Andrea Metcalf nunca pensó que se dedicaría al fitness. No otra vez.
Era 2020, y sus planes de construir un centro de atletismo sin precedentes de 10,000 pies cuadrados para albergar estudios de Pilates, carrera, remo y surf bajo techo acababan de descarrilarse por la pandemia de COVID-19, en la que vendió su casa e invirtió cientos de miles de dólares.
Se alejó del proyecto con las manos vacías, pensando que dejaría el proyecto y su carrera anterior como instructora de fitness, autora, consultora de salud y personalidad de los medios.
Pero en cambio, Metcalf hizo una gran reaparición y, a principios de este mes, el pueblo de Skokie reconoció dos gimnasios locales, FLX Move. Empresa Skokie del año 2025 otorgar.
Los asistentes a las clases de FLX Move, que han participado en casi 100 nominaciones para el premio anual de la empresa, atribuyeron el éxito de los estudios al espíritu íntimo y orientado a la comunidad que fomentó Metcalf.
«Nunca temo levantarme a las 5 a. m. para enseñar porque sé que voy a ver a estas personas que están tan emocionadas de estar aquí y siempre más felices cuando termina», dijo Metcalf sobre su trabajo. «Es como si no hubiera otro trabajo que te haga sentir bien todos los días».
Metcalf recordó que se vio atraído por primera vez al mundo del fitness profesional después de la secundaria y que le pagaban 8 dólares la hora como maestro de jazz a tiempo parcial, muy por encima del salario mínimo estatal de 2,75 dólares la hora en ese momento.
Dijo que ya no es difícil memorizar y enseñar los ejercicios como un deportista habitual (gimnasia, clavados y atletismo). Poco después, ayudó a iniciar el programa de aeróbicos en la Universidad DePaul y en 1999 abrió su propio gimnasio boutique.
Un amigo que había visto a otros instructores de fitness en televisión puso a Metcalf en contacto con un productor de NBC, y Metcalf tuvo acceso a un segmento mensual con el reportero Robin Meade.
Pero Metcalfe no se detuvo ahí. Llamó en frío al entonces presidente de la NBC, Larry Wert, para concertar una reunión y le instó a contratarlo a tiempo completo.
«Le traje una pizza de Lou Malnati’s y él se dio vuelta y le dije: ‘Larry, tienes síndrome de trasero plano. Supongo que tienes mucho dolor de cuello o espalda'», dijo Metcalf. «Él me miró y dijo: ‘¿Cómo sabes eso?’ «Así como lo haces». Era realmente bueno en lo que hacía».
A esto le siguió una extensa carrera en los medios en la que Metcalf continuó trabajando con The Oprah Winfrey Show y The Today Show. Conoció a celebridades, viajó por el mundo, contribuyó a revistas de salud, escribió un libro más vendido y más.
Así que dio un gran giro cuando Metcalf vendió su casa y decidió dedicarse a Studio Fuse, el multicine deportivo en cuya creación gastó 250.000 dólares.
Metcalf dijo que ningún banco le daría un préstamo porque no se había intentado ningún proyecto similar antes, y cuando llegó la pandemia, no era elegible para recibir ayuda federal porque la mayoría de sus empleados tenían estatus de contratista. En medio de dificultades financieras, se rescindió el contrato de arrendamiento de Studio Fuse y se demolió el desarrollo.
Metcalf finalmente se mudó a Skokie para estar más cerca de su familia. Aunque pensó que nunca volvería a hacer ejercicio, decidió seguir adelante en 2024 y abrió FLX move Pilates Experience Studio.
Para los no iniciados, Pilates es un sistema de ejercicios que lleva el nombre de Joseph Pilates, el inventor del «reformador», un aparato deslizante de bajo impacto que se utiliza para entrenar todo el cuerpo.
Metcalf dijo que le encanta Pilates porque es relajante y desafiante, suave pero preciso y proporciona flexibilidad y fuerza. Si bien el sistema puede centrarse en un tipo de movimiento fluido como el yoga, dijo Metcalf, no existe ningún elemento espiritual que lo haga más accesible.
La marca FLX de Metcalf ahora se ha expandido a tres ubicaciones más, ofreciendo ahora 80 clases por semana de 10 instructores diferentes a través de «reformers», bicicletas estáticas, entrenamiento con barra y tapete.
Jessica Spencer, una de las gerentes del estudio de Skokie, dijo que estaba trabajando en administración de propiedades cuando conoció a Metcalf. Después de tomar algunas clases, dejó su trabajo y obtuvo la certificación a través del programa de capacitación original de Metcalf para convertirse en instructor de FLX.
«He estado en muchos estudios y gimnasios diferentes. He sido una chica con clase. Pero realmente me gusta la comunidad (aquí)», dijo Spencer. «Quería estar cerca de alguien que fuera una mujer de negocios realmente inteligente que también me apoyara mucho y trabajara duro en la comunidad».
Después de una reciente clase de Pilates de movilidad, Catherine Leek, miembro de FLX, de 77 años, dijo que le encanta el sistema Metcalf porque le ayuda con su fuerza y equilibrio, algo que es realmente importante a medida que crece.
«Lo que busco en un lugar de capacitación es que observen lo que estás haciendo y te corrijan si cometes un error; eso es muy importante y el esfuerzo que ponen para ayudar a los participantes a conocerse entre sí, ya sabes, realmente se vuelve como una familia», dijo Leake.
Biju Krishnan, presidente de la Comisión de Asuntos del Consumidor de Skokie, dijo que el pueblo ha presentado el premio Empresa del Año durante más de 15 años para enfatizar que Skokie es favorable a los negocios.
Entre los cientos de nominaciones que recibe cada año, la comisión evalúa a los finalistas por su calidad de servicio, reputación empresarial, servicio económico o comunitario a Skokie, innovación o sostenibilidad.
Krishnan dijo que FLX fue destacado este año por sus numerosos informes de servicio al cliente «excelente», cómo atrajo tanto tráfico desde fuera de Skokie y asociaciones de eventos con otros grupos locales.
Los finalistas de este año incluyen Orange Pediatric Therapy y Don Julio Café.
Metcalf dijo que era un honor recibir el premio de la comisión, especialmente después de ver los nombres de otros que ganaron el premio en el pasado, como Soul Good Coffee y Sketchbook Brewing. En el futuro, espera seguir expandiéndose y ya está listo para abrir dos estudios más.
«Cuando me dijeron que éramos finalistas, me sentí realmente honrado porque si miras los nombres de algunas de las empresas, son un elemento básico en la comunidad», dijo Metcalf.
«Siendo relativamente nuevo en la comunidad, conozco esos negocios, conozco la bondad de estas personas y simplemente son personas normales que quisieron hacerlo realidad y lo hicieron posible. Realmente me inspira».
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