Teniente Bryan Reid (retirado)
A los bomberos serios les encanta el fitness. Hablamos de ello, lo medimos, lo comparamos, competimos. Pero he aquí la inquietante verdad: la aptitud física no es suficiente para prepararte para tu mejor actuación con fuegos artificiales. Aprendí por las malas, en un incendio en el sótano temprano en la mañana, que esto era algo común, hasta que dejó de serlo.
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Fuego regular con reacción física anormal.
Por primera vez se produjo un incendio en una casa de la ciudad. Cuando llegamos al lugar teníamos humo moderado, pero las condiciones no parecían tan malas.
Bajé por el lado Delta de la casa para mi tamaño mientras nuestro conductor agarraba una boca de riego en el patio delantero. Una vez lo vi en el sótano terminado con luz natural en la parte trasera de la casa. Cuando los residentes de abajo escaparon del incendio, dejaron la puerta del sótano abierta y vi la habitación y las cosas de uno de los dormitorios en llamas. Todavía era pequeño, pero estaba creciendo.
Abriría la laptop y pasaría algo al efecto. «Tenemos una pequeña habitación en el sótano de comando de Killarney en el lado de Charlie y hay un incendio en ella. El motor 7 está haciendo contacto avanzado con el lado de Charlie y deberíamos poder manejar esto muy rápidamente».
Cerré la puerta del sótano mientras esperaba nuestra línea de golpeo. Mientras esperaba más de lo que esperaba, noté que el fuego había comenzado a extenderse hasta el techo fuera del dormitorio y continuaba hacia las escaleras interiores.
Finalmente decidí volver al motor para ver dónde estaba nuestra línea. Desafortunadamente, los residentes dejaron abiertas la puerta de entrada al asentamiento y la puerta interior desde el sótano hasta el primer piso. Esto creó un camino de flujo perfecto desde el sótano hasta la puerta principal y los gases del fuego se extinguieron y ahora Alpha estaba ventilando la puerta principal lateral.
Debido al aparente incendio en la puerta principal, alguien del lado Alfa decidió tirar de la puerta principal hacia la puerta principal en lugar de donde yo llamé; parecía una obviedad para el equipo. Pero ahora tenemos 200 pies de línea de 1¾ de pulgada descargada detrás de la casa, en el césped que debería haberse cortado hace semanas y alrededor de algunos árboles, en la oscuridad, y donde sé que el fuego se está apoderando rápidamente de los sótanos y ahora de las escaleras interiores.
Junto con la pregunta, aquí está la cuestión: siento que se me seca la boca, el corazón me late con fuerza en la garganta y se me corta el aliento mientras recojo las mangueras, tropiezo entre la hierba alta, entro en los agujeros del jardín y me pregunto qué tan grande será el fuego cuando llegue al sótano. Recuerdo haber pensado para mis adentros: «Estoy haciendo todo lo posible para mantenerme en forma. Estoy entre los 50 mejores puntajes de condición física en un departamento con cerca de 800 empleados. ¿Por qué me pierdo tanto?»
La pregunta central
Y esta es mi pregunta para usted: ¿Por qué la aptitud física, incluso la «aptitud táctica», no fue suficiente para evitar que fuera tan agotador durante este tiempo?
No fue el estrés físico lo que me desafió tanto como el estrés y la ansiedad cognitivos y emocionales adicionales. No fue sólo adrenalina. Era el cortisol y otras hormonas del estrés a las que reaccionaba mi sistema nervioso mientras mi mente daba vueltas a todo lo que debía abordarse antes de que llegara el jefe del batallón: búsqueda, ventilación, suministro de agua, líneas de respaldo. Ya conoces la rutina.
Por este motivo, el elemento que falta en el entrenamiento táctico es el entrenamiento cognitivo y el entrenamiento de neurorregulación bajo estrés, al mismo tiempo que el entrenamiento físico. Podemos simular fuegos artificiales todo lo que queramos, pero sin entrenar nuestro cerebro y sistema nervioso para pensar y mantener la calma bajo estrés, nuestros entrenamientos no son completamente tácticos: solo complementan el CrossFit.
¿Pero cómo lo hacemos?
Conciencia del estrés
Al final de mi carrera tuve la suerte de conocer a Ric Jorge y más tarde a Dave Gillespie y luego tuve el honor de ser parte de su cuerpo técnico. Desarrollo de alto rendimiento. Durante el entrenamiento, monitorizamos la frecuencia cardíaca de los participantes, así como su comportamiento durante las distintas evoluciones.
Cuando su frecuencia cardíaca supera el 60% de su máximo (220 menos su edad), les decimos cómo se sienten. ¿Les zumban los oídos, les palpita la cabeza, tienen la visión borrosa y tienen problemas de audición? ¿Repiten las mismas acciones? ¿Están congelados? ¿Han perdido la capacidad física para realizar la tarea?
La cuestión es que queremos que recuerden esos sentimientos en el lugar del incendio, para que no tengan el beneficio de que alguien mire un monitor de frecuencia cardíaca para detenerlos y recordarles que tomen las acciones que les enseñamos a regularse y controlarse.
Control de excitación
La clave es activar el sistema nervioso parasimpático, disminuyendo el ritmo cardíaco y la respiración para que puedas pensar con mayor claridad y luego estar en mejor forma física. Esto generalmente se hace con respiración táctica. Hay innumerables técnicas de respiración que puedes probar. Un tema común es la respiración diafragmática (también conocida como «respiración abdominal») y la respiración por la boca. Ambos movimientos activan su sistema nervioso parasimpático para ralentizar su fisiología. A continuación se muestran algunos ejemplos.
- Respiradero de caja: Imagina tu respiración como una caja de cuatro lados. Inhale a través del diafragma durante cuatro segundos, sostenga durante cuatro segundos, exhale por la boca durante cuatro segundos, sostenga durante cuatro segundos y luego repita durante algunas rondas. El reinicio probablemente será más rápido de lo que crees.
- Respiración fisiológica táctica: Estos ejercicios abren mecánicamente los alvéolos y funcionan incluso a frecuencias cardíacas extremadamente altas. Inhale por el abdomen, luego respire rápidamente por segunda vez y exhale lentamente por la boca.
- Respiración de combate: La respiración de batalla no tiene que ser perfecta para regresar al centro, y es una buena opción cuando necesitas despejar la niebla o hacer la transición de la actividad física a la actividad cognitiva. Inhale por la boca durante cuatro segundos, sostenga durante dos segundos y exhale durante cuatro segundos.
- Un largo suspiro: Respirar larga y lentamente es probablemente la opción más sencilla, pero también un «¡Oh $#*!» es la mejor opción para usar en momentos. Es muy sencillo: respira normalmente y exhala por la boca lo más lentamente posible.
Entrenamiento cognitivo
Es muy importante adoptar una respuesta al estrés en el momento, pero al mismo tiempo es necesario poder pensar con rapidez en un entorno muy dinámico. Entonces, la siguiente pieza del rompecabezas, que a menudo falta en el entrenamiento funcional tradicional, es entrenar el cerebro para procesar información rápidamente bajo el estrés del lugar del incendio.
Los ejercicios de acondicionamiento metabólico están diseñados para entrenar sus sistemas de energía para que trabajen lo más duro que pueda físicamente en diferentes momentos con diferentes intervalos para recuperar el aliento. El objetivo es agregar trabajo de respiración para regular negativamente el sistema nervioso y «juegos mentales» para mejorar su capacidad para procesar información y tomar decisiones.
Todos recordamos esos pequeños ejercicios en los que te acaricias la cabeza mientras te frotas el vientre, o giras una mano en el sentido de las agujas del reloj y la otra en el sentido contrario. Requiere concentración, pero una vez que lo dominas, puedes hacerlo en cualquier momento. Hay innumerables ejercicios como estos que se pueden practicar durante los períodos de descanso en el circuito: ejercicios que ayudan a construir nuevas vías neuronales y permiten recordar mejor la información y priorizar las tareas.
Algunos ejemplos adicionales: coloque bolas de diferentes colores en una bolsa para que cada practicante pueda alcanzar a ciegas y recoger tres; luego pídales que los ordenen del más oscuro al más claro. Este simple acto ayudará a desarrollar habilidades para priorizar escenas. Otro ejemplo: cuando un directivo de la empresa u otro miembro respira: «¿Cuándo no subirías al tejado?» hace preguntas como «¿Qué es lo primero que debes hacer cuando dejas a tu tripulación?» o «El motor no activa la bomba. ¿Qué debo hacer?» Estas actividades nos obligan pensar bajo estrés.
Poniéndolo todo junto
Hay muchas maneras de introducir la respuesta al estrés en tus entrenamientos. El pánico no es el objetivo. Sólo queremos desterrar esa pequeña quemadura en la boca del estómago. Algunas formas de hacerlo incluyen establecer límites de tiempo, competir entre sí o con otra estación, o tener un supervisor para evaluar el desempeño.
Y ahora que somos conscientes de este sentimiento «intensificado» que podemos experimentar en el escenario (el sentimiento que nos dice que estamos bajo un estrés intenso), necesitamos desarrollar una respuesta instintiva para activar la respiración y centrarnos. Y como cualquier habilidad de extinción de incendios, requiere práctica. ¿Qué haces cuando empieza a hacer calor por dentro? Estás cayendo. ¿Por qué? Porque lo has practicado lo suficiente como para volverse instintivo. Lo mismo ocurre con la toma de decisiones bajo estrés.
La aptitud física siempre será una prioridad absoluta, pero el incendio actual exige más. Necesitamos ser capaces de pensar con claridad bajo presión, regular nuestra fisiología y tomar decisiones saludables cuando las cosas nos lleguen a la vez. Cuando combinas el entrenamiento cognitivo infundido por estrés con el acondicionamiento táctico, dejas de entrenar como un atleta y comienzas a entrenar como un atleta táctico.
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SOBRE EL AUTOR
Bryan Reid trabajó en bomberos y servicios de emergencias médicas del condado de Cobb (Georgia) durante 27 años, incluido un período de dos años como teniente de capacitación en la unidad de capacitación y se jubiló como funcionario de la compañía en 2018. Reid ha dado conferencias sobre una variedad de temas y ha publicado en muchas plataformas comerciales de servicios de bomberos. Reid tiene una licenciatura en gestión de servicios de bomberos y un título asociado en seguridad y salud ocupacional de la Universidad Columbia Southern, así como múltiples certificaciones en nutrición y acondicionamiento físico a través de la Asociación Internacional de Ciencias del Deporte (ISSA). Es autor de Nutrición y plan de comidas de reparación crítica: nutrición táctica para la salud, el rendimiento y la longevidad. Es un presentador habitual en conferencias sobre incendios y fitness y asesora a las agencias de seguridad pública sobre preparación táctica. Además de su carrera en el condado de Cobb, Reid es instructor adjunto en Texas A&M TEEX. Se desempeñó como asistente de bombero del Departamento de Bomberos de Charleston en Carolina del Sur y como jefe de batallón de otro departamento de carrera en el área de Charleston.
