Después del nacimiento de su hija, dijo: «No importa lo que hiciera o cuánto ejercicio hiciera, nunca pude alcanzar el peso que necesitaba». Cuando la dieta y el ejercicio fallaron, Williams dijo que una pastilla para adelgazar ayudó y perdió 14 libras al año. El anuncio tenía un brillo promocional: ella es portavoz del programa de pérdida de peso de la empresa de telesalud Ro. Sin embargo, era imposible evitar la sensación de que la industria del fitness estaba mirando a un competidor del otro lado del campo: Ozempic.
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Muchos medicamentos para bajar de peso de nueva generación han dejado de estar disponibles en los gimnasios. Llamados agonistas del receptor GLP1, ralentizan la digestión, lo que ayuda a los pacientes a sentirse más llenos durante más tiempo y es una solución milagrosa para perder peso. Ozempic y Wegovy de Novo Nordisk tienen semaglutida como ingrediente activo, y Mounjaro de Eli Lilly, que tiene tirsepatida como ingrediente activo, es más que un fenómeno médico. Están cambiando la forma en que la gente come, compra y pierde peso.
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Este cambio se acelerará en la India cuando la patente de semaglutida en el país expire el 20 de marzo. Los genéricos más baratos inundarán el mercado. Hasta ahora, el costo ha sido una barrera para muchos. Una pluma Ozempic precargada de cuatro disparos cuesta entre 8.800 y 11.175 rupias, según la dosis, mientras que Wegovy cuesta entre 10.850 y 16.400 rupias. Se espera que los medicamentos genéricos cuesten menos de la mitad: entre 3.000 y 5.000 rupias al mes, según el informe de ET.
¿Cómo responderá la industria india del fitness y la nutrición a este desarrollo y perder peso con golpes bajos?
¿PONTE EN FORMA, GIMNASIO?
Se teme que las membresías en gimnasios puedan disminuir a medida que la gente abandone los estrictos regímenes de acondicionamiento físico por drogas. No se puede descartar el impacto en la industria, dice Anuj Srivastava, fundador del gimnasio Troop con sede en Bengaluru. «La gente que busca soluciones rápidas se sentirá atraída por esto», afirmó el hombre de 37 años. De hecho, Troop aconseja a sus clientes que no utilicen medicamentos GLP-1. «Hay tanta desinformación incluso sobre nutrición y fitness que la gente está confundida. Ahora estamos introduciendo una nueva y brillante instalación», afirmó.
El Dr. Vikas Jain, MD, Anytime Fitness, que opera alrededor de 185 centros en India, dice que la cadena ha recibido varias consultas de compañías farmacéuticas que fabrican medicamentos GLP-1 para investigar su visibilidad en los gimnasios. Sin embargo, dice que están adoptando una postura cautelosa ya que existen diferentes opiniones sobre estos medicamentos. «Como marca de fitness, nuestra prioridad es guiar a los miembros de manera responsable. Les informamos sobre los pros y los contras de estos medicamentos y queremos esperar y ver qué resultados de rendimiento a largo plazo ofrecen», dice Jain.
Sin embargo, Rishabh Telang, cofundador de Cult.fit, que gestiona 700 gimnasios en más de 60 ciudades, dice que esto no es una amenaza sino una oportunidad para la industria. Dice que el sector debe estar preparado para un aumento de usuarios que buscan apoyo para la formación mientras toman estos medicamentos. «Algunos estudios muestran que la pérdida de masa muscular representa entre el 30 y el 40% de la pérdida de peso», afirma. Telang dice que el entrenamiento debe adaptarse a la hipertrofia, el tamaño y la intensidad de los músculos, ya que muchos usuarios tienen restricciones calóricas. «Cuando alguien toma medicamentos GLP-1, la complejidad del entrenamiento aumenta y los entrenadores necesitan comprender la fisiología», dijo.
Un efecto bien documentado de los fármacos GLP-1 es la pérdida de masa corporal magra, lo que reduce la fuerza funcional, aumenta el riesgo de lesiones y acelera la fragilidad senil si no se contrarresta activamente.
Los 750 entrenadores de Cult.fit completarán el programa de entrenamiento de apoyo a la pérdida de peso GLP-1 de la Asociación Internacional de Ciencias del Deporte (ISSA), un proveedor global de certificación de fitness, dice Telang. «Cualquier entrenador que no entienda lo que hace el medicamento GLP-1 no puede entrenar a alguien sobre el medicamento», dice.
¿PILATES VS PEN?
Yasmin Karachiwala, entrenadora de Pilates de Mumbai, también espera que la conversación sobre drogas y entrenamiento se amplíe a medida que se amplíe el acceso. «Los medicamentos pueden suprimir el apetito, pero no desarrollan músculos, no mejoran la postura, fortalecen los huesos ni enseñan al cuerpo a moverse bien», dice. «Entonces, en lugar de reducir la necesidad de profesionales del fitness, creo que aumentará la necesidad de instructores formados que comprendan la composición corporal, la fuerza y la salud a largo plazo».
El Dr. Ambrish Mithal, presidente del grupo de endocrinología y diabetología de Max Healthcare, dice que prescribe un plan de nutrición y ejercicio a todos los pacientes con sobrepeso y diabetes, estén tomando medicamentos GLP-1 o no. ¿Pero se está siguiendo este consejo? «Es una mezcla de cosas. Hay algunas personas que esperan que estos medicamentos les den un impulso y se quiebran. Hay personas que simplemente no quieren hacer ejercicio», dice.
Dice que la industria de la nutrición y el fitness sólo se volverá más importante en la era del fármaco genérico GLP-1. «Es un mito que los medicamentos GLP-1 reemplazarán a los nutricionistas o a los entrenadores físicos. Los medicamentos funcionan mejor cuando los pacientes siguen los consejos sobre dieta y ejercicio, lo que significa que estos profesionales serán aún más importantes», afirmó Mithal.
Dieta Ozempic
No es sólo la industria del fitness la que está elevando el listón con la entrada de Ozempic y similares. Las cadenas de atención médica también se están preparando para un reinicio estratégico, creando programas integrados para humanos sobre GLP-1 que combinan el seguimiento médico con protocolos basados en nutrición y fuerza.
Tras la explosión del GLP-1 en EE.UU., Tushar Vashisht, director ejecutivo de la empresa de salud y bienestar digital Healthify, confió en que “será un éxito de taquilla dondequiera que se lance”. En abril pasado, lanzó Healthify Rx, un programa de control de peso que combina medicamentos GLP-1 con supervisión médica, ejercicio personalizado y seguimiento del estilo de vida. Rx se ha convertido en una de las verticales de más rápido crecimiento de Healthify, escalando a más del 10% en seis meses y ahora «más cerca del 15-20%», dice Vashisht. Él cree que tiene el potencial de crecer aún más a medida que se expanda el acceso a estos medicamentos.
Los dos mayores problemas para las personas que usan GLP-1 son la pérdida de masa muscular mientras toman el medicamento y el aumento de peso cuando lo dejan, dice Vashisht. «La pérdida de peso se producirá. Puede tomar muchos medicamentos o puede obtener un poco de ayuda de los medicamentos, pero también concentrarse en la dieta y el ejercicio. Intentamos hacer lo último», dice, y agrega que el estilo de vida hace que los medicamentos funcionen mejor. Su programa Rx Pro, que incluye dosis, nutrición y apoyo físico, cuesta 48.000 rupias por tres meses.
Las cadenas de pérdida de peso más antiguas también esperan que, si bien el GLP-1 acelerará la pérdida de peso, creará una mayor demanda de sus servicios controlados. Vikas Gupta, MD y director ejecutivo de VLCC Group, propiedad de Carlyle, dice que en mercados como los Emiratos Árabes Unidos, donde estos medicamentos existen desde hace más tiempo, los consumidores recurren cada vez más a programas holísticos supervisados por un médico. «Los resultados a largo plazo requieren un programa estructurado que combine supervisión médica, planificación nutricional, tonificación muscular, estiramiento de la piel, cambios en el estilo de vida y apoyo conductual», afirmó.
VLCC tiene un programa de pérdida de peso que incluye medicamentos GLP-1. La creciente conciencia de la obesidad como una condición médica también en la India está impulsando a más consumidores a buscar «soluciones de salud confiables y respaldadas por la ciencia», dice Gupta. «De cara al futuro, nuestro objetivo es fortalecer programas de control de peso seguros y con enfoque médico que combinen la evaluación de la salud metabólica, la nutrición personalizada y el fortalecimiento muscular», afirmó.
Luke Coutinho, un experto en estilos de vida integradores en Mumbai, dice que el revuelo en torno al GLP-1 ha creado la ilusión de que puede reemplazar los cambios en el estilo de vida. «La gente piensa que puede apoderarse de la industria del fitness y de la nutrición. No es así», afirma. Coutinho espera que los abusos aumenten a medida que mejore la accesibilidad. «Ya estamos viendo un abuso masivo de GLP-1, donde las personas que quieren perder sólo cuatro o cinco libras están usando un medicamento diseñado para personas con porcentajes muy altos de grasa corporal, peso y problemas metabólicos». También señala otra tendencia preocupante: «La gente está utilizando ChatGPT para decidir las dosis».
APOYO MASIVO
A los nutricionistas les preocupa que la India esté entrando en la era del GLP-1 sin una comprensión básica de la composición corporal y la nutrición. Señalan que, en comparación con los caucásicos, los sudasiáticos tienen relativamente mayor grasa corporal y menor masa magra con el mismo IMC, un perfil de riesgo de «grasa magra» que centra la conservación de los músculos, el entrenamiento de fuerza y la ingesta de proteínas. Es el hecho de que las dietas indias son crónicamente deficientes en proteínas, lo que aumenta el perfil de riesgo de las personas que toman GLP-1 y hace que las pautas de nutrición y acondicionamiento físico sean importantes.
Nayantara Menon, entrenadora de estilo de vida con sede en Bengaluru, tiene otra preocupación: ¿el momento GLP-1 hará que el país revierta su lento progreso desde la esbeltez hasta el poder? A medida que las mujeres avanzan hacia el entrenamiento de fuerza, la buena postura, el movimiento funcional y la idea de salud más allá de la báscula, GLP-1 puede revertir la narrativa de velocidad, delgadez y progreso medido en libras perdidas, dice.
«El GLP-1 no ha reducido la demanda de gimnasios, entrenadores o nutricionistas», afirma la nutricionista Pooja Makhija, radicada en Mumbai.
Tahira Kochhar, nutricionista terapéutica con sede en Delhi, señala que los usuarios de estos medicamentos para bajar de peso deben controlar su dieta, ya que enfrentan efectos secundarios como acidez, náuseas y heces blandas.
De los 30 clientes que Maxija ve cada día, al menos dos «necesitan ayuda para dejar los medicamentos o quieren tomarlos junto con mi plan de alimentación», dice. Según Kochhar, alrededor del 15-20% de sus clientes que consumen drogas buscan su ayuda.
Los medicamentos GLP-1 se pueden inyectar en la parte superior del brazo para perder peso, pero las personas que los toman necesitan ayuda en fitness y nutrición.
