Si nunca has oído hablar de las nueces de zorro, se te perdonará que pienses que no suenan particularmente sabrosas. Pero en realidad son las semillas con almidón extraídas del nenúfar y se consideran un superalimento versátil, y una investigación reciente confirma por qué han sido un foco importante en el Ayurveda y la medicina china durante 3000 años, tratando todo, desde la obesidad hasta el colesterol alto y la inflamación. . . Y ningún zorro resulta herido en el proceso.
Las nueces de zorro son en realidad granos redondos y carnosos. Eurale ferox rosa, planta acuática perteneciente a la familia de las azucenas. No es de extrañar que se le conozca más comúnmente como nenúfar espinoso. Se cultiva en aguas poco profundas en zonas tropicales de Asia, incluida la India, donde la nuez se conoce como mahana y phool makhana. Pero aquí es donde se vuelve un poco confuso: las nueces de zorro a menudo se llaman semillas de loto en los estantes de los supermercados, pero las semillas de loto en realidad provienen de un pariente lejano del loto. E. ferox planta, Nelumbo nucifera. Las semillas de esta planta también son un superalimento y se utilizan desde hace mucho tiempo en la medicina tradicional. Aunque se ven muy similares, las semillas de loto son alargadas con un brote distintivo que se abre en un extremo.
Aunque los pronósticos del mercado para las avellanas varían, todos predicen un crecimiento de entre el 7% y el 10% durante la próxima década, valorando la industria global en alrededor de 90 millones de dólares para 2030. Varias empresas producen ahora avellanas como alternativa a las palomitas de maíz. y la mayoría de las tiendas de comestibles chinas e indias venden una variedad de semillas cocidas, secas y tostadas (generalmente más baratas que otras). productos alimentarios saludables emergentes en el mercado).
Cuando estas pequeñas semillas de agua llegaron al escenario mundial, decidimos que era hora de sumergirnos en la investigación sobre este superalimento emergente.
Sus propiedades anti-envejecimiento han despertado especial interés en el mundo científico. Los estudios realizados en 2012, 2018, 2020 y, más recientemente, en 2023 analizaron los antioxidantes en estos pequeños paquetes, destacando compuestos clave importantes para la salud celular y la lucha contra la inflamación.
«Los aminoácidos más importantes presentes en las avellanas son la leucina, isoleucina, metionina, cisteína, arginina y glutamina», señalaron los investigadores en un artículo de 2023. «Los precursores de la creatina son los aminoácidos arginina y metionina… la creatina es esencial para el metabolismo de las células del cuerpo. La creatina proporciona energía a las células, permitiendo la formación de tejido conectivo, las células y el metabolismo.»
El perfil nutricional se exploró más a fondo en un artículo de principios de este año, que citaba su uso en la medicina tradicional para proteger el bazo y los riñones, así como para regular la presión arterial y el azúcar en sangre. Las Superseeds contienen aproximadamente 9,7 g de proteína por 100 g, 0,1 g de azúcar por 100 g, además de magnesio, potasio y fósforo.
¿Cómo saben? Bueno, no mucho en absoluto. Pero su popularidad fuera de sus regiones de cultivo locales parece deberse a un método de preparación que esencialmente las «explota» bajo calor, como palomitas de maíz sin las partes calientes. Pero se pueden usar en sopas, salteados, mezclas de frutos secos y gachas, molidos hasta convertirlos en harina o asados como refrigerio independiente. Los granos con almidón también se pueden comer crudos.
Aunque una sola planta puede producir alrededor de 100 nueces de zorro, se pueden cultivar 1.000 plantas en una parcela de 2,5 acres (1 ha), pero en su mayoría se cosechan y pelan a mano. Sin embargo, India exportó 25.130 toneladas métricas de bolas pequeñas en 2023-2024. ¿Y adónde fueron? Estados Unidos, principalmente Gran Bretaña, Canadá y Australia.
Al igual que con la cosecha, el lento aumento de su popularidad se ha atribuido a su suavidad cuando están crudos y a su textura «correcta». Sin embargo, un estudio de 2022 encontró que las avellanas no solo mantienen su perfil nutricional cuando se tuestan y condimentan, sino que también lo mejoran.
«Los resultados mostraron que el tostado aumentó el contenido de minerales (de 0,58 a 0,66%), el contenido de proteínas (de 11,40 a 14,57%), los fenólicos totales (de 346,02 a 470,62 mg GAE/100 g), mejoraron los flavonoides (de 5 mg5 a 14444444) /gramo). Actividad eliminadora de radicales 2,2-difenil-1-picrilhidrazilo (DPPH) (48,54 a 79,13 % de inhibición) y poder antioxidante reductor de hierro (662,46 a 957,14 μmol FeSO)4/g)», encontraron los investigadores. «Por lo tanto, las avellanas tostadas se pueden consumir como un refrigerio rico en nutrientes y con un IG bajo; No sólo como componente de una dieta saludable, también se puede servir a pacientes con trastornos metabólicos como la obesidad y la diabetes.
En un estudio de 2019 en ratas, los científicos investigaron un nuevo compuesto aislado de la dedalera, el 3β-oleato de ácido 2β-hidroxibetulínico (HBAO). Probaron varios biomarcadores asociados con la diabetes.
«La HBAO mejoró significativamente el control glucémico, los niveles de lípidos, la insulina plasmática, las enzimas hepáticas glucógeno y la actividad antioxidante en ratas diabéticas, junto con una mejora progresiva en la morfología histopatológica distorsionada del hígado, páncreas y riñón», señalaron los científicos. «Los resultados sugieren firmemente que el HBAO puede ser un agente terapéutico potencial en la diabetes».
Aunque se probó HBAO en una concentración mucho más alta que la que se encuentra naturalmente en una sola semilla, los resultados positivos abrieron la puerta al desarrollo de medicamentos nuevos y eficaces derivados de la naturaleza.
En otro estudio con animales realizado en 2019 en ratones, los científicos evaluaron las vainas de semillas desechadas por su potencial para tratar la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD). Después de cuatro semanas, los ratones NAFLD que recibieron una dosis diaria del extracto de vaina de semillas experimentaron reducciones significativas en el peso corporal, la grasa del hígado y los lípidos en sangre.
Aunque se necesitan más estudios en humanos, la evidencia científica emergente sugiere que la dedalera es una potencia que está a la altura de sus recientes expectativas (así como de su uso desde hace 3000 años en la medicina tradicional). La escala de producción y la evaluación ambiental también requieren más investigación.
Aunque la dedalera también se utiliza en la medicina ayurvédica para mejorar la función sexual, lamentablemente no hemos podido encontrar ningún estudio occidental sobre este tema.
