Estoy oficialmente mejorando. Hace unos días me sometieron a una cirugía ocular para extirparme la vesícula biliar. Todo salió según lo planeado y me siento como si estuviera recostado en el sofá mientras escribo esto. casi volver a la normalidad. Mi apetito ha vuelto, mis heridas están sanando bien y pronto podré volver a conducir. Pero hay una cosa que no es igual: mi forma física.
No soy un aficionado natural al gimnasio, pero en los últimos años, sabiendo la importancia del entrenamiento de fuerza, me he centrado en tratar de desarrollar músculo además de correr algunas veces a la semana. Y me sentí mejor (más fuerte y, curiosamente, más capaz) por ello. Pero antes de la cirugía, relajé mi horario habitual. Mi hijo me robó las mancuernas y no intenté encontrarlas. Nos mudamos a nuestra casa siete días antes de la cirugía. Perdí mi estera de yoga y mis bandas de resistencia. Sentí que correr estaba fuera de mi alcance: tenía que construir nuevas rutas y encontrar estacionamiento, pero ¿por qué molestarme con una operación en proceso? Cuando me recuperé, pude empezar de nuevo.
Todo esto es, por supuesto, completamente razonable. Pero eso significó una caída importante en mi condición física antes de la operación y ahora, 10 días después de la operación, todavía no estoy en camino de reanudar mi programa de entrenamiento. Estoy tan cansada, fuera de mi rutina, perezosa. Podrían pasar otras dos o tres semanas antes de que esté lo suficientemente en forma para levantar pesas y correr de nuevo… y mientras tanto, estoy viendo cómo mis músculos ganados con tanto esfuerzo se derriten. A mi edad, esto no es una buena noticia.
«Puede que sientas que los 55 son los nuevos 35, pero tus músculos tienen una idea diferente», aconseja la Dra. Sarah Jarvis. «Desafortunadamente, el proceso natural de sarcopenia, o pérdida de masa muscular, comienza a los 30 años, pero puede acelerarse a los 40 y 50 años al inicio de la menopausia y después de ella. Esto significa que si no mantienes el ritmo con la actividad física, es más probable que pierdas masa muscular, y eso hace que sea aún más importante preservar tus músculos y estar en la mejor forma posible antes de la cirugía.
Entonces, antes de la cirugía, ¿debería haberme esforzado más en lugar de quitar el pie del pedal del fitness? Exactamente, dice la Dra. Sarah. «La prehabilitación es un término relativamente nuevo a medida que los equipos de atención médica se vuelven más conscientes de los riesgos del acondicionamiento postoperatorio. Es una combinación de apoyo físico, nutricional y psicológico para mejorar la salud y afrontar la cirugía y sus consecuencias».
Y no es el único médico que considera importante la preparación física antes de la cirugía. La doctora Zoe Williams, médico de cabecera y presentadora de televisión, que actualmente se recupera de una cirugía de espalda, habló a la audiencia sobre la importancia de ponerse en forma para la cirugía. «Pienso que es un poco como un maratón. La cirugía es un evento traumático enorme. No solo harías un maratón; entrenarías para ello. Puedes entrenar tu cuerpo para la cirugía.
«La aptitud física es lo más importante en lo que pensar, especialmente la fuerza muscular. Probablemente perderá alrededor del 5% de su masa muscular en la primera semana después de la cirugía, tanto porque no se está moviendo como por lo que está sucediendo con su cuerpo. Es una muy buena idea preparar su cuerpo de antemano tratando de desarrollar masa muscular. No tiene que ser mucho; si es una persona muy sedentaria, un poco de actividad de fortalecimiento muscular puede marcar una gran diferencia en su resultados de la cirugía.’
Y no se trata sólo de fitness preoperatorio. «A nivel dietético, se aplican la mayoría de las pautas de alimentación saludable», dice la Dra. Sarah. “Sin embargo, es muy importante incluir en tu dieta al menos dos raciones de carne, huevos, judías o lentejas cada día. Dos raciones de pescado (una de ellas azul) a la semana también ayudan a tu aporte proteico.
«Cuando se trata de ejercicio, debes concentrarte en una combinación de ejercicio aeróbico (del tipo que te deja sin aliento un poco y hace que tu corazón lata más rápido) y ejercicios de grupos de músculos individuales: hacer ejercicio en el gimnasio, levantar pesas livianas o usar bandas de resistencia. La cantidad que hagas dependerá de tu nivel de condición física inicial. Si generalmente eres bastante sedentario, te tomará más tiempo desarrollarlo, por lo que debes intentar comenzar la operación al menos unos meses, no semanas.
Comprométase a mejorar su estado físico antes de la cirugía, con la aprobación de un experto, y podrá concentrarse en la recuperación después de haber descansado. «La recuperación de la cirugía no consiste únicamente en descansar», dice la Dra. Zoe. Es un fenómeno metabólico y muchas veces nuestro apetito puede verse afectado por el dolor, los analgésicos y la propia cirugía. Cuando la movilidad se reduce, la nutrición se vuelve aún más importante, añade. Entonces, incluso si el ejercicio está fuera de la mesa por ahora, las ensaladas ricas en proteínas y vegetales ciertamente pueden incluirse.
«La prehabilitación y la rehabilitación son básicamente dos mitades de la misma moneda». Kim Hawley dice, Buena limpieza experto senior en fitness. «La prehab se centra en conseguir que el cuerpo esté en las mejores condiciones posibles antes de la cirugía. Esto puede incluir mejorar la fuerza y la movilidad, priorizar el sueño y, en general, optimizar la salud general. El objetivo no es evitar la cirugía, sino mejorar y, con suerte, acelerar el proceso de recuperación y reducir el riesgo de complicaciones posteriores.
La rehabilitación comienza después del procedimiento y se centra en restaurar la función, la fuerza y la confianza en uno mismo. Esto debe hacerse gradualmente con pequeños aumentos de movimiento, ejercicios prescritos y adaptación a las actividades diarias. Seguir el consejo médico es clave, especialmente porque el cuidado de las heridas, los niveles de actividad y la dieta y los tiempos de recuperación varían, la constancia y la paciencia son claves.
