la primera apertura de su carrera en el Super Bowl este fin de semana contra los Seattle Seahawks.
Para Piazza, está orgulloso de que al adolescente le guste su restaurante, y todavía habla de él a más de 2.000 millas de distancia, en California.
«Es un negocio de restaurantes, requiere mucho trabajo, por lo que tengo un excelente personal de gerentes realmente buenos y que encajan perfectamente con nuestra cultura», dijo Piazza, propietario de Phil’s Oyster Bar & Seafood Restaurant en Baton Rouge, Luisiana.
«Significa mucho. Estamos muy orgullosos de lo que hacemos».
La relación de Piazza con Campbell se formó a lo largo de muchas visitas a Phil’s. Después de la última visita de Nueva Inglaterra a LSU, Campbell llamó a Piazza. Quería saber si finalmente podrían llegar a una reunión que cambiara la línea ofensiva de los Patriots.
Obviamente podrían.
Entonces se dirigieron al salón privado del restaurante.
«Me presentó a todos ellos y fueron geniales», dijo Piazza. «Se reunieron durante aproximadamente una hora, una hora y media. Fueron geniales».
Campbell habló con los periodistas esta semana y quedó claro que tenía buenos recuerdos del encuentro.
La historia detrás de la cena de los Patriots con Campbell
«Sabía cuál era el peligro y había ocho o nueve personas allí», dijo Campbell. «Fue genial. Hicimos un buen ejercicio. Los llevé a comer a mi lugar favorito en Baton Rouge. A todos les encantó».
Fue la última de cuatro reuniones que Campbell tuvo con el entrenador en jefe de los Patriots, Mike Vrabel, y compañía. Uno de los primeros de enero finalizó con una barbacoa de 4,5 horas.
Mientras estaba en el campus de LSU, Vrabel fue noticia por recibir protección para obstaculizar a un prospecto del draft en un simulacro. Campbell decidió servirles comida sureña en lugar de barbacoa esta vez.
“Están todas las camisetas viejas de LSU”, dijo. «Tienen ostras a la parrilla, mariscos. Tienen de todo. Si estás allí, tienes que ir».
Hablando de los comentarios de Campbell, Piazza se sintió orgulloso de escuchar el menú de su lugar leído ante el mundo.
«Mi hermano me convenció para hacerlo», dijo Piazza, quien asumió la propiedad de Phil’s de manos de su difunto padre Gus en 2016. «Así que en 2016, abrimos en una nueva ubicación en una parte un poco mejor de la ciudad… Hemos tenido la suerte de que mucha gente recomendó a otras personas que vinieran a probarnos, y así es realmente nuestra relación con LSU».
A principios de temporada, mientras Campbell estaba en Baton Rouge tomando un tiempo libre, hizo un viaje a Phil’s. Mientras estuvo allí, le envió una foto del menú a Vrabel. El candidato a Entrenador del Año respondió que no podía esperar a volver: «fue realmente genial verlo», recordó Piazza.
Ahora Campbell será titular en el Super Bowl. De regreso a Luisiana, Piazza observará desde la comodidad de su hogar.
No planea ir a trabajar durante el juego porque este año comenzaron a cerrar Phil’s los domingos. En cambio, apoyará a los Patriots (Campbell, K’Lavon Chaisson, Kayshon Boutte, Bradyn Swinson, Jaquelin Roy), que tienen muchos ex alumnos de LSU fuera del sofá.
«Por lo general, tenemos un grupo de muchachos que se reúnen para grandes eventos y los ven, así que lo hacemos en la casa de alguien», dijo Piazza. «Vamos patriotas».
Con tantas camisetas de LSU adornando las paredes, ¿hay planes para agregar una camiseta de los Campbell Patriots en el futuro cercano?
«Dejamos espacio para cosas que significan mucho», dijo. «Lo daríamos al 100%».
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